Lessiniabatis

Lessiniabatis es un género extinto de raya muy inusualdel Eoceno temprano de Italia . Contiene una sola especie, L. aenigmatica . Se conoce a partir de tres ejemplares, uno de ellos casi completo, procedentes del famoso yacimiento de Monte Bolca . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El espécimen fue asignado inicialmente como el holotipo de Arechia crassicaudata , otra raya fósil de la misma formación, lo cual resultó ser un error, ya que Lessiniabatis no comparte ninguno de los rasgos diagnósticos de A. crassicaudata . Posteriormente, en 2019, fue descrito como un género y especie propios. Los análisis filogenéticos lo sitúan como un miembro derivado de los Dasyatoidea y el grupo hermano de los Dasyatidae y Potamotrygonidae . ^{[ 1 ]}

El nombre del género hace referencia a Lessinia , la zona geográfica italiana donde se encuentra el Monte Bolca, mientras que el nombre de la especie hace referencia a su extraña apariencia. ^{[ 1 ]}

Lessiniabatis destaca por su peculiar morfología, sin parangón en ninguna otra raya, fósil o moderna. Poseía un cuerpo en forma de disco similar al de las rayas bentónicas actuales, pero su cola estaba muy reducida, volviéndose corta y delgada, con una aparente pérdida del aguijón. Los radios pectorales estaban fusionados, posiblemente como una adaptación para reforzar las ondulaciones de su cuerpo al nadar. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Las inusuales adaptaciones de Lessiniabatis podrían reflejar una radiación evolutiva en nuevos planes corporales por parte de peces cartilaginosos tras el evento de extinción del Cretácico-Paleógeno o el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno . Se cree que la formación de Monte Bolca refleja un mar tropical poco profundo en el océano Tetis occidental con arrecifes de coral dispersos . Debido a su cola muy reducida, Lessiniabatis probablemente tenía un estilo de vida bentónico , impulsándose con sus aletas pectorales reforzadas. ^{[ 1 ]} Debido a que no se conocen parientes cercanos con los que compararlo, se desconoce el rango exacto de profundidad que habitaba. ^{[ 5 ]}