Menos de cero (novela)

Menos que cero es la primera novela de Bret Easton Ellis , publicada en 1985. Fue su primer trabajo publicado, cuando tenía 21 años y era estudiante en Bennington College . La novela lleva el mismo título que la canción homónima de Elvis Costello .

La novela narra la vida de Clay, un joven y adinerado estudiante universitario que regresa a su ciudad natal, Los Ángeles, para las vacaciones de invierno de 1984. A través de la narración en primera persona , Clay describe su creciente alienación de la cultura que lo rodea, la pérdida de fe en sus amigos y sus reflexiones sobre los acontecimientos de su pasado reciente. ^{[ 1 ]}

Tras reencontrarse con su exnovia, Blair, y amigos como Trent, ahora un modelo de éxito , Clay se embarca en una serie de noches de fiesta desenfrenadas, con drogas de por medio, durante las cuales tiene encuentros sexuales ocasionales con personas de ambos sexos. Mientras está de fiesta, intenta localizar a su mejor amigo del instituto, Julian, con quien no ha hablado en meses. Entre descripciones de sus días y noches, Clay relata unas vacaciones que pasó con sus padres y abuelos, durante las cuales parecía ser el único preocupado porque su abuela estaba muriendo de cáncer.

Con el tiempo, Clay se desilusiona cada vez más con el ambiente de las fiestas al presenciar la apatía de sus amigos hacia el sufrimiento de los demás y de quienes los rodean. En una fiesta, observa cómo los asistentes bromean y toman fotos instantáneas de su amiga Muriel mientras se inyecta heroína ; en otra, él y Blair son los únicos que muestran repulsión cuando Trent proyecta una película snuff , que excita sexualmente a varios de los invitados.

Clay finalmente encuentra a Julian, quien le pide prestada una gran suma de dinero. Al principio, Julian dice que el dinero es para un aborto, pero Clay no le cree. Más tarde, cuando Clay le pide a Julian que le devuelva el dinero, Julian lo lleva a conocer a su proxeneta abusivo , Finn. Se revela que Julian se ha vuelto adicto a la heroína y se ha dedicado a la prostitución para pagar una deuda a traficantes de drogas anónimos. Creyendo lo que le han contado, pero sintiendo aún un vacío deseo de presenciar esta terrible escena por sí mismo, Clay acompaña a Julian a una cita en una habitación de hotel con un empresario casado y homosexual de Indiana, donde el cliente lo obliga a observar al hombre y a Julian tener relaciones sexuales durante varias horas.

Tras asistir a un concierto con sus amigos, Clay los acompaña a un callejón donde observan fascinados el cadáver de un joven, presumiblemente muerto por sobredosis. Después, Clay sigue al grupo hasta la casa de su traficante de drogas, Rip, quien quiere presumir de su última adquisición: una esclava sexual a la que mantiene drogada en su habitación. Cuando Clay le dice a Rip: «No creo que esté bien», Rip pregunta: «¿Qué está bien?». Clay se marcha, pero Trent decide quedarse para participar.

Ahora, sintiéndose completamente aislado y con el fin de las vacaciones de invierno, Clay reflexiona sobre la brutalidad de su entorno al regresar a la universidad en New Hampshire .

Ellis comenzó a trabajar en lo que se convertiría en Less than Zero en 1980. ^{[ 2 ]} Cita como sus principales influencias a Joan Didion y las películas de cine negro ambientadas en Los Ángeles , pero también se inspiró en la ambigüedad moral de American Gigolo . ^{[ 2 ]}

Less than Zero se convertiría en el primer intento de Ellis de escribir una novela propiamente dicha, tras haber escrito numerosas novelas juveniles con clave . Su primer borrador era increíblemente emotivo y recargado, y estaba escrito en tercera persona. El profesor de escritura creativa de Ellis , el novelista Joe McGinniss , le aconsejó que volviera al estilo en primera persona de las novelas con clave (a lo que Ellis se mostró reacio), y Ellis lo simplificó, evocando a partir de ahí el estilo minimalista por el que se hizo famoso. ^{[ 3 ]}

En la autobiografía de 2002 del ex actor infantil Danny Bonaduce , Random Acts of Badness , Bonaduce señala la sorprendente similitud entre la escuela secundaria ficticia de Less than Zero y The Buckley School en Sherman Oaks, California , donde Bonaduce, el artista musical Michael Jackson , el actor de cine Christian Brando y otros hijos de familias adineradas y famosas, incluido el propio Ellis, estudiaron juntos. ^{[ 4 ]} Al comentar sobre la novela, Bonaduce dijo: «Cuando salió el libro Less Than Zero , todos mis compañeros de clase estaban furiosos. No porque fuera un retrato exacto de nuestra escuela  , sino porque no recibimos ninguna regalía». ^{[ 4 ]}

Less than Zero cuenta con un extenso elenco de personajes; los que se mencionan desempeñan papeles importantes a lo largo de la novela.

Arcilla

El protagonista, un joven de 18 años estudiante del Camden College en New Hampshire , regresa a Los Ángeles por Navidad y se reencuentra con sus viejos amigos. Retoma su antigua vida: fiestas, conciertos, drogas, sexo, la ciudad. Clay tiene breves romances (con un estudiante de la USC llamado Griffin (págs. 35-39) y con un personaje femenino sin nombre (págs. 120-122)), pero atraviesa periodos de apatía y añoranza por su novia Blair.

Blair

La exnovia de Clay estudia en la USC. Clay no está seguro de lo que siente por ella; tampoco le ha sido fiel. Van de vacaciones juntos y, aunque al principio disfrutan de la experiencia, con el tiempo se vuelve tediosa y termina mal.

Julian Wells

Julian es amigo de Clay desde la primaria y la secundaria. A menudo se le describe como delgado, y muchos amigos de Clay lo consideran un desastre total. Julian se ha convertido en adicto a la heroína y en prostituto.

Trent Burroughs

Otro amigo de Clay, un modelo que asiste a la UCLA , dice cosas que Clay no entiende, y este poco a poco se desencanta con él. Trent se muestra cada vez más inmoral y sin escrúpulos, violando a una niña de doce años drogada en su penúltima escena.

Rip Millar

El traficante de Clay. Con un sombrero fedora y un ático en Wilshire Boulevard , Rip también es DJ, pero cree que su fondo fiduciario "nunca se agotará". Al final de la historia, les muestra a Clay y a otros jóvenes a una niña de 12 años desnuda, drogada y atada a su cama para que sea su esclava sexual. Cuando un angustiado Clay le pregunta a Rip por qué ha hecho esto, Rip responde: "¿Por qué no? ¿Qué demonios?".

Daniel Carter

Daniel es otro estudiante que asiste a Camden y es de Los Ángeles. Muchos de los personajes creen que es gay. En sus primeras apariciones, estaba preocupado porque había dejado embarazada a Vanden, una chica de Camden, pero luego parece no importarle. En su última aparición, le dice a Clay que no volverá a Camden, optando en cambio por quedarse en Los Ángeles y escribir un guion. (Vanden, que no aparece en el libro, aparece más tarde en American Psycho y en The Rules of Attraction , donde ella y Clay tienen una breve relación).

El tonto guapo

Un personaje secundario que hace un cameo hablando con Clay en la fiesta de Navidad de Blair. Posteriormente aparece en Las reglas de la atracción , donde se revela que estudia en Camden College y que se llama Steve.

Kim

Una de las amigas de Blair. A lo largo del libro, nunca sabe dónde está su madre, productora de cine, y solo conoce lo que lee en revistas especializadas. En un momento de la novela, ella y Clay se irritan mutuamente al preguntarse repetidamente: "¿A qué te dedicas?", "¿A qué te dedicas?", a lo que Kim finalmente responde: "No me preguntes porque... no lo sé".

Alana

Otra amiga de Blair. Se somete a un aborto y luego va a ver a Clay. Clay la deja quedarse en su habitación por la noche mientras él descansa junto a la piscina hasta el amanecer. Cuando regresa, ella le informa que ha sangrado mucho y se siente débil antes de darle las gracias. Cuando él pregunta "¿por qué?", ​​ella dice "no lo sé" y se va. Cuando Clay tira de la cadena, el inodoro se atasca con papel higiénico y la sangre enturbia el agua. Clay baja la tapa porque "no hay nada más que pueda hacer".

Muriel

Una chica anoréxica a la que Clay visita en un centro de rehabilitación. Aparece varias veces en la novela, sobre todo en una fiesta de Año Nuevo donde se inyecta heroína en público entre risas y lágrimas.

Finn Delaney

El proxeneta de Julian, quien lo "ayuda" a pagar su deuda de drogas. En público, se muestra amable con Julian, llamándolo "Julie" y "su chico favorito", y a menudo lo exhibe ante sus clientes, pero en privado abusa de Julian emocional y sexualmente, y lo obliga a inyectarse heroína.

La familia de Clay

Clay tiene dos hermanas, de 13 y 15 años, aunque su narración sugiere que no puede distinguirlas y desconoce su edad. Sus padres están separados; su madre vive en la casa familiar mientras que su padre reside en un apartamento. Su madre no trabaja, pero vive una vida de lujos gracias a la generosa pensión alimenticia de su exmarido , y su padre trabaja en la industria cinematográfica, con una oficina en Century City . En flashbacks, Clay habla de su abuelo, propietario de varios hoteles, y de su abuela, ya fallecida.

El libro Less than Zero fue adaptado libremente al cine en 1987 por 20th Century Fox . Estuvo protagonizado por Andrew McCarthy como Clay, Robert Downey Jr. como Julian, Jami Gertz como Blair y James Spader como Rip. Un entonces desconocido Brad Pitt también apareció como extra. ^{[ 5 ]} En la película, Clay es un activista antidrogas que regresa a casa de la universidad para intentar rescatar a sus amigos de sus diversas adicciones a las drogas.

Debido a las libertades que se tomaron, Ellis se negó a ver la película. En una entrevista, Ellis afirmó que le había cogido cariño y que la apreciaba visualmente como una instantánea de una época concreta. ^{[ 6 ]} Ellis aseguró que no había ninguna conexión entre el libro y la película, salvo el título, la ubicación en el sur de California y los nombres de los personajes.

Un rumor que lleva tiempo circulando en la industria cinematográfica ^{[ 7 ]} es que Quentin Tarantino ha estado interesado en filmar una nueva versión de Less than Zero . Su compañero Roger Avary adaptó The Rules of Attraction (también basada en una novela de Ellis) en 2002, y dado que tanto él como Tarantino aprecian las obras de Ellis, Tarantino ha estado considerando la posibilidad de adaptar Less than Zero . Ellis declaró en una entrevista para la revista Vice que Quentin Tarantino ha estado "intentando que Fox le permita hacer un remake". En una sesión de preguntas y respuestas en la librería Harvard Book Store en 2012, Ellis afirmó, en respuesta a una pregunta sobre si se haría un remake de Less than Zero, que Tarantino "ha mostrado interés" en adaptar la historia. ^{[ 8 ]}

El 31 de julio de 2018, se anunció que Hulu había encargado un episodio piloto para la serie. Bret Easton Ellis iba a ser productor ejecutivo junto con Craig Wright, quien también era el creador de la serie, y Brett Morgan iba a dirigir el piloto. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Sin embargo, Hulu decidió no producir una serie basada en el piloto. ^{[ 12 ]}

Ellis anunció en 2005 que escribiría una secuela de Less than Zero : una historia que sigue a los mismos personajes, ambientada en la actualidad, que se centra en sus vidas a medida que se acercan a la mediana edad . ^{[ 13 ]}

En enero de 2008, Ellis anunció que su próxima novela, Imperial Bedrooms, sería la secuela de Less than Zero . Al igual que la original, el título proviene del nombre de un disco de Elvis Costello (tanto del álbum como de la canción, ambos de 1982). El libro se publicó en 2010.

El autor afirmó en 2005:

Lo leí por primera vez en unos 20 años este año, hace poco. Fue genial. Lo entiendo. Ahora recibo cartas de admiradores de personas que ni siquiera habían nacido cuando se publicó el libro. No creo que sea un libro perfecto, ni mucho menos, pero es válido. Entiendo de dónde viene. Entiendo lo que es. Sé que suena ambiguo. Está un poco fuera de mi control y tiene su reputación, así que ¿qué se puede hacer? Hay muchas partes que desearía que estuvieran escritas con un poco más de elegancia. En general, me sorprendió bastante. Era una escritura bastante buena para alguien de 19 años. Me sorprendió mucho el nivel de escritura. ^{[ 14 ]}

Tras el lanzamiento de Imperial Bedrooms , Details comentó sobre Less than Zero y sus reseñas originales, afirmando: «Hace años, la gente podría haber leído algunos de tus libros y haber dicho: "Oh, esto es puro nihilismo . ¡Esta gente no existe! ¡No hay nadie tan rico, estúpido y narcisista! " » . (El artículo afirma: «Cuando Michiko Kakutani reseñó Less Than Zero por primera vez en The New York Times en junio de 1985, comenzó la reseña así: "Esta es una de las novelas más perturbadoras que he leído en mucho tiempo"»). [ 15 ] ^{Ellis comenta :} «¡Sorpresa!». También le atribuyen «en cierto modo, la invención de Paris Hilton , Spencer Pratt y las Kardashian ». ^{[ 16 ]}

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