Leslie Hamilton

El oficial de vuelo Leslie Hamilton , fue un piloto británico y as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, con seis victorias aéreas en su haber. En 1927, desapareció mientras intentaba realizar el primer vuelo sin escalas de este a oeste a través del océano Atlántico. Su Fokker F.VIIa , llamado St. Raphael , fue visto por última vez sobre el Atlántico medio por el petrolero SS Josiah Macy . ^{[ 1 ]}

Hamilton fue comisionado en el Cuerpo de Ingenieros Reales como subteniente el 12 de junio de 1916. ^{[ 2 ]} Fue ascendido a teniente el 12 de diciembre de 1917, ^{[ 3 ]} y tras ser transferido al Real Cuerpo Aéreo para entrenarse como piloto, fue nombrado oficial de vuelo el 17 de enero de 1918. ^{[ 4 ]}

Hamilton fue destinado al Escuadrón n.º 17, con base en Salónica , Grecia, donde pilotaba un SE.5a . Su primera victoria fue el 21 de abril y la compartió con su compañero as Acheson Goulding . Tras la fusión del Escuadrón n.º 17 con el Escuadrón n.º 47 para formar el Escuadrón n.º 150, Hamilton consiguió cinco victorias más. Los cuatro triunfos que logró entre el 4 de mayo y el 4 de septiembre los compartió con otros ases, como Gerald Gibbs , Frederick Travers y Gerald Gordon Bell . La sexta y última victoria de Hamilton, el 18 de septiembre de 1918, fue en solitario. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, fue condecorado con la Cruz de Vuelo Distinguido, que se publicó en la gaceta oficial en febrero de 1919. Su mención decía:

Teniente Leslie Hamilton. (Salónica)

Un valiente y hábil piloto de reconocimiento que nunca duda en atacar formaciones enemigas, por muy superiores que sean en número. Durante las operaciones recientes ha prestado un servicio excepcional. Él mismo ha derribado, o ayudado a derribar, seis aviones enemigos. ^{[ 6 ]}

Hamilton recibió un nombramiento de corta duración en la RAF el 24 de octubre de 1919, ^{[ 7 ]} pero renunció a ambos nombramientos, temporal y de corta duración, a petición propia el 28 de noviembre, ^{[ 8 ]} y fue transferido a la lista de desempleados. ^{[ 9 ]} Sin embargo, pronto regresó al servicio de la RAF, recibiendo otro nombramiento de corta duración el 14 de julio de 1920 con el rango de oficial de vuelo . ^{[ 10 ]}

El 2 de julio de 1921 se casó con Barbara Webber de Maidenhead , Berkshire. ^{[ 11 ]}

En 1922 prestaba servicio en el Escuadrón n.º 24, con base en Kenley , y en junio participó en el 3.er Festival Aéreo de la RAF en el aeródromo de Hendon , quedando segundo en una carrera entre Avro 504 , y junto con el resto de su escuadrón realizó una demostración de vuelo en formación con Bristol Fighters . ^{[ 12 ]} En septiembre del mismo año participó en la primera Carrera de la Copa del Rey , pilotando un Airco DH.9C perteneciente a Lady Anne Savile ( Princesa Loewenstein-Wertheim ), quien voló con él como pasajera. Quedaron sextos. ^{[ 13 ]}

En la lista de honores del cumpleaños del rey de junio de 1923, fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico . ^{[ 14 ]} En julio participó en el Cuarto Espectáculo Aéreo de la RAF, participando nuevamente en la carrera del Avro 504 y quedando nuevamente en segundo lugar. ^{[ 15 ]} Se le otorgó un nombramiento permanente en la RAF el 5 de septiembre. ^{[ 16 ]}

En julio de 1924 participó en el Quinto Espectáculo Aéreo de la RAF, como parte del equipo que representaba a Kenley en una carrera de relevos aéreos. Cada equipo estaba compuesto por un Avro 504, un Bristol Fighter y un Sopwith Snipe , y Hamilton pilotó el Avro en el equipo ganador. ^{[ 17 ]} El Escuadrón N.º 24 organizó otro Espectáculo Aéreo en Kenley una semana después, organizado por el Ministerio del Aire y la Unión de Prensa del Imperio en beneficio de 170 miembros de la Asociación Canadiense de Periódicos Semanales. Hamilton, pilotando un Avro 504, realizó una demostración de vuelo acrobático. ^{[ 18 ]} Hamilton fue destinado al Depósito de Aeronaves del Área Interior en Henlow el 17 de septiembre de 1924, ^{[ 19 ]} y el 3 de diciembre fue puesto en media paga. ^{[ 20 ]} Fue restituido a su paga completa el 15 de septiembre de 1925, ^{[ 21 ]} solo para renunciar a su cargo definitivamente el 19 de septiembre. ^{[ 22 ]}

Hamilton adquirió un Martinsyde F.6 (G-EBDK) de FP Raynham y el 29 de enero de 1925 voló de Londres a St. Moritz , Suiza, vía París, Zúrich y Chur , una distancia total de 450 millas, permaneciendo en el aire durante ocho horas. ^{[ 23 ]} En agosto compitió en dos eventos en la Reunión del Royal Aero Club en el Aeródromo de Lympne , Kent. ^{[ 24 ]}

Hamilton, junto con Geoffrey de Havilland , Hubert Broad y otros, fue miembro fundador del British Private Aircraft Owners' Club el 17 de febrero de 1926. ^{[ 25 ]} Durante la Huelga General de mayo, Hamilton fue uno de los pilotos que participó en un programa organizado por el Royal Aero Club para entregar periódicos por vía aérea. ^{[ 26 ]} Hamilton también se inscribió en la King's Cup Race de 1926, pero se vio obligado a retirarse ya que su motor no estaba listo a tiempo. ^{[ 27 ]}

En 1926-27, Hamilton operó un servicio privado de taxis voladores en Suiza y el sur de Francia utilizando un avión anfibio Vickers Viking IV (G-EBED). ^{[ 28 ]} (Una réplica del G-EBED puede verse en el Museo Brooklands . ^{[ 29 ] [ 30 ]} )

Hamilton participó entonces en un intento de realizar el primer vuelo transatlántico de este a oeste, volando desde Inglaterra hasta Ottawa, Ontario , Canadá. La princesa Lowenstein-Wertheim , una entusiasta de la aviación viuda, proporcionó la financiación y el avión, un Fokker F.VIIa (G-EBTQ) equipado con un motor Bristol Jupiter  de 500 hp , y bautizado como St. Raphael . El avión, pilotado por Hamilton y Frederick F. Minchin de Imperial Airways , con la princesa Lowenstein-Wertheim como pasajera, despegó del aeródromo de Upavon , Wiltshire, el 31 de agosto de 1927 a las 7:15 a.m. Volaron a lo largo de la costa sur de Gales, cruzando a Irlanda, y partieron sobre las islas Aran . El último avistamiento confirmado fue realizado por el petrolero SS Josiah Macy a las 9:44 p.m. en medio del Atlántico. Alrededor de las 6 de la mañana del día siguiente, el vapor holandés SS Blijdendijik informó haber visto una luz blanca que se desplazaba hacia el este en el cielo cuando se encontraba a unas 420 millas al este-sureste de Nueva York, lo que, de tratarse del St. Raphael , lo situaba muy al sur de su ruta prevista, lo que sugería que se habían perdido. La aeronave nunca fue vista de nuevo. ^{[ 31 ]}   

• Lista de aeronaves desaparecidas
• Lista de personas que desaparecieron misteriosamente en el mar.

Citas

Bibliografía

• Shores, Christopher F.; Franks, Norman y Guest, Russell F. (1990). Above the Trenches: a Complete Record of the Fighter Aces and Units of the British Empire Air Forces 1915-1920 . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 978-0-948817-19-9.

• "Por aire a cualquier lugar" . British Pathé . 2015. Consultado el 2 de marzo de 2015 .
• "En taxi aéreo sobre los Alpes" . British Pathé . 2015. Consultado el 2 de marzo de 2015 .
• "Accidente de un Fokker F7a en el Atlántico" . Archivo de accidentes aéreos de B3A . 2015. Consultado el 2 de marzo de 2015 .
• "El desafío del Atlántico" . Century of Flight . 2010. Consultado el 2 de marzo de 2015 .