Susy Clemens

Olivia Susan Clemens (19 de marzo de 1872 - 18 de agosto de 1896) fue la segunda hija y la mayor de Samuel Clemens, quien escribía bajo el seudónimo de Mark Twain , y su esposa Olivia Langdon Clemens . Inspiró algunas de las obras de su padre, a los 13 años escribió su propia biografía, que él publicó posteriormente en su autobiografía, y se desempeñó como crítica literaria. Su padre quedó desconsolado cuando ella falleció de meningitis espinal a los 24 años.

Su biografía de su padre se publicó en 1988 en su totalidad con el título Papa: An Intimate Biography of Mark Twain , un volumen que también incluía una biografía de Susy Clemens y su correspondencia con su padre. ^{[ 1 ]}

Nacida en Elmira, Nueva York , Clemens se crio principalmente en Hartford, Connecticut , pero viajó con su familia a Inglaterra en 1873 y nuevamente en 1878-79. A los 13 años, escribió una biografía de su padre que Twain incluyó posteriormente en sus Capítulos de mi autobiografía . La biografía describía sus impresiones sobre su padre y su feliz vida familiar. Su padre escribió: «Había recibido halagos antes, pero ninguno que me conmoviera como este; ninguno que pudiera igualarlo en valor a mis ojos». Al igual que su padre, estaba interesada en la escritura, y escribió sus propias obras de teatro y actuó en ellas durante su infancia y adolescencia. ^{[ 2 ]} Twain describió más tarde a su hija favorita como inteligente, reflexiva, sensible y vivaz, y dijo que la había considerado una niña prodigio . «Era un torbellino de sentimientos, y eran de todo tipo y con toda intensidad; era tan volátil, siendo niña, que a veces toda la batería entraba en juego en el breve lapso de un día», escribió después de su muerte. "Estaba llena de vida, llena de actividad, llena de fuego; sus horas de vigilia eran una procesión apresurada y bulliciosa de entusiasmos... Alegría, tristeza, ira, remordimiento, tormenta, sol, lluvia, oscuridad: todo estaba allí. Llegaban en un instante y se iban con la misma rapidez. En todo era intensa: en ella esta característica no era un mero resplandor que desprendía calor, sino un fuego consumidor." ^{[ 3 ]} Basó el personaje de Juana de Arco en su libro Recuerdos personales de Juana de Arco en su hija mayor, tal como la recordaba a los diecisiete años. ^{[ 4 ]}

En el otoño de 1890, Clemens ingresó en el Bryn Mawr College , donde obtuvo el papel protagónico de Phyllis en la obra Iolanthe , comenzó a usar su nombre real, "Olivia", y entabló una estrecha amistad con su compañera de estudios Louise Brownell ^{[ 5 ]} , que algunos biógrafos han especulado que pudo haber tenido un componente romántico. Clemens abandonó la universidad después de un semestre, posiblemente debido a las dificultades económicas de su familia, porque los estudios le resultaban demasiado difíciles o por su relación con Brownell. ^{[ 5 ]}

A medida que crecía, se sentía frustrada por la fama de su padre, que a veces la dejaba en la sombra. Le molestaba la reputación de su padre como un "mero humorista" y sentía que debería presentarse como un escritor serio en lugar de solo como un hombre gracioso. ^{[ 6 ]} Se sintió avergonzada cuando Twain interpretó el cuento de fantasmas El brazo dorado para una audiencia en Bryn Mawr. Le había rogado que no contara la historia, pensando que era demasiado simple para sus compañeros de clase mundanos, y salió corriendo del salón llorando cuando su padre la contó de todos modos. ^{[ 7 ]} Más tarde acompañó a su familia al extranjero y asistió a escuelas en Ginebra y Berlín , donde tomó clases de idiomas y canto, aunque se sintió decepcionada cuando su profesora de canto, Mathilde Marchesi, le dijo que tenía una hermosa voz de soprano pero que no tenía la fuerza ni la resistencia para la gran ópera. Marchesi observó que Clemens era anémica , tenía falta de sueño y era anoréxica . Ella hizo que Clemens dejara las clases de canto por el momento y la animó a recuperar primero su salud. Le recomendó hidroterapia , una dieta adecuada y ejercicio, mientras que Twain pensó que Susy también podría beneficiarse de la hipnosis . Sin embargo, nunca logró adquirir la capacidad pulmonar suficiente para proyectar su voz desde el escenario. ^{[ 8 ]} En Europa se sentía perdida, aburrida por las noches en casa de su familia y molesta por los frecuentes arrebatos temperamentales de su padre. ^{[ 9 ]} Le escribió a su amiga Brownell que a veces tenía problemas para encontrarle sentido a su existencia. También se sentía frustrada por la negativa de la sociedad a verla como algo más que la hija de Mark Twain. ^{[ 10 ]} En Florencia , Clemens, que entonces tenía diecinueve años, se enamoró de un conde italiano casado . ^{[ 9 ]} Su salud física y mental se resintió, y volvió a buscar curas que iban desde la hidroterapia hasta las "curas mentales". Ella sintió que la ayudaba la Ciencia Mental , una versión menos estructurada de la Ciencia Cristiana , y en cierta medida el Espiritualismo . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Clemens optó por no acompañar a la familia a Europa en la gira de conferencias de Twain de 1895-1896, alegando mareo y su deseo de recuperar la salud y convertirse en cantante de ópera . Se quedó en Elmira, en casa de su tía Susan Crane. En agosto  de 1896, mientras visitaba su antiguo hogar en Hartford, Clemens desarrolló una fiebre que derivó en meningitis espinal . Clemens fue trasladada a la casa familiar y se quedó en la cama de caoba de sus padres, que tenía ángeles desmontables en cada poste, una cama con la que ella y sus hermanas guardaban gratos recuerdos de cuando jugaban de niñas. Katy Leary, la criada irlandesa de la familia, la cuidó, durmiendo en un sofá en la habitación. Clemens sufrió delirio ; en un momento dado, se aferró a una prenda de ropa de su madre y lloró porque creía que había muerto, y en otro, miró por la ventana el tráfico y cantó: « Suben los tranvías para la hija de Mark Twain. Bajan los tranvías para la hija de Mark Twain » . ^{[ 13 ]} Pasó varios días escribiendo un poema en prosa de 47 páginas , dirigido en parte a la cantante de ópera Maria Malibran , a quien consideraba una especie de modelo a seguir. Finalmente, perdió la vista y cayó en coma . El 18 de agosto de 1896, murió a los veinticuatro años. Su familia quedó devastada. ^{[ 14 ]}

Clemens fue enterrada en el cementerio Woodlawn en Elmira. El poema en su lápida era un extracto adaptado de un poema de 1893, Annette , del poeta australiano Robert Richardson : ^{[ 15 ]}

El cálido sol de verano brilla amablemente aquí, el cálido viento del sur sopla suavemente aquí, el verde césped arriba yace ligero, yace ligero – Buenas noches, querido corazón Buenas noches, buenas noches.

Un libro infantil, El extraordinario Mark Twain (Según Susy), incluye extractos de la biografía que Susy escribió sobre su padre, con páginas más pequeñas a modo de diario intercaladas entre las páginas principales. ^{[ 16 ]}

Mark Twain: Words & Music es un doble CD que narra la vida de Samuel Clemens a través de la palabra hablada y la canción, e incluye segmentos sobre su familia. El proyecto fue producido por Carl Jackson a beneficio de la Casa y Museo de la Infancia de Mark Twain . El guion fue escrito por Cindy Lovell y narrado por Garrison Keillor , con Clint Eastwood interpretando a Twain y Angela Lovell a Susy. ^{[ 17 ]}

• Clemens, Susy (1988). Papa: Una biografía íntima de Mark Twain . Doubleday Books. ISBN 0-385-23245-4.
• Kerley, Barbara (2010). El extraordinario Mark Twain (Según Susy) . Scholastic Press. ISBN 978-0545125086.
• Lovell, Cindy (2011). Mark Twain: Palabras y música . Mailboat Records. ASIN B005MR4P6Q . 
• Lystra, Karen (2004). Intimidad peligrosa: La historia jamás contada de los últimos años de Mark Twain . University of California Press Ltd. ISBN 0-520-23323-9.
• Paine, Albert Bigelow (1912). Mark Twain: Una biografía . Harper & Bros.
• Pilkington, Ed (21 de abril de 2010). "El manuscrito de Mark Twain revela el dolor del autor por la pérdida de su hija" . theguardian.com . Consultado el 8 de junio de 2014 .
• Rushmore, Robert (1971). La voz cantante . Dodd, Mead.
• Ward, Geoffrey C .; Duncan, Dayton; Burns, Ken (2001). Mark Twain: Una biografía ilustrada . Alfred A. Knopf. ISBN 0-375-40561-5.

• Twain escribe sobre el duelo familiar por su hija Susy Shapell. Fundación de Manuscritos.