Leroy Matthiesen

Leroy Matthiesen nació el 11 de junio de 1921 en Olfen, una comunidad no incorporada del condado de Runnels, Texas . Creció en una granja de algodón. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Decidió hacerse sacerdote y asistió al Pontificio Colegio Josephinum en Worthington, Ohio.

Matthiesen fue ordenado sacerdote en el Josephinum por el cardenal Amleto Cicognani para la diócesis de Amarillo el 10 de marzo de 1946. ^{[ 1 ]} Tras obtener una maestría en periodismo en 1948, Matthiesen fue nombrado editor del periódico diocesano The West Texas Catholic. El periódico publicó su columna «Wise and Otherwise» hasta 1998.

En 1954, Matthiesen fue nombrado pastor fundador de la parroquia de San Lorenzo en Amarillo. En 1961, obtuvo una maestría en administración escolar y en 1962 fue nombrado rector del Seminario Preparatorio de San Lucía en Amarillo.

Matthiesen recibió el título de Doctor en Periodismo en 1961 y, en 1968, fue nombrado director de la escuela secundaria católica Alamo. Durante este período, también se desempeñó durante nueve años como párroco de la parroquia de San Francisco en Amarillo.

El 30 de mayo de 1980, el Papa Juan Pablo II nombró a Matthiesen obispo de Amarillo. Fue consagrado el 30 de mayo de 1980 en el Centro Cívico de Amarillo por el Arzobispo Patrick Flores . ^{[ 1 ]} Matthiesen recibió el Premio Isaac Hecker a la Justicia Social en 1984. En septiembre de 1981, en protesta por el ensamblaje de la bomba de neutrones en una instalación en Pantex, Texas , Matthiesen pidió a los trabajadores que renunciaran a sus empleos en señal de protesta. No se informó que ninguno hubiera obedecido su llamado. Comentó: ^{[ 3 ]}

«No soy un agitador. En general, logré lo que quería al concienciar a la gente sobre este tema. Es asombroso cómo la gente ha empezado a convivir con lo inhabitable». ^{[ 3 ]}

En 1992, Matthiessen solicitó una suspensión de la ejecución de Johnny Frank Garrett, un hombre de Texas condenado por violar y asesinar a la hermana Tadea Benz, de 76 años, en un convento de Amarillo . Garrett fue ejecutado el 12 de febrero de 1992. ^{[ 4 ]}

Matthiesen admitió a ocho sacerdotes en la Diócesis de Amarillo después de que se sometieran a tratamiento tras acusaciones de conducta sexual inapropiada. ^{[ 5 ]} Sus asignaciones sacerdotales más controvertidas fueron el reverendo Orville Blum, a quien Matthiesen nombró director de la Escuela Secundaria Católica Alamo en Amarillo y párroco de la Parroquia del Sagrado Corazón en Amarillo. Además, los reverendos John Salazar-Jimenez ^{[ 6 ]} y Ed Graff ^{[ 7 ]} fueron admitidos en la diócesis por Matthiesen. Ambos sacerdotes eran conocidos por ser graves abusadores sexuales y otros funcionarios católicos advirtieron a Matthiesen que no los asignara a parroquias.

El 21 de enero de 1997, Juan Pablo II aceptó la renuncia de Matthiesen como obispo de Amarillo. ^{[ 1 ]} En 2002, Matthiesen recibió el Premio Ketteler a la Justicia Social de las Hermanas de la Divina Providencia. Ese mismo año, celebró una misa en un centro de conferencias en Louisville, Kentucky , para conmemorar el 25.º aniversario de New Ways Ministry , un grupo de defensa de los derechos de los católicos LGBTQ. Esta misa violó una directiva del Vaticano que prohibía celebrar misas para este grupo. ^{[ 2 ]}

En 2003, la diócesis llegó a un acuerdo en una demanda interpuesta por una mujer de Texas. Ella alegaba que el reverendo Rosendo Herrera, sacerdote de la diócesis, la había embarazado cuando tenía 17 años. La demandante afirmó que la diócesis y Matthiessen intentaron encubrir el escándalo. La diócesis pagó aproximadamente 27 000 dólares por el niño. En noviembre de 2004, la diócesis llegó a un acuerdo en una demanda por 50 000 dólares en la que Matthiessen figuraba como codemandado. Otra demandante alegaba que Herrera había tenido contacto indebido con ella. ^{[ 8 ]} También en 2004, Matthiessen generó controversia al iniciar una campaña de recaudación de fondos para ayudar a tres sacerdotes que su obispo sucesor había apartado del ministerio público. ^{[ 2 ]}

En 2009, Matthiessen recibió el Premio Maestro de la Paz de Pax Christi USA. ^{[ 9 ]} En su retiro, Matthiessen publicó tres libros:

• Sabio y no tan sabio: La vida y la época de un obispo tejano recolector de algodón (2004)
• Los años dorados: La historia de la catedral de San Lorenzo en Amarillo (2005)
• Queridos Bernard y Elise: La vida y la época de una familia germano-texana (2009)

Leroy Matthiesen falleció el 22 de marzo de 2010 en Amarillo, a la edad de 88 años.