Los Chouans

Les Chouans ( pronunciación en francés: [ le ʃwɑ̃ ] , Los Chouans ) es una novela de 1829 delnovelista y dramaturgo francés Honoré de Balzac , incluida en la sección Scènes de la vie militaire de su serie de novelas La Comedia humana . Ambientada en la región francesa de Bretaña , la novela combina la historia militar con una historia de amor entre la aristocrática Marie de Verneuil y el monárquico chouan Alphonse de Montauran. La acción transcurre durante el levantamiento de Fougères de 1799, tras la Segunda Guerra Mundial .

Balzac concibió la idea de la novela durante un viaje a Bretaña organizado por un amigo de la familia en 1828. Intrigado por la gente y la atmósfera de la región, comenzó a recopilar notas y descripciones para su uso posterior. Tras publicar un Avertissement para la novela, lanzó tres ediciones, cada una de ellas revisada significativamente. La primera novela que Balzac publicó sin seudónimo, utilizó muchos títulos a medida que escribía y publicaba, entre ellos Le Gars , Les Chouans ou la Bretagne il ya trente ans y Le Dernier Chouan ou la Bretagne en 1800 .

Siguiendo de cerca la estela de Sir Walter Scott , la novela utiliza su contexto histórico verídico para narrar una historia ficticia sobre personajes que forjaron el pasado. Aborda temas como el amor apasionado, la venganza y el estatus social. Si bien la crítica la menosprecia en favor de la obra posterior de Balzac, esta novela marca un punto de inflexión en su vida y en su arte.

Tras la Revolución Francesa , grupos de realistas leales a la Casa de Borbón se alzaron contra el nuevo gobierno. Uno de estos grupos fue el de los Chouan de Bretaña , liderado por Jean Chouan . Se aliaron con las fuerzas contrarrevolucionarias de la Vendée y, en 1793, estalló la revuelta de la Vendée . ^{[ 1 ]} La república sofocó la insurrección y, en dos años, las fuerzas realistas fueron derrotadas. ^{[ 2 ]}

Sin embargo, el sentimiento realista no se desvaneció, y en Bretaña, la violencia entre ambos bandos —los revolucionarios «azules» contra los chouanos «blancos»— continuó como la Chouannerie , incluso cuando Napoleón tomó el poder en 1799. ^{[ 3 ]} Las fuerzas de Bonaparte respondieron como lo había hecho la república, y los chouanos fueron derrotados, aunque las divisiones políticas y el resentimiento persistieron durante más de un siglo. ^{[ 3 ]}

A principios del siglo XIX, las obras de Sir Walter Scott eran superventas en Francia. Sus novelas reflejaban el dinamismo de la sociedad y demostraban el profundo impacto de los grandes cambios históricos. Numerosos autores franceses intentaron replicar el éxito de Scott, pero sus obras estaban aisladas entre sí y desvinculadas de su contexto. ^{[ 4 ]}

Honoré de Balzac fue profundamente influenciado por Scott (así como por la escritora irlandesa Maria Edgeworth ) y decidió escribir novelas utilizando la turbulenta historia de Francia como telón de fondo literario, del mismo modo que ellos habían utilizado la historia de Escocia e Irlanda. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Balzac anteriormente solo había publicado novelas de gran éxito bajo diversos seudónimos, libros diseñados para entusiasmar a los lectores y vender ejemplares. ^{[ 7 ]} También se había involucrado en una serie de inversiones especulativas desafortunadas, que lo dejaron con una considerable deuda. ^{[ 8 ]} Sin embargo, creía en sus habilidades como escritor y esperaba el éxito a cada paso. ^{[ 4 ]}

En septiembre de 1828, Balzac visitó la casa de un amigo de la familia y general retirado, el barón de Pommereul, en Fougères . Pasó varias semanas informándose sobre la insurrección (contra la que Pommereul había luchado). Estudió detenidamente los libros de su anfitrión y entrevistó a los habitantes del pueblo sobre sus experiencias durante el levantamiento. Pommereul poseía un castillo que había sido el cuartel general del conde de Puisaye, un líder realista involucrado en una fallida invasión de exiliados realistas en Quiberon . Esta incursión había contado con la ayuda de los Chouan, y Balzac comenzó a recopilar eventos y personas como inspiración para su novela. ^{[ 9 ]}

Durante su estancia en Pommereul, le asignaron una habitación con un escritorio con vistas al monte Pellerine, que Balzac utilizó como escenario para la primera escena del libro. Paseaba por la ciudad, captando detalles para sus descripciones del paisaje. ^{[ 10 ]} Al investigar la historia reciente, Balzac examinaba acontecimientos de sus primeros años en el planeta. El biógrafo Graham Robb señala que el subtítulo original del libro era La Bretagne en 1799 , el año del nacimiento de Balzac. Como afirma Robb, «el descubrimiento de la historia contemporánea llevó a Balzac de vuelta a su infancia». ^{[ 11 ]}

Cuando se acercaba a la finalización de su novela —titulada originalmente Le Gars— Balzac escribió un anuncio anunciando su inminente publicación. Bajo el seudónimo de «Victor Morillon» y escribiendo en tercera persona , describe su intención de «poner la historia de su país en manos del hombre de la calle  …  para iluminar y hacer que la mente común comprenda las repercusiones que poblaciones enteras sienten de la discordia real, la disensión feudal y el levantamiento popular…». ^{[ 12 ]} En el Avertissement , elogia a Scott como «un hombre de genio» ^{[ 12 ]} al tiempo que señala sus limitaciones, especialmente al escribir romance: «en su lira faltan las cuerdas que pueden cantar al amor…». ^{[ 12 ]} Balzac —o, mejor dicho, «Morillon»— también declara su intención de escribir un volumen complementario titulado Le Capitaine des Boutefeux ( El capitán de los pirómanos ), sobre la guerra en el París del siglo XV . Esta última obra nunca se completó. ^{[ 13 ]}

Para cuando la novela se publicó en marzo de 1829, Balzac había cambiado su título (en respuesta a las quejas de la Sra. de Pommereul) a Le dernier Chouan ou La Bretagne en 1800 , y la firmó como «M. Honoré Balzac». Fue el primer libro que publicó sin seudónimo. ^{[ 14 ]}

En 1834 se publicó una segunda edición con el título Les Chouans ou La Bretagne en 1799. Había sido revisada exhaustivamente, como era habitual en Balzac, quien reelaboraba constantemente sus textos, incluso después de su publicación. Balzac mantenía correspondencia con Ewelina Hańska , quien le escribió de forma anónima en 1832. En un intento por complacerla, modificó parte del lenguaje de Les Chouans para la segunda edición. «¡Si supieras!», le escribió, «¡cuánto de ti hay en cada frase alterada de Chouans !» ^{[ 15 ]} La segunda edición también evidencia la maduración de la filosofía política del autor (suavizando su representación de los realistas), y la evolución de los personajes femeninos da testimonio de su relación con Hańska. ^{[ 16 ]}

Cuando se publicó la tercera edición en 1845, Balzac estaba enamorado de su propia creación. Dos años antes le había escrito a Hańska: «No cabe duda: es un poema magnífico. Nunca lo había leído realmente antes… La pasión es sublime, y ahora entiendo por qué le tienes una devoción tan especial a este libro… En definitiva, estoy muy satisfecho». ^{[ 17 ]} En un prefacio a la tercera edición, describió sus planes para una parte de La Comedia Humana titulada Escenas de la vida militar . Además de Los Chouans, centrada en la guerra de guerrillas, planeó otra titulada Los Vendéans, sobre la anterior guerra civil a gran escala. Aunque en 1844 habló de viajar al oeste de Francia para escribir el libro, este nunca llegó a escribirse. ^{[ 18 ]}

Al comienzo de la novela, el comandante republicano Hulot es atacado por las fuerzas chouanas, que convierten a decenas de reclutas. Una aristócrata, Marie de Verneuil, es enviada por Joseph Fouché para someter y capturar al líder realista, el marqués de Montauran, también conocido como "Le Gars". Cuenta con la ayuda de un detective llamado Corentin.

Finalmente, Marie se enamora perdidamente de su objetivo. Desafiando a Corentin y a los Chouan, que la detestan, trama un plan para casarse con el líder Chouan. Engañada por Corentin, quien la hace creer que Montauran ama a su archienemiga Madame du Gua, Marie ordena a Hulot que destruya a los rebeldes. Descubre su error demasiado tarde e intenta, sin éxito, salvar a su esposo al día siguiente de su boda.

La influencia de Scott se percibe a lo largo de toda la novela. Las extensas descripciones del paisaje se ven interrumpidas constantemente por digresiones que explican la historia de Bretaña y su gente. El entorno pastoral se integra en la trama, en particular el combate guerrillero de los Chouan. ^{[ 19 ]} Al complementar al individuo con su entorno, Balzac también muestra la influencia de James Fenimore Cooper , cuya obra El último mohicano había impresionado al autor francés. Al igual que los mahicanos de la novela de Cooper, los insurgentes Chouan son hábiles en el uso de su entorno, emergiendo del bosque de diversas maneras. ^{[ 20 ]}

Algunos críticos afirman que Balzac superó a Scott en algunos aspectos. En su introducción a la edición de 1901, el poeta y crítico George Saintsbury escribe que el personaje de Montauran goza de "una libertad de la superficialidad que no pocas veces caracteriza a los jóvenes de bien del propio Sir Walter". ^{[ 21 ]} Al destacar el romance entre Montauran y Marie, Balzac señala la pasión como el tema central de la historia. Como escribe en el prólogo de 1842 a La Comedia Humana : "[L]a passion est toute l'humanité. Sans elle religion, l'histoire, le roman, l'art seraient inutiles." ("[L]a passion is all of humans. Without it religion, history, literature, and art would be useless."") ^{[ 22 ]}

Debido a sus extensas conversaciones, descripciones intrincadas y digresiones prolongadas, algunos críticos consideran el libro «pesado». ^{[ 21 ] [ 23 ]} En ediciones posteriores se eliminaron las divisiones de capítulo (aunque algunas versiones las han restaurado), y la obra se divide en tres secciones, la última de las cuales abarca casi la mitad de la novela. La sensación de la novela se ve agravada por la falta de claridad en algunos puntos; los motivos de algunos personajes no están claros incluso al final, y la caótica secuencia de eventos es difícil de seguir. ^{[ 24 ]}

Les Chouans se considera el primer éxito de Balzac como escritor, un hito para el que estaba preparado, como lo demuestra su disposición a firmar con su propio nombre. Saintsbury afirma que la publicación de Les Chouans fue como «salió por primera vez del purgatorio de la escritura anónima». ^{[ 21 ]} Sin embargo, los ingresos del libro no fueron suficientes para cubrir los modestos gastos de manutención de Balzac. ^{[ 11 ]}

Aunque nunca terminó las demás obras que debían conformar Escenas de la vida militar , Balzac retomó el tema de la gente y la política de Les Chouans en obras posteriores. Corentin reaparece en su novela de 1841, Une ténébreuse affaire ( Un asunto turbio ), y Hulot aparece en La Muse du département ( La musa provincial ), de 1843. Novelas posteriores mencionan otros levantamientos realistas, conectándolos temáticamente con Les Chouans . ^{[ 34 ]}

Como obra literaria, la novela no destaca entre el resto de La Comedia Humana . El estilo incipiente de Balzac (algún tiempo antes de que refinara su renombrado lenguaje realista ) y su ritmo irregular son representativos de sus inicios. ^{[ 21 ]} Aun así, la crítica la considera un punto de inflexión e incluso ha sido calificada como «una de las favoritas» entre los lectores. ^{[ 23 ]}

En 1947, la novela fue adaptada al cine en una película francesa titulada Los realistas , dirigida por Henri Calef y protagonizada por Paul Amiot y Roland Armontel .

Alain Vanzo la adaptó a una ópera, que se estrenó en Aviñón en 1982. ^{[ 35 ]}

En 1988 fue adaptada nuevamente al cine con el título ¡ Chouans!, dirigida por Philippe de Broca y protagonizada por Sophie Marceau , Philippe Noiret y Lambert Wilson .

El resumen de la trama de este artículo proviene del artículo equivalente en francés de la Wikipedia (consultado el 16 de agosto de 2007).

• Balzac, Honoré de. Los Chouanos . 1829. Harmondsworth: Penguin Classics , 1972. ISBN 0-14-044260-X.
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Chouans"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  6 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 272–273 . 
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Vendée, Wars of the"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  27 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 980–981 . 
• Crawford, Marion Ayton. «Introducción del traductor». Los Chouans . 1829. Harmondsworth: Penguin Classics , 1972. ISBN 0-14-044260-X.
• Hunt, Comedia humana de Herbert J. Balzac . Londres: Universidad de Londres Athlone Press, 1959. OCLC 4566561 .  
  • Lukács, Georg (1969). La Novela Histórica . Libros de pingüinos.
• Robb, Graham. Balzac: Una biografía . Nueva York: WW Norton & Company, 1994. ISBN 0-393-03679-0.
• Saintsbury, George. «Introducción». Obras de Honoré de Balzac . Vol. XV. Filadelfia: Avil Publishing Company, 1901.

• Los Chouan en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público de Los Chouans en LibriVox
• Les Chouans en IMDb