Lester Allen

Lester M. Allen (17 de noviembre de 1891 - 6 de noviembre de 1949) fue un actor, bailarín, cantante, comediante y artista de circo estadounidense. Tras comenzar su carrera como acróbata infantil en el circo Barnum and Bailey , se convirtió en artista de espectáculos de juglares , burlesque y vodevil . Trabajó principalmente como bailarín y acróbata en las revistas musicales de Broadway George White's Scandals y Ziegfeld Follies en las décadas de 1910 y principios de 1920; posteriormente, incursionó en el canto y la actuación cómica. Protagonizó varias comedias musicales en Broadway durante las décadas de 1920 y principios de 1930. Incursionó en el cine, apareciendo en más de 15 películas estrenadas entre 1941 y 1950. Falleció en 1949 tras ser atropellado por un vehículo.

Lester Allen nació el 17 de noviembre de 1891 en Utica, Nueva York . ^{[ 1 ]} Hijo de los inmigrantes rusos Raphael Allen (1855 – 21 de octubre de 1923, Chicago) e Ida Bobin (1858 – febrero de 1948), ^{[ 2 ]} su familia era judía. ^{[ 3 ]} Comenzó su carrera en el mundo del espectáculo siendo niño, escapándose de casa para convertirse en acróbata de circo a la edad de nueve años. ^{[ 4 ]} Trabajó para el circo Barnum and Bailey en los primeros años del siglo XX. ^{[ 5 ]} Después de dejar el circo, se convirtió en artista, primero en espectáculos de juglares y luego en burlesque y vodevil , trabajando como bailarín, cantante, comediante y actor. ^{[ 5 ]}

Allen hizo su debut en Broadway como el novio en el musical de 1907 Miss Pocahontas en el Lyric Theatre . ^{[ 6 ]} En 1908 realizó una gira con el acto de vodevil Lawrence & Healey, interpretando el papel de 'Jake, el niño judío' en su sketch musical "Stage Struck Kid". ^{[ 7 ]} Regresó a Broadway en 1909, interpretando a Oliver Hartford en la obra de Roy McCardell The Gay Life en el Daly's Theatre . ^{[ 8 ]} Ese mismo año realizó una gira en la serie de sketches de vodevil Napanese con un elenco encabezado por Harry W. Fields. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 1911 realizó una gira en un acto de vodevil en el que hizo una variedad de imitaciones de celebridades. ^{[ 11 ]} En 1913 realizó giras por los circuitos de vodevil como miembro de la compañía de Joe Oppenheimer, Fay Foster, apareciendo en las burlettas "Yankee's in Japan" y "Abe". ^{[ 12 ]} En 1915 realizó una gira con la compañía de burlesque Million Dollar Dolls. ^{[ 13 ]}

Allen alcanzó el éxito en Broadway como bailarín y acróbata en revistas musicales durante la década de 1910 y principios de la de 1920; incluyendo actuaciones en varias de las George White's Scandals y en las Ziegfeld Follies . ^{[ 14 ]} Su talento para la comedia se combinaba con su talento para el baile y la acrobacia, sobre todo en una versión cómica muy elogiada de la danza apache en las George White's Scandals de 1922. ^{[ 15 ]} Asimismo, una reseña en el Boston Sunday Post sobre las Scandals de 1919 decía sobre Allen: «Es todo un acróbata, puede interpretar sus rasgos como un artista y puede arrancar una risa espontánea del público. Es único». ^{[ 16 ]} Él, junto con otros intérpretes de George White's Scandals , fue elegido para la producción original de la ópera jazz en un acto de George Gershwin , Blue Monday (1922), interpretando el papel del trabajador del café y conserje Sam con la cara pintada de negro . ^{[ 17 ]} En Scandals de 1924, él y la actriz Winnie Lightner cantaron un dúo que parodiaba la comedia Abie's Irish Rose . ^{[ 18 ]}

A medida que envejecía, la carrera de Allen en Broadway cambió el enfoque del baile y la acrobacia hacia la actuación cómica. Protagonizó varias comedias musicales en Broadway, incluyendo los papeles de Sandy en Florida Girl (1925), tanto Señor Tostado como Mr. Brown en Rufus LeMaire's Affairs (1927), Planchet en Los tres mosqueteros (1928), ^{[ 4 ]} Elmer Peters en Top Speed ​​(1929), ^{[ 19 ]} y Al Darcy en Shady Lady (1933). ^{[ 20 ]} En Top Speed ​​cantó la canción de éxito del espectáculo, "Keep Your Undershirt On", con Ginger Rogers, quien hacía su debut en Broadway en este espectáculo. ^{[ 19 ]} En el escenario de vodevil durante las décadas de 1920 y 1930, apareció en un acto doble con Nellie Breen y también fue maestro de ceremonias en el Palace Theatre . ^{[ 21 ]} En 1926 realizó una gira con la revista musical Hello Paris , con Sophie Tucker como coprotagonista. ^{[ 22 ]}

En 1929 Allen protagonizó su primer papel en la pantalla, interpretando el papel principal en el cortometraje de 1929 The Pusher-in-the-Face . ^{[ 1 ]} En 1930 protagonizó la película Leave it to Lester , una obra dirigida por Frank Cambria y nombrada en su honor. La película coprotagonizó la cantante de Broadway Evelyn Hoey, quien más tarde fue trágicamente asesinada en 1935. ^{[ 23 ]} Después del declive del vodevil en la década de 1930, Allen pasó a trabajar como actor de cine. Apareció en más de 15 películas estrenadas entre 1941 y 1950. ^{[ 5 ]} Uno de sus papeles cinematográficos notables fue el personaje recurrente de Geoduck en la serie de películas Ma and Pa Kettle en la que se asoció con el actor Chief Yowlachie (como Crowbar) para formar un dúo cómico de nativos americanos. ^{[ 24 ]} Interpretó al tío de Judy Garland en la película de Vincente Minnelli de 1948, El pirata . Garland usó un disfraz de payaso en una escena de esta película que previamente se había hecho para Allen para sus actuaciones en el musical de Broadway Rufus LeMaire's Affairs . ^{[ 1 ]}

Allen murió tras ser atropellado por un vehículo de motor en North Hollywood el 6 de noviembre de 1949. ^{[ 14 ]}

• Lester Allen en IMDb
• Lester Allen en la base de datos de Broadway en Internet
• Lester Allen en Find a Grave