Ejército de Liberación de Lesotho

El Ejército de Liberación de Lesotho ( LLA ) fue un movimiento guerrillero en Lesotho , formado a mediados de la década de 1970 y vinculado al Ejército de Liberación del Pueblo Azani (APLA), que luchaba contra el apartheid . Era el brazo armado del Partido del Congreso de Basutolandia (BCP), un partido político panafricanista y de izquierda fundado en 1952, que se oponía al régimen del primer ministro Leabua Jonathan .

El BCP ganó las primeras elecciones libres en 1970 , pero el gobernante Partido Nacional de Basutolandia declaró el estado de emergencia, anulando las elecciones, disolviendo el parlamento y suspendiendo la constitución. El BCP lanzó un fallido levantamiento contra el gobierno en 1974, lo que provocó que Ntsu Mokhehle se exiliara. Desde allí, dirigió la facción "externa" del BCP y su nuevo brazo armado, el Ejército de Liberación de Lesotho. Este nuevo movimiento guerrillero estaba estrechamente vinculado al Congreso Panafricanista (PAC), un grupo de oposición militante sudafricano. ^{[ 1 ]} Potlako Leballo , cofundador del BCP en 1952, fue un líder destacado del PAC y su brazo armado, y en gran medida responsable de su giro hacia el maoísmo . ^{[ 2 ]}

En 1976, el Ejército de Liberación Popular de Azania (APLA) recibió a 178 mineros migrantes basotho como reclutas, quienes conformarían la base del Ejército de Liberación de Lesotho (LLA). Fueron entrenados en Libia , donde el gobierno de Muamar Gadafi proporcionó entrenamiento al APLA. Estos reclutas quedaron bajo el mando de Matooane Mapefane, instructor principal del APLA en Libia. El movimiento estuvo profundamente fracturado desde el principio, con luchas internas entre facciones y falta de disciplina. ^{[ 3 ]}

Los primeros ataques del LLA comenzaron en mayo de 1979 con un atentado con bomba contra la principal oficina de correos del país. En 1979, Mokhehle afirmó contar, además de las tropas entrenadas por Libia, con entre 500 y 1000 guerrilleros atrincherados en las profundidades de las montañas de Lesoto. Los combates con el gobierno fueron intensos entre 1979 y 1980, y los ataques terroristas del LLA fueron frecuentes durante los años siguientes, con incidentes como la colocación de minas terrestres, atentados con bomba, ataques con morteros y tiroteos desde vehículos en movimiento. Entre los objetivos se encontraban el aeropuerto de Leribe , el hotel Hilton , policías, políticos, infraestructuras de petróleo y electricidad, un centro cultural de Estados Unidos y el coche del embajador de Alemania Occidental . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El primer ministro Jonathan, anteriormente un estrecho aliado del gobierno del apartheid en Sudáfrica, comenzó a distanciarse gradualmente de él, llegando incluso a ayudar al Congreso Nacional Africano . En respuesta, se dice que PW Botha financió al LLA, a pesar de las enormes diferencias ideológicas, y permitió que la guerrilla atravesara territorio sudafricano. ^{[ 5 ]} A pesar de esta asociación, la conexión con el Congreso Panafricanista no se rompió. Un hermano del destacado miembro del ANC, Thabo Mbeki , Jama (quien estaba involucrado con el PAC), murió en Lesotho en 1982 mientras intentaba ayudar al LLA. Después de que se intensificara el conflicto entre Lesotho y Sudáfrica, Jonathan fue derrocado en un golpe militar liderado por Justin Lekhanya , quien supuestamente financió accidentalmente al LLA tras ser víctima de una estafa.

A principios de la década de 1990, se le permitió a Ntsu Mokhehle regresar a Lesotho para participar en conversaciones de paz, y el Ejército de Liberación de Lesotho se disolvió tras la reunificación de las diferentes facciones del Partido del Congreso de Basutolandia. Posteriormente, el partido ganó las elecciones generales de 1993 y Mokhehle se convirtió en primer ministro.