Leslie Banks

Leslie James Banks CBE (9 de junio de 1890 - 21 de abril de 1952) fue un actor, director y productor inglés de teatro y cine, recordado principalmente por interpretar personajes rudos y amenazantes en películas en blanco y negro de las décadas de 1930 y 1940, pero también por ser el Coro en la versión de Enrique V de Laurence Olivier ambientada en tiempos de guerra .

Leslie Banks nació en West Derby , Liverpool, Lancashire, hijo de George y Emily ( de soltera Dalby) Banks. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela en Glenalmond College en Escocia , y más tarde estudió en Keble College, Oxford ^{[ 1 ]} con la intención de convertirse en párroco , pero cambió de opinión. ^{[ 2 ]}

Se unió a la compañía de Frank Benson e hizo su debut como actor en octubre de 1911 en el ayuntamiento de Brechin , interpretando a Old Gobbo en El mercader de Venecia . ^{[ 1 ]} Luego realizó una gira por Estados Unidos y Canadá con Henry V. Esmond y Eva Moore en 1912 y 1913. ^{[ 1 ]} De regreso a Londres, apareció por primera vez en el escenario del West End en el Teatro Vaudeville el 5 de mayo de 1914, como Lord Murdon en La era peligrosa . ^{[ 1 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el Regimiento de Essex . ^{[ 2 ]} Sufrió heridas que le dejaron el rostro parcialmente desfigurado y paralizado. ^{[ 3 ]} En su carrera como actor, aprovechó esta lesión, mostrando el lado ileso de su rostro al interpretar comedia o romance, y el lado desfigurado y paralizado al interpretar drama o tragedia. Tras la guerra, Banks se unió al Teatro de Repertorio de Birmingham . Regresó a Londres en 1921 y se consolidó como un destacado actor dramático y estrella del West End, conocido por sus interpretaciones poderosas pero contenidas.

Trabajando tanto en Londres como en Nueva York, alcanzó prominencia a ambos lados del Atlántico, y fue estando en Nueva York cuando Kenneth Macgowan lo persuadió para ir a Hollywood y hacer allí su primer debut cinematográfico acreditado en The Most Dangerous Game en 1932. ^{[ 2 ]}

Su imponente físico y su aspecto intimidante le sirvieron de mucho en su primer papel importante en el cine, como un diabólico cazador ruso de presas humanas en El juego más peligroso (1932). La película cuenta con Joel McCrea y Fay Wray . Durante el resto de su carrera, dividió su tiempo entre Gran Bretaña y Estados Unidos, y entre el cine y el teatro. Entre sus otros papeles cinematográficos se incluyen El hombre que sabía demasiado (1934) de Alfred Hitchcock , Fuego sobre Inglaterra (1937) de Erich Pommer , Jamaica Inn (1939, también para Hitchcock y Pommer), Enrique V (1944) de Laurence Olivier y Madeleine (1950) de David Lean . Rompiendo con su imagen habitual, Banks protagonizó El misterio del estadio del Arsenal (1939), como el excéntrico inspector Anthony Slade.

Entre sus papeles teatrales se incluyen Eliza Comes to Stay (su debut en Estados Unidos en 1914), el Capitán Garfio en Peter Pan (su debut en Nueva York en 1924), ^{[ 1 ]} el papel principal en Clive of India (1934), Petruchio en The Taming of the Shrew (1937), el maestro de escuela en Goodbye, Mr Chips (1938) y James Jarvis en el musical de Kurt Weill Lost in the Stars (1950).

Se casó con Gwendoline Haldane Unwin en 1915; ^{[ 1 ]} tuvieron tres hijas, Daphne, Virginia y Evangeline. ^{[ 2 ]} Banks fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE) por sus servicios al teatro en 1950, año de sus últimas apariciones en el escenario y el cine. ^{[ 3 ]} Murió en 1952, a los 61 años, de un derrame cerebral que sufrió mientras caminaba, y está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás en el pueblo de Worth Matravers, Dorset.

• Obras de o sobre Leslie Banks en el Archivo de Internet
• Leslie Banks en IMDb
• Leslie Banks en la base de datos de Broadway en Internet
• Leslie Banks en Screenonline del BFI .