Diamantes marrones

Los diamantes marrones son la variedad de color más común de los diamantes naturales . En la mayoría de las minas, los diamantes marrones representan el 15% de la producción. El color marrón los hace menos atractivos para algunas personas como piedras preciosas, y la mayoría se utilizan con fines industriales. Sin embargo, los programas de comercialización mejorados, especialmente en Australia y Estados Unidos, han dado como resultado que los diamantes marrones se valoren como piedras preciosas e incluso se los conozca como diamantes chocolate . ^[1]

Una parte importante de la producción de las minas de diamantes australianas son piedras marrones. Existen varias causas del color marrón, entre ellas el tratamiento de irradiación, las impurezas de níquel y los defectos de red asociados con la deformación plástica; esta última es la causa predominante, especialmente en los diamantes puros. Un tratamiento de alta presión y alta temperatura puede reparar los defectos de red y convertir los diamantes marrones en piedras amarillas o incluso incoloras.

Baumgold Bros., tallador de diamantes e importador de joyería fina en los años 1950 y 1960, cambió el nombre de los diamantes marrones para atraer ventas. Los nombres incluían champán, ámbar, coñac y chocolate. Otras empresas siguieron el ejemplo de Baumgold Bros. y bautizaron los diferentes tonos con nombres como clavo, café, caramelo, capuchino, moca, espresso, canela e incluso tabaco. Este cambio de nombre tuvo cierto éxito inicial, pero al final la enorme cantidad de nombres provocó confusión en el mercado.

En 1986, se introdujeron en el mercado cantidades masivas de diamantes marrones. Rio Tinto abrió la mina Argyle en Australia, en la que el 80% de los diamantes extraídos eran de color marrón. DeBeers siguió esta tendencia y en 1996 introdujo en el mercado una cantidad masiva de diamantes marrones. Hasta entonces, estos diamantes marrones se utilizaban únicamente con fines industriales.

El valor de los diamantes marrones era difícil de determinar, ya que el GIA y otros evaluadores independientes no evaluaban estos diamantes. Para corregir el problema, Rio Tinto creó un sistema de clasificación en el que C1 representa el color más claro y C7 el más oscuro.

En el año 2000, la empresa de joyería fina Le Vian registró la marca registrada "diamante chocolate" y presentó una nueva línea de joyas de color marrón. Le Vian trabajó con el proveedor Rio Tinto y se asoció con el minorista Signet Jewelers. La marca promocionó intensamente la línea "diamante chocolate", lo que incluyó una inversión masiva en medios televisivos. La campaña fue un éxito; en 2007, prácticamente nadie buscaba "diamantes chocolate" y en 2014, la cifra aumentó a 400.000 veces al año.

Los diamantes se presentan en varios colores, incluidos azul, amarillo, verde, naranja, varios tonos de rosa y rojo, marrón, gris y negro. Antes del desarrollo de la mina de diamantes Argyle en Australia en 1986, la mayoría de los diamantes marrones se consideraban inútiles para la joyería; ni siquiera se evaluaban en la escala de color de diamantes , y se usaban predominantemente para fines industriales. Sin embargo, las estrategias de marketing cambiaron en la década de 1980 y los diamantes marrones se han convertido en gemas populares. ^{[2] [3]} El cambio se debió principalmente a la oferta: la mina Argyle, con sus 35 millones de quilates (7000 kg) de diamantes por año, produce aproximadamente un tercio de la producción mundial de diamantes naturales; ^[4] el 80% de los diamantes Argyle son marrones. ^[5] El porcentaje de diamantes marrones es menor en otras minas, pero casi siempre es una parte significativa de la producción total. ^[6] En consecuencia, la investigación científica se ha intensificado sobre las causas del color marrón en el diamante y las formas de alterarlo.

• El diamante Golden Jubilee es el diamante tallado más grande del mundo. Fue encontrado en 1985 como una piedra en bruto de 755,5 quilates (151 g) en la mina Premier en Sudáfrica , que es operada por De Beers . La piedra fue cortada en un peso de 545,67 quilates (109,13 g) y fue comprada a De Beers por un grupo de empresarios liderados por Henry Ho de Tailandia en 1995. El diamante Golden Jubilee fue bautizado por el rey Bhumibol Adulyadej y se le entregó con motivo de su 50 aniversario de coronación. ^[7]
• El diamante Earth Star fue encontrado en otra mina sudafricana de De Beers , la mina Jagersfontein , el 16 de mayo de 1967. El diamante procedía del nivel de 2500 pies (760 m) de la tubería volcánica que contenía diamantes. La gema en bruto pesaba 248,9 quilates (49,78 g) y estaba cortada en una gema en forma de pera de 111,59 quilates (22,318 g) con un color marrón intenso y un brillo extraordinario. El diamante fue comprado en 1983 por 900.000 dólares. ^{[8] [9]}
• La Estrella del Sur (cuyo nombre original era en portugués "Estrela do Sul") es uno de los diamantes más grandes encontrados en Brasil y el primer diamante brasileño en recibir reconocimiento internacional. ^[10] La piedra en bruto original fue encontrada en 1853 por una mujer africana esclavizada, por la que recibió su libertad y pensión vitalicia. El diamante fue tallado en una gema con forma de cojín que pesaba 128,48 quilates (25,696 g). Durante mucho tiempo, la Estrella del Sur fue considerada como "de lejos el diamante más grande descubierto por cualquier mujer en cualquier lugar", ^[11] hasta que se descubrió el Diamante Incomparable en la década de 1980. El diamante tiene un grado de color de Fancy Light Pinkish-Brown.
• El diamante Incomparable es otro diamante africano, uno de los más grandes jamás encontrados en el mundo (890 quilates (178 g)). En 1984, una joven lo descubrió en un montón de escombros de antiguos vertederos de la cercana mina de diamantes MIBA , República Democrática del Congo . Los escombros habían sido descartados durante el proceso de recuperación porque se había considerado que eran demasiado voluminosos para contener diamantes. Antes de cortarlo, la piedra era el diamante marrón más grande y el cuarto diamante más grande de cualquier color jamás descubierto después del Cullinan (3106,75 quilates (621,350 g)), el diamante Excelsior (995 quilates (199,0 g)) y la Estrella de Sierra Leona (968,9 quilates (193,78 g)). ^[12] Los propietarios del enorme diamante inicialmente planearon cortarlo para convertirlo en la gema más grande del mundo. Sin embargo, el tamaño final del diamante se redujo a 407,5 quilates (81,50 g) para reducir el número de defectos internos. No obstante, fue el tercer diamante tallado más grande después de los diamantes Cullinan I y Golden Jubilee . ^{[12] [13] [14]} La piedra fue cortada por un equipo dirigido por Marvin Samuels, que era copropietario de la piedra junto con Donald Zale de Zales Jewellers y Louis Glick. En noviembre de 1984, las piedras terminadas se pusieron en exhibición: un solo diamante dorado de 407,48 quilates (81,496 g) en forma de " triolette " y catorce gemas adicionales. Cabe destacar que las piedras satélite cortadas del Incomparable variaban mucho en color, desde casi incoloras hasta un intenso marrón amarillento. La más grande de estas piedras todavía lleva el nombre de "Diamante incomparable" y fue calificada por el GIA como internamente impecable en 1988. ^[13] En diciembre de 2000, el joyero Leland McKee firmó un acuerdo marco para ofrecer El diamante incomparable en una subasta en el sitio web de eBay por $26,500,000.00. La subasta terminó sin venta y todavía se considera el diamante suelto más caro jamás ofrecido y listado en el sitio de subastas de eBay. La venta prevista se menciona en varios sitios web bajo El diamante incomparable.
• El Lesotho Brown fue desenterrado en la mina de diamantes Letseng en Lesotho en 1967 en Letseng-la-Terai por Ernestine Ramaboa. La piedra en bruto pesaba 601 quilates (120,2 g) y fue cortada en 1968 en 18 diamantes pulidos con un total de 252,40 quilates (50,480 g). El más grande era un corte esmeralda de 71,73 quilates (14,346 g) conocido como Lesotho I. El Lesotho III (la tercera piedra más grande cortada del cristal) es una gema de forma marquesa de 40,42 quilates (8,084 g) que alguna vez fue propiedad de Jackie Kennedy , que le regaló su esposo Aristóteles Onassis como anillo de compromiso. Estaba montado en un anillo de platino creado por Harry Winston . El anillo tenía un valor estimado de 600.000 dólares estadounidenses, pero en la subasta de bienes de Jackie Kennedy en abril de 1996 alcanzó un precio de 2.587.500 dólares estadounidenses. El Lesotho I se ofreció en Sotheby's , Ginebra, el 19 de noviembre de 2008 como parte de una venta de Magnificent Jewels, pero no se vendió. Su valor se estimó antes de la venta en 3.360.000 a 5.600.000 francos suizos , lo que equivalía a entre 2.783.894 y 4.639.824 dólares estadounidenses. La descripción del lote mencionaba que lo ofrecía a la venta el mismo propietario que lo había comprado originalmente a Harry Winston alrededor de 1969. ^[15] También enumeraba que la gema tenía una claridad de VVS2, un pulido excelente y una simetría excelente y, aunque la piedra (y los otros fragmentos de Lesotho) es de color marrón pálido, no se menciona ningún grado de color en el texto de la subasta.
• En 1974, Elizabeth Taylor lució un anillo y unos pendientes de diamantes color coñac en la gala de los Oscar. La joya fue un regalo de Richard Burton por su décimo aniversario.

La irradiación del diamante con partículas de alta energía ( electrones , iones , neutrones o rayos gamma ) produce vacantes en la red del diamante al expulsar átomos de carbono. Esas vacantes producen centros de color verde en el diamante transparente puro y un color verde amarillento en los diamantes amarillos. El color de los diamantes amarillos resulta de una pequeña cantidad de átomos de nitrógeno que reemplazan al carbono en la red. El calentamiento de los diamantes irradiados a temperaturas superiores a 600 °C da como resultado un color marrón asociado con la agregación de las vacantes, con o sin nitrógeno involucrado. ^[16]

Este tratamiento de irradiación y recocido puede darse en la naturaleza, ya que los diamantes suelen ir acompañados de minerales que contienen uranio y que emiten partículas alfa. Sin embargo, el color así producido se limita a una fina capa superficial de unos pocos micrómetros. ^[17] Se puede producir un color homogéneo si el tratamiento se realiza artificialmente, utilizando electrones, neutrones o rayos gamma. El tratamiento con radiación induce líneas de absorción óptica características y nítidas que pueden detectarse fácilmente mediante técnicas espectroscópicas. ^[16]

Los diamantes sintéticos creados mediante la compresión del grafito a varios gigapascales y el calentamiento a temperaturas superiores a los 1500 °C suelen ser ricos en nitrógeno. El nitrógeno de estos diamantes se dispersa a través de la red en forma de átomos individuales e induce el color amarillo. A menudo se añade níquel al grafito para acelerar su conversión en diamante. La incorporación de níquel y nitrógeno al diamante induce el color marrón. El níquel es fácilmente detectable por sus características y nítidas señales de absorción óptica y luminiscencia, lo que hace que estos diamantes sean fácilmente identificables. ^[18]

Mientras que el color marrón debido a la irradiación o la impureza de níquel se puede reconocer fácilmente a través de mediciones espectroscópicas (por ejemplo, absorción), la mayoría de los diamantes marrones naturales no muestran ningún pico de absorción característico. Si bien se ha llegado al consenso de que el color se relaciona con la deformación plástica, la razón particular se ha identificado de manera confiable (grandes grupos de vacantes) solo en el diamante marrón natural de tipo IIa. ^[19] Otros resultados recientes sugieren que estos grandes grupos de vacantes (mini-vacíos) también son una causa probable en otros tipos de diamantes. ^{[20] [21] [22]} Esos defectos de red son muy probablemente responsables del color de los diamantes notables descritos anteriormente.

El concepto de que el color marrón podría estar relacionado con imperfecciones de la red ha llevado a una técnica para convertir los diamantes marrones en otros de color amarillo claro o incluso incoloros, más valiosos: el diamante se somete a altas presiones de 6 a 10 GPa y temperaturas superiores a 1600 °C que curan (recocen) esos defectos. ^[1] La técnica se ha demostrado en varios laboratorios de investigación en Rusia y Estados Unidos. En marzo de 1999, Pegasus Overseas Ltd (POL) de Amberes , Bélgica , una subsidiaria de Lazare Kaplan International , comenzó a comercializar esos diamantes que fueron procesados ​​por General Electric (GE). Por lo tanto, esos diamantes recibieron el nombre de GE POL (o GEPOL ) y se comercializaron en los EE. UU. como diamantes Bellataire . La existencia e identidad del proceso de tratamiento se consideró tan importante que se inscribieron letras "GEPOL" de tamaño micrométrico con un láser en las fajas de cada diamante tratado. ^[23] Sin embargo, en 2004, la sección de diamantes de GE fue adquirida por Littlejohn & Co. y rebautizada como Diamond Innovations . Desde 1999, varias empresas de todo el mundo han adoptado la técnica y utilizan diversas marcas para los diamantes procesados. ^[24]

• Lista de diamantes