Leslie Hunter

Hunter nació en Rothesay , en el número 7 de Tower Street, en la isla de Bute, el 7 de agosto de 1877. Era el menor de cinco hermanos, hijos de William y Jeanie (de soltera Stewart) Hunter. George, como se le conocía entonces, mostró aptitud para el dibujo desde muy pequeño y, cuando tenía unos trece años, su madre le consiguió clases de pintura con una conocida. ^{[ 4 ]} En febrero de 1892, falleció Catherine, la hermana mayor de Hunter. Poco después, en marzo, murió también James, otro hermano mayor. Ambos tenían poco más de veinte años. Se cree que pudieron haber sido víctimas de una pandemia de gripe. William, el padre, y Jeanie ya parecían haber contemplado la posibilidad de emigrar, ya que habían vendido una casa. Evidentemente, las trágicas muertes sellaron la decisión, y el resto de la familia partió hacia California vía Nueva York el 1 de septiembre de 1892, a bordo del SS Ethiopia. ^{[ 4 ]}

Hunter tenía quince años cuando emigró con sus padres y dos hermanos supervivientes a California. ^{[ 8 ]} Inicialmente, vivió con su familia en un naranjal, a 80 kilómetros al este de Los Ángeles. Continuó dibujando y le encantaba el clima, pero mostró poco interés en la gestión agrícola. Hunter se mudó de Los Ángeles a San Francisco en 1899 y comenzó a ganarse la vida principalmente como ilustrador de periódicos y revistas. ^{[ 4 ]} Entre sus amigos y conocidos se encontraban el periodista Will Irwin , el fotógrafo Arnold Genthe , el poeta Gelett Burgess , así como figuras literarias importantes como Bret Harte y Jack London , todos miembros del Club Bohemio de San Francisco . ^{[ 4 ]} Hunter realizó ilustraciones para Overland Monthly . En 1899, un dibujo en blanco y negro de página completa para Overland Monthly está firmado como G. Leslie Hunter, la primera ocasión registrada en la que utilizó el seudónimo "Leslie". En 1902, Hunter se unió a un grupo de artistas que incluía a Maynard Dixon , Gottardo Piazzoni , Xavier Martinez y Arthur Putnam . Juntos fundaron la California Society of Arts , la efímera alternativa a la conservadora San Francisco Art Association . ^{[ 4 ]} Claramente, Hunter tuvo una exposición artística completamente diferente en comparación con otros miembros del grupo de los coloristas escoceses, como John Duncan Fergusson o Samuel John Peploe . En esta etapa, Hunter era un artista gráfico estadounidense bastante exitoso, considerando su corta edad. "Sunset, The Pacific Monthly" fue otra revista que le encargó su trabajo y, en total, Smith & Marriner ^{[ 4 ]} catalogan más de doscientas ilustraciones para publicaciones y libros encargadas a Hunter.

En 1904, Hunter visitó París , costeado con sus ganancias como ilustrador. Se sintió inspirado por las numerosas experiencias artísticas que vivió allí y decidió dedicarse por completo a la pintura al óleo . ^{[ 9 ] [ 10 ]} Cuando regresó a San Francisco en 1905, comenzó a preparar su primera exposición individual, que se celebraría al año siguiente. Sin embargo, la obra temprana de Hunter fue destruida en el incendio que siguió al terremoto de San Francisco de 1906 , y poco después regresó a Escocia, estableciéndose en Glasgow . ^{[ 11 ]} Inicialmente, continuó ganándose la vida allí principalmente como ilustrador. Su pintura al óleo comenzó con bodegones sobre fondos negros, influenciados por el estilo holandés. ^{[ 10 ]}

En 1908, de regreso en París, Hunter conoció a Alice Toklas , a quien ya había conocido en San Francisco. ^{[ 4 ]} Ella lo llevó a ver la colección de arte en el número 27 de la rue de Fleurus , que estaban iniciando Gertrude Stein y su hermano Leo Stein . La colección incluía obras fauvistas de colores vibrantes de Matisse y obras tempranas de Picasso . Toklas escribió que los cuadros impactaron profundamente a Hunter, y que deseó no haber ido nunca a verlos. Sin embargo, su conciencia quedó conmocionada. ^{[ 4 ]}

En noviembre de 1913, el influyente marchante de arte Alexander Reid le ofreció a Hunter su primera exposición individual en su galería de West George Street. Fue popular, pero el público no comprendió realmente su sentido del color y la línea. ^{[ 12 ]} En la exposición, Hunter probablemente conoció al coleccionista de Dundee , John Tattersall. ^{[ 12 ]} A través de Reid, Hunter probablemente conoció a William McInnes de Gow, Harrison & Company (constructores navales), quien se convirtió en un amigo íntimo y mecenas de Hunter. ^{[ 4 ]} McInnes llegó a comprar un total de 23 obras. ^{[ 12 ]}

El estilo paisajístico de Hunter comenzó a cambiar después de sus visitas a Etaples en 1913 y 1914, aunque Hunter no parecía ser necesariamente parte de la colonia artística existente en Etaples . ^{[ 13 ]} Allí, inspirado por el arte francés y el paisaje local, comenzó a desarrollar el estilo y la habilidad que más tarde lo identificarían como colorista. ^{[ 14 ]} Sin embargo, con el inicio de la Primera Guerra Mundial, Hunter se vio obligado a dejar París y regresar a Escocia. ^{[ 6 ]} Hunter se había convertido en ciudadano estadounidense en 1906 y el servicio militar obligatorio no se introdujo hasta principios de 1916. Posiblemente en respuesta a la insistencia del gobierno en que los hombres y mujeres aptos para el servicio militar ayudaran con el esfuerzo bélico, Hunter se mudó de Glasgow a la granja de su primo cerca de Larkhall , donde trabajó la tierra hasta el final de la guerra. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

En Escocia, Alexander Reid actuaba como su agente, manteniendo un contacto constante con él durante toda la Primera Guerra Mundial. ^{[ 12 ]} En marzo de 1916, Hunter realizó su segunda exposición individual con Reid en Glasgow. ^{[ 15 ]} La obra de Hunter en esta etapa de su carrera se centró principalmente en bodegones, inspirados por Chardin , Kalf y Manet . ^{[ 9 ]} Durante la década de 1920, Hunter comenzó a asociarse con un grupo de otros tres artistas: John Duncan Fergusson, FCB Cadell y Samuel Peploe. Los cuatro fueron conocidos como los Coloristas Escoceses, aunque el término no se utilizó hasta 1948, momento en el que solo Fergusson seguía vivo. ^{[ 5 ]}

En julio de 1917 (a través de Reid), el coleccionista William Burrell compró su primer Hunter: "Melocotones" por 10 guineas y en septiembre de 1917 compró una naturaleza muerta por 38 libras. ^{[ 12 ]}

En 1922, Hunter comenzó a realizar una serie de viajes a Europa continental, donde visitó París, Venecia , Florencia y la Riviera . Fergusson lo acompañó en varias de estas visitas. ^{[ 8 ]} Los viajes de Hunter al extranjero produjeron una gran cantidad de pinturas y su estilo cambió notablemente en este período de viajes europeos, ya que comenzó a utilizar pinceladas de color colocadas instintivamente para representar la forma subyacente. ^{[ 16 ]}

Cuando Hunter regresó de su primera serie de viajes al extranjero, en 1922, se estableció en Fife , en la costa este de Escocia y, entre 1924 y 1927, permaneció en Escocia, dividiendo su tiempo entre Fife y Glasgow. ^{[ 16 ]} Sus pinturas de este período incluyen varias inspiradas en vistas del lago Lomond , y estos paisajes se inspiraron cada vez más en la obra de Cézanne para crear composiciones coloridas y atmosféricas. ^{[ 1 ] [ 15 ] [ 16 ]} En 1925, la obra de Hunter se exhibió en una exposición en Leicester Square en Londres, junto con obras de Peploe, Cadell y Fergusson. Walter Sickert , en su introducción a la exposición, escribió que "Hunter utiliza lo refractario... para fines inspiradores en líneas normales y tradicionales". ^{[ 17 ]}

Hunter viajó nuevamente al sur de Francia en varias ocasiones entre 1927 y 1929, y se estableció en Saint-Paul-de-Vence . Envió pinturas a Reid para que se exhibieran en Glasgow y Londres, pero dedicó mucho tiempo a dibujar y su producción de óleos terminados fue escasa. Una exposición en Londres tuvo que posponerse por falta de pinturas. ^{[ 16 ]} Los viajes a Francia culminaron en 1929 con una exposición aclamada por la crítica en las Galerías Ferargil de Nueva York. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, poco después de regresar a la Riviera francesa en 1929, Hunter sufrió una grave crisis nerviosa, lo que obligó a su hermana a llevarlo de vuelta a Escocia en septiembre. Se recuperó y comenzó a pintar varios retratos de sus amigos, incluido uno del Dr. Tom Honeyman , director de la Galería de Arte y Museo de Glasgow desde 1939 hasta 1954. ^{[ 16 ] [ 19 ]} Honeyman, por entonces marchante de arte, había ayudado a Hunter a desarrollar su carrera, y pintar el retrato pudo haber sido un gesto de agradecimiento. ^{[ 20 ]}

En 1930 se embarcó en una serie de dibujos y acuarelas de Hyde Park, que iban a ser exhibidos en Londres. Hunter esperaba mudarse a la ciudad de forma permanente, ya que la encontraba más animada que Glasgow y el mercado del arte era más seguro. ^{[ 1 ] [ 18 ]} Sin embargo, su salud se deterioró y comenzó a sufrir fuertes dolores de estómago. ^{[ 18 ]} Murió en Glasgow en la residencia de ancianos Claremont el 7 de diciembre de 1931, a los 54 años. La causa de la muerte fue insuficiencia cardíaca debido a una septicemia, tras una operación de vesícula biliar fallida. ^{[ 4 ]} Miembro del Glasgow Art Club , la obra de Hunter se incluyó en la Exposición Memorial del club de 1935, en memoria de aquellos de sus miembros que habían fallecido desde la Primera Guerra Mundial . ^{[ 21 ]}