Las reglas de la atracción

Sean es un estudiante de 21 años de una familia adinerada. Es muy promiscuo y abusa de las drogas, además de ser traficante de drogas al servicio de Rupert Guest. Inicia una relación sentimental con Lauren, a quien considera amor verdadero. También se insinúa que Sean es bisexual , ya que aparentemente tiene una relación sexual con Paul. Sin embargo, no queda claro si estos encuentros son reales o producto de la imaginación de Paul; Paul narra incidentes sexuales entre él y Sean, mientras que estos incidentes no aparecen en la narración de Sean.

Sean es muy amargado, cínico y distante. Intenta suicidarse en varias ocasiones a lo largo del libro: primero ahorcándose, luego cortándose las venas con una navaja sin filo y, finalmente, por sobredosis tras una discusión con Lauren. Una subtrama importante de la novela es la deuda de Sean con Rupert, un violento traficante de drogas del pueblo que a menudo lo amenaza de muerte. Sean es hermano del tristemente célebre Patrick Bateman y aparece o se le menciona en otras novelas de Ellis: American Psycho , The Informers y Glamorama .

Lauren es pintora y poeta, y mantiene relaciones sexuales con varios chicos del campus, mientras añora a Victor, su novio, que dejó Camden y se fue a Europa. Suele estar deprimida y es muy sensible. Está en su último año en Camden. Al principio de la novela, se revela que Lauren perdió la virginidad en una fiesta durante su primer año en Camden, donde se emborrachó tanto que se desmayó en la cama con otro estudiante, solo para despertar y descubrir que estaba siendo violada por dos jóvenes del pueblo. A mitad del libro, inicia una relación sentimental con Sean Bateman, aunque lo desprecia y considera la relación una simple forma de pasar el tiempo antes de que Victor regrese de Europa. También tuvo una relación con Paul antes de los acontecimientos del libro. En Glamorama , se revela que el personaje murió poco después del final de esta novela. Su lugar lo ocupa entonces una doble que se reencuentra con Victor tras haberse convertido en una exitosa modelo y actriz.

Paul es un joven bisexual que solía salir con Lauren. Se siente extremadamente atraído por Sean y afirma que en la cama Sean es "enloquecido, un animal indomable, era casi aterrador". Sin embargo, estas descripciones detalladas están completamente ausentes en las entradas de Sean. Por ejemplo, la noche en que Paul escribe un relato de su primer encuentro sexual con Sean después de que los dos hablaran en la habitación de Paul, Sean escribe en su propio relato que simplemente se fue a casa después de hablar con Paul, por lo que las dos entradas se contradicen entre sí. Sin embargo, los detalles reales de esta relación permanecen ambiguos y abiertos a la interpretación del lector. Paul también tuvo relaciones con otros dos personajes importantes, Mitchell y Richard (Dick). Paul es muy inteligente y apasionado, pero no duda en ocultar estos hechos en el curso de la seducción. Varios personajes del libro comentan sobre su atractivo físico, resaltado por rasgos romanos y suave cabello rubio. La relación de Paul con su madre, Eve, es compleja; Ella anhela acercarse a él, pero la frivolidad de Paul la lleva a la frialdad, lo que a su vez alimenta su animosidad.

• Victor Johnson , el novio de Lauren, se tomó un año sabático para viajar de mochilero por Europa. Durante su estancia allí, tuvo muchas aventuras amorosas y consumió numerosas drogas. Sus anotaciones narran sus experiencias con todo detalle, incluyendo la búsqueda de una chica llamada Jaime, de quien afirma estar enamorado. Lauren lo añora y espera ansiosamente su regreso, pero cuando él vuelve a New Hampshire, no muestra ningún interés en verla. Es el protagonista de la novela posterior de Ellis, Glamorama .
• Clay , el protagonista de Less than Zero , también conocido como "el chico de Los Ángeles", narra un capítulo de la novela. Sus frases características comienzan con "La gente tiene miedo de...". Aún infeliz en Camden, Clay anhela regresar a Los Ángeles; en Less than Zero, desea lo contrario .
• Rupert Guest : Un violento narcotraficante y proveedor de Sean. Una subtrama importante del libro es la deuda que Sean tiene con él.
• Richard "Dick" Jared – Un viejo amigo de Paul Denton que asiste al Sarah Lawrence College . Son amigos con derecho a roce .
• Patrick Bateman , el hermano mayor de Sean, es un banquero de inversiones mucho más centrado y exitoso que él. Los hermanos se detestan por sus perspectivas y enfoques de la vida tan diferentes. Narra un capítulo de la novela y regresa como protagonista de la siguiente novela de Ellis, American Psycho , en la que se revela que es un asesino en serie .
• La admiradora de Sean : una estudiante anónima (aunque probablemente se llame Mary) que le envía cartas de amor a Sean. Todas sus anotaciones en el libro son cartas en cursiva dirigidas a Sean. Espera revelarse ante Sean en la fiesta "Dressed to Get Screwed" a mitad del libro, pero cuando lo ve marcharse con Lauren, queda desconsolada y se suicida cortándose las venas en la bañera.
• Bertrand , el compañero de piso francés de Sean, a quien desprecia profundamente. Sean se refiere a él constantemente como «La Rana». Suspira por Lauren y narra una sección del libro completamente en francés. También aparece en Glamorama con un odio intenso hacia Victor debido al sufrimiento que este le causó a Lauren.
• Stuart es un estudiante que se muda a la habitación de enfrente de Paul Denton. Anteriormente, estaba enamorado de Paul cuando compartían una clase de teatro, de la cual Stuart se retiró después de arruinar una escena con él. Más tarde, espera encontrarse con Paul cuando este se mude al otro lado del pasillo y espera (sin éxito) verlo en la fiesta "Vestidos para ser engañados". También tiene un amigo llamado Dennis.
• Mitchell Allen – Un antiguo amor platónico de Paul que ha vuelto a ocultar su homosexualidad . Más tarde reaparece en Lunar Park de Ellis .
• Roxanne es una amiga de Lauren que, al igual que Sean, obtiene drogas de Rupert. Roxanne sale con Rupert durante la novela y Sean afirma que él también tuvo una relación con ella en algún momento.
• Judy – Una amiga de Lauren que se acuesta con Sean después de una fiesta, lo que arruina la relación entre Sean y Lauren.