Cartas desde la Tierra

Cartas desde la Tierra es una obra publicada póstumamente por el autor estadounidense Mark Twain (1835-1910) recopilada por Bernard DeVoto . ^{[2] [1]} Comprende ensayos escritos durante un momento difícil en la vida de Twain (1904-1909), cuando estaba profundamente endeudado y había perdido recientemente a su esposa y a una de sus hijas. ^[3] El contenido se refiere a la moral y la religión y adopta un tono sarcástico, el propio término que Twain utiliza a lo largo del libro. Inicialmente, la única hija sobreviviente de Twain, Clara Clemens , se opuso a su publicación en marzo de 1939, ^[3] probablemente debido a sus puntos de vista controvertidos e iconoclastas sobre la religión, alegando que presentaba una visión "distorsionada" ^[4] de su padre. Henry Nash Smith ayudó a cambiar su posición en 1960. ^[4] Clara explicó su cambio de actitud en 1962 diciendo que "Mark Twain pertenecía al mundo" y que la opinión pública se había vuelto más tolerante. ^{[3] [5]} También estuvo influenciada para publicar los documentos por su enojo con los informes soviéticos de que las ideas de su padre estaban siendo suprimidas en los Estados Unidos. ^[3] Los documentos fueron seleccionados, editados y secuenciados para el libro en 1939 por Bernard DeVoto . ^[3]

Cartas desde la Tierra consiste en una serie de comentarios en forma de ensayo y cuento. Muchas de estas piezas expresan la incomodidad y el desdén de Twain por el cristianismo, tanto como posición teológica como estilo de vida. El cuento que da título al libro consiste en once cartas escritas por el arcángel Satanás a los arcángeles Gabriel y Miguel , ^[3] sobre sus observaciones acerca de los curiosos procedimientos de la vida terrenal y la naturaleza de las religiones del hombre. Otras piezas del libro incluyen un cuento moral contado como una conversación antes de dormir con los hijos de Twain, Susy y Clara, sobre una familia de gatos, y un ensayo que explica por qué una anaconda es moralmente superior al hombre.

Cartas desde la Tierra fue escrita después de la muerte de la hija de Twain, Suzy (1896), y de su esposa Olivia (1904). Las referencias textuales dejan claro que al menos algunas secciones de Cartas desde la Tierra fueron escritas poco antes de su muerte en abril de 1910. (Por ejemplo, la Carta VII, al hablar de los estragos de la anquilostomiasis , se refiere al regalo de 1.000.000 de dólares de John D. Rockefeller Jr. para ayudar a erradicar la enfermedad, un regalo que se anunció el 28 de octubre de 1909, menos de seis meses antes de la muerte de Twain. ^[6] ) Sin embargo, el siguiente extracto aparece en una discusión sobre la ciudad palestina de Nablous, en The Innocents Abroad . Este pasaje fue escrito más de cuatro décadas antes de su muerte, en 1867 o 1868, y parece ser una referencia oblicua a la idea que más tarde se convirtió en Cartas desde la Tierra :

Cuidadosamente conservada entre los archivos sagrados de esta curiosa comunidad se encuentra una copia manuscrita de la antigua ley judía, que se dice es el documento más antiguo de la Tierra. Está escrita en pergamino y tiene unos cuatro o cinco mil años de antigüedad. Sólo con dinero se puede comprar una copia. Su fama se ha visto algo empañada en estos últimos días, debido a las dudas que tantos autores de viajes a Palestina se han sentido privilegiados de poner sobre ella. Al hablar de este manuscrito, recuerdo que conseguí del sumo sacerdote de esta antigua comunidad samaritana, a un gran costo, un documento secreto de una antigüedad aún mayor y un interés mucho más extraordinario, que me propongo publicar tan pronto como haya terminado de traducirlo. ^[7]

Louis J. Budd, editor de Mark Twain: Collected Tales, Sketches, Speeches, and Essays: Volume 2: 1891–1910 (1992), un volumen de la serie Library of America , ubica Cartas desde la Tierra secuencialmente en 1909.

En 2003 se produjo en Seattle una adaptación teatral de Cartas desde la Tierra de Dan Savage. ^[8]

El Creador se sentó en el trono, pensando. Detrás de él se extendía el ilimitado continente del cielo, inmerso en una gloria de luz y color; ante él se alzaba la negra noche del Espacio, como un muro. Su imponente mole se elevaba, áspera y montañosa, hasta el cenit, y su divina cabeza resplandecía allí como un sol distante. A sus pies se erguían tres figuras colosales, casi extintas por el contraste: arcángeles, con sus cabezas a la altura del tobillo de él.

Con el tiempo, la Deidad se dio cuenta de que la muerte era un error; un error, en el sentido de que era insuficiente; insuficiente, porque si bien era un agente admirable para infligir miseria al sobreviviente, permitía al muerto escapar de toda persecución ulterior en el bendito refugio de la tumba. Esto no era satisfactorio. Había que idear un modo de perseguir a los muertos más allá de la tumba.

El hombre es una curiosidad maravillosa. Cuando está en su mejor momento, es una especie de ángel niquelado de baja calidad; en su peor momento, es inefable, inimaginable; y, en primer lugar, en último lugar y en todo momento, es un sarcasmo.

Estaba orgulloso del hombre; el hombre era su mejor invención; el hombre era su mascota, después de la mosca...

(Sobre la Biblia) Es una obra llena de interés. Contiene poesía noble, algunas fábulas ingeniosas, algo de historia sangrienta, algunas buenas enseñanzas, una gran cantidad de obscenidades y más de mil mentiras.

Carta VIII sobre “la ley de Dios” expresada por la construcción física de cada género:

(Mujeres) No habrá límite para vuestras relaciones sexuales con el otro sexo, en ningún momento de vuestra vida... Durante veintitrés días de cada mes (en ausencia de embarazo) desde que una mujer tiene siete años hasta que muere de vejez, está lista para la acción y es competente. Tan competente como lo es el candelero para recibir la vela. Competente todos los días, competente todas las noches. También ella quiere esa vela, la anhela, la desea, la anhela, como lo manda la ley de Dios en su corazón... su planta tiene que estar fuera de servicio tres días del mes y durante una parte de su embarazo. Son tiempos de incomodidad, a menudo de sufrimiento. Como compensación justa y equitativa, ella tiene el alto privilegio de adulterar sin límites todos los demás días de su vida (con la bisabuela de un hombre de 50 años) como si fuera nueva. No hay nada malo con su planta. Su candelero está tan firme como siempre.

(los hombres) Durante toda tu vida estarás sujeto a límites y restricciones inflexibles, sexualmente... el hombre sólo es competente brevemente; y sólo entonces en la medida moderada aplicable a la palabra en el caso de su sexo. Es competente desde los dieciséis o diecisiete años y de ahí en adelante durante treinta y cinco años. Después de los cincuenta su desempeño es de mala calidad, los intervalos entre ellos son amplios y sus satisfacciones no son de gran valor para ninguna de las partes... su vela se suaviza y debilita cada vez más por el clima de la edad, a medida que pasan los años, hasta que al final ya no puede sostenerse más y es tristemente puesta a descansar en la esperanza de una bendita resurrección que nunca llegará.

• El extraño misterioso

• Audiolibro: https://archive.org/details/let-1
• Texto completo de Cartas desde la Tierra
• Cartas desde la Tierra de Mark Twain © Harper & Row, 1962, 1974 escritas originalmente en 1909, según Mark Twain A to Z y Mark Twain's Last Days
• Cartas de la tierra