James Winthrop

James Winthrop (28 de marzo de 1752 - 26 de septiembre de 1821) fue un bibliotecario y jurista estadounidense. Era hijo del físico John Winthrop . Resultó herido en la batalla de Bunker Hill . Fue bibliotecario de Harvard desde 1772 hasta 1787.

James Winthrop era hijo del físico John Winthrop , profesor Hollis de matemáticas y filosofía natural , y de su primera esposa, Rebecca Townsend. Su madre falleció cuando él era muy joven. ^{[ 1 ]}

Se graduó del Harvard College en 1769 y recibió una maestría en 1772. ^{[ 1 ]} Se convirtió en bibliotecario del Harvard College y ocupó ese cargo casi el doble de tiempo que cualquiera de sus predecesores. Por la votación por la cual la Biblioteca fue puesta bajo su cuidado, el 1 de mayo de 1772, sabemos que había actuado como sustituto de William Mayhew durante más de dos años. Sin embargo, no firmó el acuerdo formal como bibliotecario hasta diciembre siguiente. Su salario se fijó en 60 libras esterlinas por año. Al año siguiente publicó el segundo catálogo impreso de la Biblioteca bajo el siguiente título: Catalogus Librorum in Bibliotheca Cantabrigiensi selectus, frequentiorem in usum Harvardinatum qui Gradu Baccalaurei in Artibus nondum sunt donati. Bostoniae  : Nov. Ang. Typis Edes & Gill. MDCCLXXIII . Este catálogo de veintisiete páginas es una lista alfabética que contiene quizás alrededor de mil títulos. Su objetivo es omitir los libros "supra Captum Juniorum Studentium" y, en general, los libros en lenguas extranjeras (excepto los clásicos) y las obras médicas y jurídicas.

Dos años después, cuando los edificios del Colegio fueron ocupados por el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , se hizo necesario trasladar la Biblioteca a un lugar seguro. El Congreso Provincial votó, el 15 de junio de 1775, "que el material de la Biblioteca y otros objetos de valor del Harvard College se trasladen lo antes posible a la ciudad de Andover , que el Sr. Samuel Phillips, el Sr. Daniel Hopkins y el Sr. Dummer Jewett formen un comité para consultar con el Reverendo Presidente, el Honorable Sr. Winthrop , y el Bibliotecario o alguno de ellos que se pueda conseguir convenientemente, y que con ellos contraten a alguna persona o personas idóneas en dicha ciudad para transportar, recibir y hacerse cargo de los efectos antes mencionados, que dicho Comité se una a otros caballeros para emplear a personas adecuadas para embalar dicho material de la Biblioteca y otros artículos que consideren convenientes y que tomen todas las precauciones necesarias para que se haga con la mayor seguridad y prontitud". El trabajo de traslado comenzó de inmediato. El 17, Samuel Phillips Jr. escribió: «En medio de los horrores de la batalla, estaba tan ocupado en la Biblioteca de Harvard que ni siquiera supe del enfrentamiento (me refiero al asedio) hasta que terminó». Mientras se embalaban los libros, Winthrop, un ferviente patriota, participaba en la Batalla de Bunker Hill , donde resultó herido en el cuello. Entre los recibos del traslado de los libros se encuentra uno que dice: «Por el transporte de una carga de libros... a la casa de George Abbot, Esq., en Andover, a 17 millas, £0.17», firmado por John L. Abbot, padre del bibliotecario del mismo nombre . Una votación posterior del Congreso autorizó el traslado de algunos libros a otros lugares además de Andover, según se considerara más conveniente. Muchos libros fueron llevados a Concord , y allí se decidió, al otoño siguiente, inaugurar la universidad. Se obtuvo la autorización del Congreso Provincial para esto y para el traslado de los libros de Andover a esa ciudad, y la Corporación votó el 24 de octubre de 1775 que las cajas de libros se abrieran allí para uso de los estudiantes "tan pronto como el bibliotecario pudiera trasladarse a Concord y atender las funciones de su cargo". Si bien en junio siguiente los estudiantes ya habían regresado a Cambridge, no fue hasta mayo de 1778 que la biblioteca completa fue restituida en los pasillos del Colegio.

En la primavera de 1775, Winthrop fue nombrado jefe de correos de Cambridge ; pero tras seis semanas se vio obligado a dimitir. En una carta (5 de julio de 1775) dirigida al presidente del Congreso Provincial, dice  : «Como la oficina no proporciona ni un solo artículo de alimentación, tal como está la situación actualmente, me veré forzado a abandonar el puesto y buscar sustento en otro lugar. Todo el dinero que he recibido desde que presté juramento el 25 de mayo asciende a 7 libras, 7 chelines y 10 peniques; el 15% de ello es mi sueldo por seis semanas, es decir, aproximadamente 6 peniques y cuarto al día. Juzgue, pues, señor, si esto es suficiente para mantener a alguien que no tiene otro sustento».

En ese momento, las finanzas de Harvard estaban en su punto más bajo, en parte debido a las dificultades ocasionadas por la guerra y en parte porque el tesorero, John Hancock , estaba demasiado absorto en los asuntos públicos como para ocuparse de los asuntos de la universidad. Por estas razones, Winthrop probablemente no recibía salario. En septiembre, fue nombrado Registrador de Testamentos , cargo que ocupó durante cuarenta y dos años. De hecho, fue este puesto el que lo llevó a renunciar a la Biblioteca en 1787; pues la Corporación de Harvard había aprobado una ley (dirigida directamente a él) que prohibía a cualquier funcionario de la universidad ocupar cargos civiles o judiciales. Fue candidato al tercer distrito congresional de Massachusetts en 1788. ^{[ 2 ]}

Fue nombrado juez del tribunal de causas comunes en 1791 y sirvió en ese cargo hasta 1805. ^{[ 1 ]} Winthrop murió soltero el 26 de septiembre de 1821. En su testamento, legó su biblioteca al entonces recién fundado Allegheny College , que unos años antes le había otorgado un doctorado en derecho (LL.D.). ^{[ 3 ]}

James Winthrop fue un erudito de gran talento tanto en ciencias como en lenguas. Fue miembro fundador de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1780 ^{[ 4 ]} y contribuyó con varios artículos matemáticos a las memorias de la Academia. Tras la muerte de su padre, fue candidato a la cátedra Hollis de matemáticas. Posteriormente, se interesó por la teología, especialmente por las profecías y la cronología, y sobre estos temas publicó varios folletos. Fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Histórica de Massachusetts , pero, aunque mostró gran interés en la sociedad y rara vez faltaba a las reuniones, no parece haber contribuido mucho a sus publicaciones. En 1809, Winthrop fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en Filadelfia . ^{[ 5 ]}

• Intento de traducir la parte profética del Apocalipsis de San Juan a un lenguaje familiar (Boston, 1794)
• Organización sistemática de varias profecías bíblicas relacionadas con el Anticristo (1795)
• Intentar ordenar cronológicamente las profecías bíblicas que aún no se han cumplido (Cambridge, 1803).

También hizo contribuciones científicas y literarias a la literatura actual. ^{[ 3 ]} Se especuló que era el autor de las Cartas de Agrippa (noviembre de 1787 - enero de 1788), ^{[ 6 ]} que aparecieron en la Massachusetts Gazette .

Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : Potter, Alfred Claghorn; Bolton, Charles Knowles (1897). Los bibliotecarios del Harvard College 1667–1877 . Bibliotecas de la Universidad de California. Cambridge, Massachusetts, Biblioteca de la Universidad de Harvard.