Río Lerma

El río Lerma ( en español : Río Lerma ) es el séptimo río más largo de México .

Es un río de 750 km de longitud (470 millas) en el centro-oeste de México que nace en la Meseta Mexicana a una altitud de más de 3000 metros (9843 pies) sobre el nivel del mar y termina donde desemboca en el lago Chapala , el lago más grande de México, cerca de Guadalajara , Jalisco . El lago Chapala es también el punto de origen del Río Grande de Santiago , que algunos consideran una continuación del río Lerma. En conjunto, ambos se denominan a menudo Río Lerma Santiago .   

El río Lerma es conocido por su contaminación , pero la calidad del agua ha mejorado considerablemente en los últimos años, debido principalmente a los programas ambientales del gobierno y a un amplio programa de mejora de la infraestructura de saneamiento local.

El río Lerma nace en las lagunas de Lerma, cerca de Santa Cruz Atizapán , en una meseta a más de 2600 metros (8500 pies) sobre el nivel del mar y a 24 kilómetros (15 millas) al sureste de la ciudad de Toluca . Las lagunas reciben su agua de manantiales que brotan de rocas volcánicas basálticas y que fluyen desde el Monte de Las Cruces . Estas se ubican entre el Valle de Toluca y la Cuenca de México. ^{[ 1 ]}  

El río forma la corta frontera entre los estados de Querétaro y Michoacán, luego fluye hacia el oeste-noroeste a través del estado de Guanajuato . Después de girar hacia el sur, el río separa Guanajuato y Michoacán, y Michoacán y Jalisco, antes de desembocar, tras un recorrido de aproximadamente 560 kilómetros (350 millas) , en el lago de Chapala, a 24 kilómetros (15 millas) al oeste-suroeste de La Barca. ^{[ 2 ]} Tiene una longitud de 750 kilómetros (470 millas) . Cuando desemboca en el lago de Chapala, el sistema se encuentra a 1510 metros (4950 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 3 ]}    

Algunas personas consideran que el Río Grande de Santiago , de 400 kilómetros (249 millas) de longitud , que continúa desde el lago Chapala hacia el noroeste en dirección al océano Pacífico , es una continuación del río Lerma. ^{[ 2 ]} 

Durante los siglos XVII y XVIII, se establecieron grandes haciendas a lo largo de este río, incluyendo la Hacienda Atenco, fundada con toros que pertenecieron a Hernán Cortés . Los toros de esta zona son considerados entre los mejores para la tauromaquia. El río está salpicado de ciudades como Lerma y San Mateo Atenco, así como de pequeños pueblos pintorescos con importancia cultural como Malinalco . ^{[ 1 ]}

La cuenca del río Lerma y el lago Chapala es considerada por el gobierno federal como la cuenca hidrográfica más importante del país. ^{[ 3 ]} Con sus principales afluentes, el Laja , el Apaseo y el Turbio, el Lerma constituye el sistema fluvial más grande de México. El río Lerma no es navegable, pero es fundamental para el riego agrícola regional. ^{[ 2 ]} En la cuenca del río Lerma y el lago Chapala, 52 125 de los 78 000 agricultores (aproximadamente el 67%) se clasifican como pequeños agricultores. Actualmente, 820 000 hectáreas están irrigadas y se estima que tres millones de hectáreas se dedican a la producción agrícola. ^{[ 4 ]}

La población de la cuenca hidrográfica en 1997 era de 9,35 millones, con una tasa de crecimiento anual ligeramente inferior al promedio nacional. La población se distribuye en 6224 localidades; 18 de ellas superan los 50 000 habitantes. La población rural representa actualmente el 32 %. ^{[ 3 ]} El agua del río Lerma también abastece de agua potable a las áreas metropolitanas de Guadalajara y Toluca. Si bien la extracción y el uso del agua han sido suficientes para los principales centros de población de la región, las zonas rurales han tenido problemas crónicos de acceso al agua potable del río y de los acuíferos que lo alimentan. Los pozos perforados en estos acuíferos tienen rendimientos muy bajos. ^{[ 3 ]}

La cuenca Lerma-Chapala-Grande de Santiago y los sistemas asociados son ricos en peces de agua dulce, siendo el hogar de más de 100 especies nativas y 19 especies introducidas . Entre las nativas, las dos familias más diversas son los pejerreyes y los pejerreyes neotropicales (cada una tiene aproximadamente 1/4 de las especies nativas en la cuenca), seguidos por los poecílidos y los ciprínidos (cada uno tiene aproximadamente 1/8 de las especies nativas en la cuenca). ^{[ 5 ]} Entre estos hay muchos endémicos , incluyendo varios pejerreyes Chirostoma ("charales"), varios pejerreyes, algunos vivíparos Poeciliopsis , algunos cacho Algansea , dos cacho Yuriria , algunos Notropis shiners, dos bagres Ictalurus , dos lampreas Tetrapleurodon y más. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Muchos de estos están amenazados , y algunos pejerreyes Chirostoma y los tres cacho Evarra ya están extintos . ^{[ 8 ]}

La cuenca Lerma-Chapala-Grande de Santiago y sistemas asociados tienen cuatro cangrejos cambaridos endémicos : Cambarellus chapalanus , C. lermensis , C. prolixus y Procambarus digueti . ^{[ 9 ]}

El río Lerma ha sufrido problemas crónicos de contaminación. La mayoría de estos problemas se deben al vertido de aguas residuales sin tratar o insuficientemente tratadas. Los embalses construidos para controlar el caudal variable del río suelen estar obstruidos por jacintos de agua debido a la eutrofización causada por los efluentes sin tratar. Las industrias más importantes en la zona del río Lerma son las que producen carne, lácteos, frutas y verduras, bebidas, pulpa y papel, artículos de cuero, productos petroquímicos y químicos. Se ha prestado poca o ninguna atención al tratamiento y reciclaje de aguas residuales en estas actividades económicas. ^{[ 3 ]}

La situación se agravó enormemente a finales de la década de 1980 debido a políticas hídricas descoordinadas que apenas regularon el uso del agua entre intereses contrapuestos y no tuvieron en cuenta los efectos de las actividades aguas arriba sobre quienes vivían aguas abajo. La intensa presión pública elaboró ​​planes gubernamentales que condujeron a una mejora de la calidad del agua en la década de 1990. Para 1997, 45 plantas con una capacidad de tratamiento de 5,72 metros cúbicos por segundo (202 pies cúbicos /s) operaban regularmente con una eficiencia operativa promedio de alrededor del 70 por ciento. Seis instalaciones de tratamiento adicionales estaban en construcción para aumentar la capacidad regional a 9,56 metros cúbicos por segundo (338 pies cúbicos /s) . En el lago Chapala, al que desemboca el río Lerma, la calidad del agua mejoró, pasando del 90% del lago con mala calidad en 1989 al 85% con buena calidad en 1997. Sin embargo, la peor calidad del agua seguía estando más cerca de donde el río Lerma desembocaba en el lago. ^{[ 3 ]}    

Sin embargo, en la década que comenzó en 2000, los niveles de contaminación del sistema fluvial eran alarmantes, con estudios en Michoacán y Guanajuato que documentaron un aumento de cáncer y neurocisticercosis en poblaciones que viven cerca del río. ^{[ 10 ]} La porción del río Lerma de la cuenca Lerma-Chapala se considera la más contaminada , especialmente en los tramos más cercanos a su nacimiento cerca de Almoloya del Río. Desde 2005, los contaminantes industriales se han convertido en una seria preocupación, así como la continua pérdida de vida vegetal en el río y sus alrededores. ^{[ 11 ]} En 2005, miles de peces murieron repentinamente en el río en el municipio de Pénjamo en el estado de Guanajuato cuando el flujo de efluentes agotó el oxígeno en esa parte del río. ^{[ 12 ]} Las partes bajas del río, más cercanas al lago de Chapala, están en mejor estado porque hay menos urbanización allí. ^{[ 11 ]}

• Lista de los ríos más largos de México
• Lista de los ríos más contaminados

• Sánchez Rodríguez, Martín, "El granero de México: agricultura y medio ambiente en el Bajío" en Christopher R. Boyer, Una tierra entre aguas: historias ambientales del México moderno . Tucson: University of Arizona Press 2012, pp.  50–72.

• Río Lerma en el Servidor de Nombres GEOnet

20°13′N 102°46′O / 20.217°N 102.767°O / 20.217; -102.767