Lester Abrams

La primera banda de Abrams fue El Doradoes , con Michael Hatfield en la guitarra rítmica, Louie Walker en la guitarra solista, Danny Williams en el saxo tenor y Greg Williams en el saxo barítono. Durante su adolescencia desarrolló su propio estilo de batería, añadiendo un ritmo funk a riffs ya conocidos, y tocando en clubes del Near North Side de Omaha .

A principios de sus veinte, tomó el liderazgo de The Fabulous Impacts , con Joe Olivo al bajo, Dave “Barney” Barnhart a la guitarra, Ed Finney al órgano, Harry Roberts a la trompeta y el saxofón y el ex-El Dorado Mike Hatfield como vocalista principal. Financiado por el padre de Olivo y grabado en el Sears Recording Studio por el dueño del sello local Eddie Haddad, el grupo creó dos sencillos de 45 rpm: “A Thousand Years” y “Cry Cry” (ambas con Lester como vocalista principal), compuestas por Abrams, y “ Get Out of My Life, Woman ” de Allen Toussaint, con “Tell Me” en la cara B. ^{[ 1 ]}

Mientras Lester desarrollaba los Fabulous Impacts y se labraba una reputación como "el mejor baterista de la ciudad", Leslie Orlando Smith (nacido en 1949 en Detroit) asistía a la North High School y era el vocalista principal de la banda Sights and Sounds, junto con su compañero de clase Ron Cooley en la guitarra y un bajista de la Central High, Rick Chudacoff . Tras una serie de cambios de integrantes y de nombre, incluyendo la incorporación de Arno Lucas , se convirtieron en la Les Smith Soul Band.

Después de un tiempo, Leslie invitó a Lester a una presentación en una escuela secundaria local y, posteriormente, a asistir a un ensayo. En el ensayo, Lester se unió y, al final de las sesiones, ya formaba parte de la banda. Inmediatamente tomó el control del grupo, que pasó de ser una banda de soul a una de funk con la siguiente formación:

En 1969, la banda grabó tres temas, todos escritos por Abrams: la emotiva “Blind Man”, “Bad Luck”, con Arno Lucas como vocalista principal, y un tema instrumental de funk, “Blues for LA”. ^{[ 1 ]}

En 1969, Leslie Smith fue reclutado por el ejército y destinado a Seúl. Abrams cambió el nombre de la banda a LA Carnival (LA por Lester Abrams). Arno se encargó principalmente de la voz, mientras que Abrams hacía los coros desde la batería.

Bajo ese nombre, lanzaron un único sencillo, "Blind Man" con "Color" en la cara B, en el sello Pacific Avenue de Skip Wilson. Abrams organizó una aparición en California en el programa de Johnny Otis , pero Rick, Ron y Percy tenían aplazamientos por estudios y no podían salir de Omaha. ("Si hubiéramos dejado la escuela en Omaha, nos habrían reclutado y enviado a Vietnam". ^{[ 2 ]} )

Para cuando se lanzó su sencillo, los miembros de la banda tenían otras prioridades. Leslie había regresado del ejército y se había unido a la gira nacional de HAIR , Rick y Arno se estaban preparando para unirse al grupo de funk-rock Crackin', y Ron se había unido a una banda de rock llamada Pilot. Como recuerda Rick Chudacoff, "LA Carnival se desvaneció silenciosamente". ^{[ 2 ]}

A mediados de los 70, Lester se involucró con Crackin' , que lanzó cuatro LP entre 1975 y 1978. ^{[ 3 ]} Lester tocó en los tres primeros de estos LP.

• 1975 Crackin'-1 ( Polydor PD6044)
• 1977 Cómo se hizo un sueño (Warner Bros. BS2989)
• 1977 Crackin' (Warner Bros. BS3123)
• 1978 Special Touch (Warner Bros. wb3235)

Los músicos que participaron en los cuatro LP fueron Rick Chudacoff (bajo), Leslie Smith (voz), Arno Lucas (voz y percusión), Bob Bordy (guitarras) y George T. Clinton (teclados). Lester Abrams (voz y teclados) tocó en los tres primeros, Peter Bunetta (batería) en los tres últimos y Brian Ray (guitarras) en los dos últimos.

Rick Chudacoff y Peter Bunetta produjeron muchos álbumes. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} A menudo, Rick, Peter, Leslie, Arno y Bob también participaban en los álbumes. ^{[ 7 ]} A Chudacoff también se le ha llamado "Rick Chudacoff, reconocido creador de éxitos de Nashville ( The Temptations , Smokey Robinson , Alison Krauss )". ^{[ 8 ]}

El 30 de septiembre de 2006, una actuación en el Casino de París (en París ) contó con la participación de muchos de estos artistas. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

A finales de los 70, Abrams se mudó a California y participó en el álbum Minute by Minute de The Doobie Brothers , ganador del premio Grammy en 1979. Realizó los arreglos de " What a Fool Believes ", que ganó dos premios Grammy en 1979: Grabación del Año y Canción del Año. En el álbum, se le atribuyen el piano y la voz. Coescribió el sencillo "Minute by Minute" con McDonald y "Open Your Eyes" con McDonald y Henderson .

• En 1982, Leslie Smith lanzó su primer álbum, Heartache (Elektra), producido por Peter Bunetta y Rick Chudacoff, que contiene versiones de canciones como "Nothin' You Can Do About It" de Airplay y "Love's A Heartache" de Ned Doheny . ^{[ 11 ]}
• 1988 La canción "Love Light", escrita, producida y arreglada por Lester Abrams, apareció en la banda sonora de la película de 1988 The Party . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• 1992 Leslie Smith lanza Les Is More , Polydor (POCP-1271). ^{[ 11 ]}
• En 1992, Lester Abrams se involucró en la película South Central .

• En 2002, cuatro de los miembros de LA Carnival se reunieron en Malibu Canyon, lo que dio como resultado que el conjunto completo de canciones de LA Carnival / Les Smith Soul Band fuera relanzado por Now-Again Records en 2003. ^{[ 14 ]} Como parte de ese proceso, "Egon" (y amigos) de Now-Again Records produjeron un "largometraje" de 6 minutos en YouTube que incluye una entrevista con Lester y dos versiones parciales de "Flyin ' " , una de las cuales también incluye a Les Smith.
• También en 2003, Abrams compuso "Bring It On" como sencillo benéfico en apoyo de la Juvenile Diabetes Research Foundation . ^{[ 15 ]}
• "El 30 de mayo de 2004, Abrams y Smith unieron fuerzas con los jóvenes músicos de funk Connie Price and the Keystones para revivir el sonido del Carnaval de Los Ángeles con una actuación en directo en el Independent de San Francisco". ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• Abrams y Smith aparecen en el álbum Wildflowers de Connie Price and the Keystones de 2004. ^{[ 18 ]}
• En 2005, Lester, junto con Arno Lucas y Leslie Smith (ex miembros de LA Carnival y Crackin'), fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Negra de Omaha .

Dos discos de 45 revoluciones

• “Mil años” cara B “Llora, llora”
• " Sal de mi vida, mujer " con "Dime" en la cara B.

La banda grabó tres temas.

• "Ciego"
• "Mala suerte"
• “Blues para Los Ángeles”

Un solo sencillo: "Blind Man" con "Color" en la cara B, publicado por el sello Pacific Avenue de Skip Wilson.

En 2003, el conjunto completo de canciones de LA Carnival / Les Smith Soul Band, todas escritas por Abrams, fueron reeditadas por Now-Again Records . ^{[ 14 ]}