Lester Harrison (asesino en serie)

Lester Harrison (nacido el 7 de junio de 1922) es un asesino en serie estadounidense que mató entre cuatro y seis mujeres en la zona de Grant Park en Chicago , Illinois, entre 1970 y 1973. Exconvicto que fue declarado no culpable por demencia de un asesinato cometido en prisión en 1951, Harrison admitió su responsabilidad en cuatro de los últimos asesinatos, pero fue nuevamente declarado incapaz de ser juzgado y, en su lugar, internado en un centro de salud mental, donde permaneció hasta 1986.

Se sabe poco de la juventud de Harrison. Nacido en una familia numerosa, comenzó a mostrar signos de enfermedad mental a finales de la década de 1930, aproximadamente al mismo tiempo que empezó a cometer delitos menores. En 1945, Harrison fue arrestado y posteriormente condenado por robo, por lo que recibió una sentencia de entre 5 y 10 años de prisión. ^{[ 2 ]}

Mientras cumplía dicha condena en la Penitenciaría del Sur de Illinois en Chester (ahora conocida como el Centro Correccional Menard), Harrison golpeó hasta la muerte a otro recluso, Norman E. Kimme, de 28 años, el 10 de agosto de 1951. Kimme, un veterano de la Marina que cumplía una condena de 14 años por el asesinato de su novia, fue encontrado en la sala de máquinas de uno de los edificios de la prisión, con varios golpes en la cabeza con una barra de hierro. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Durante la investigación posterior, Harrison admitió el crimen y fue acusado de asesinato, pero un examen médico determinó que estaba demente en el momento del juicio, para gran refutación del fiscal estatal John Heuer, quien afirmó que estaba cuerdo cuando cometió y confesó el crimen. ^{[ 4 ]}

Como resultado, el juez Quentin Spivey ordenó que Harrison fuera enviado a tratamiento psiquiátrico al hospital de seguridad de la Penitenciaría Estatal de Menard. ^{[ 4 ]} Después de pasar un tiempo allí, Harrison fue declarado "curado" y puesto en libertad, ya que el personal de la institución creía que ya no representaba un peligro para quienes lo rodeaban. ^{[ 5 ]}

A pesar de los informes psiquiátricos positivos, Harrison continuó con su estilo de vida delictivo, acumulando un total de ocho arrestos adicionales entre finales de la década de 1950 y principios de 1971 por cargos que incluían robo, intento de robo a mano armada, posesión ilegal de un arma, agresión con lesiones corporales y exhibicionismo. Por estos delitos, recibió penas de prisión cortas en cuatro ocasiones, pagó multas en otras dos y, por las dos restantes, fue declarado incapaz de comparecer ante un tribunal y enviado a pabellones psiquiátricos para recibir tratamiento. Durante su encarcelamiento, vivió de su pensión por discapacidad, bebió alcohol y mostró un aumento del deseo sexual, lo que lo llevó a interesarse por ver y coleccionar fotografías y videos pornográficos. Además, cuando salió de prisión, comenzó a visitar con frecuencia Grant Park para tener encuentros sexuales con diversas mujeres. ^{[ 6 ]}

A principios de 1971, fue arrestado nuevamente por robo bajo el nombre de Sylvester B. Hudson y se le ordenó someterse a una evaluación de competencia mental; en esta ocasión, el psiquiatra examinador, el Dr. Edward J. Kelleher, lo diagnosticó como esquizofrénico paranoide , pero por lo demás cuerdo para ser juzgado. ^{[ 5 ]} Debido a esto, Harrison fue acusado, declarado culpable y sentenciado a un año y 18 meses de prisión. Sin embargo, Harrison fue liberado casi de inmediato en la sala del tribunal por el tiempo ya cumplido , ya que había pasado la mayor parte de su condena en la cárcel del condado de Cook . ^{[ 5 ]}

En la noche del 19 de julio de 1970, Agnes Lehmann, una mujer sin hogar de 46 años que vivía en la zona marginal de Chicago, fue encontrada violada y golpeada hasta la muerte. ^{[ 7 ]} Esa misma noche, Wilbur McDonald, un obrero de fábrica de 31 años sin antecedentes penales, fue encontrado inconsciente y golpeado en otra sección de Grant Park, con fracturas en el cráneo y la mayoría de sus dientes arrancados. Tras recibir atención médica, afirmó haber sido golpeado y robado por un asaltante desconocido mientras cruzaba el parque. Durante la investigación de la escena del crimen de Lehmann, la policía encontró los zapatos de McDonald a varios metros del cuerpo de la mujer, lo que lo convirtió en sospechoso del asesinato. McDonald fue finalmente arrestado, acusado y condenado por el asesinato de Lehmann basándose únicamente en pruebas circunstanciales , recibiendo una sentencia de 150 años.

El 5 de septiembre de 1972, la arquitecta inglesa Judith Bettelley , de 24 años, fue encontrada asesinada y violada en el parque. ^{[ 7 ]} Poco después, Harrison fue arrestado por agredir a una mujer llamada Cozetta Gladys con un ladrillo de hormigón en una calle de Chicago, pero fue liberado tras pagar su fianza de 5000 dólares . ^{[ 5 ]} En julio de 1973, Irene Koutros fue violada y apuñalada hasta la muerte, seguida por Lee Alexis Wilson, de 24 años, una estudiante de arte de California que estudiaba en el Instituto de Arte de Chicago , quien fue asesinada en circunstancias similares el 3 de agosto. ^{[ 7 ]}

Harrison fue declarado incapaz de ser juzgado en 1978, absuelto por razón de locura y enviado a tratamiento psiquiátrico en la sala psiquiátrica de la Penitenciaría Estatal de Menard. ^{[ 8 ]} En enero de 1986, debido a complicaciones de una antigua lesión medular, a Harrison se le diagnosticó daño en la médula espinal que lo dejó casi completamente paralizado. ^{[ 11 ]} Debido a esto, sus abogados designados por el estado, Thomas Reynolds y W. Jameson Kuntz, solicitaron su liberación en mayo de ese año, argumentando que ya no representaba una amenaza para la sociedad en este estado. ^{[ 11 ]} En dicha solicitud, también afirmaron que los funcionarios del Departamento de Correcciones de Illinois apoyaban la moción, ya que su atención médica les costaba más de $184,000 al año. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la Fiscalía del Condado de Cook insistió en que Harrison aún podía representar una amenaza, presentando una serie de testimonios que demostraban que conservaba la movilidad de sus manos y dedos. ^{[ 6 ]} Además, el personal del hospital testificó que, a pesar de su avanzada edad y sus problemas de salud, Harrison seguía mostrando un alto deseo sexual y a menudo tenía erecciones al interactuar con las enfermeras. ^{[ 6 ]}

Finalmente, el tribunal ordenó que Harrison se sometiera a un examen neurológico forense independiente para determinar su estado físico y si seguía siendo peligroso. La hermana y el sobrino de Harrison enviaron entonces una carta anónima a un juez del Tribunal Penal del Condado de Cook , solicitando que permaneciera detenido debido a su estado mental y la gravedad de sus crímenes. ^{[ 12 ]}

En agosto de 1986, la petición de los abogados de Harrison fue retirada, ya que su lesión medular había sanado gracias a medidas terapéuticas, lo que le permitía caminar con muletas. ^{[ 11 ]} Finalmente, su condición física mejoró y, debido a esto, se le consideró demasiado peligroso para ser liberado y fue internado en un hospital psiquiátrico. Desde entonces, no se sabe nada concreto sobre su destino, a pesar de que sus crímenes han sido cubiertos y discutidos en artículos de prensa y varios libros. ^{[ 7 ]}

• Lista de incidentes de canibalismo
• Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos

• Susan Hall (25 de agosto de 2020). La enciclopedia mundial de asesinos en serie: Volumen dos, E–L . WildBlue Press. ISBN 978-1-952225-20-8.

• Wilbur McDonald en el Registro Nacional de Exoneraciones
• McDonald contra Chicago (1977)