idioma letón

Según algunas especulaciones glotocronológicas , las lenguas bálticas orientales se separaron de las bálticas occidentales (o, quizás, de la hipotética lengua protobáltica ) entre los años 400 y 600 d. C. ^{[ 15 ]} La diferenciación entre el lituano y el letón comenzó después del año 800 d. C. Como mínimo, existieron dialectos de transición hasta el siglo XIV o XV, y quizás incluso hasta el siglo XVII. ^{[ 16 ]}

El letón, como lengua distinta, surgió a lo largo de varios siglos a partir de la lengua hablada por los antiguos latgalianos, quienes asimilaron las lenguas de otras tribus bálticas vecinas —curonia , semigalia y selonia— , lo que provocó que estas lenguas perdieran gradualmente sus características más distintivas. Este proceso de consolidación comenzó en el siglo XIII, tras la Cruzada de Livonia y la cristianización forzada , que conformaron un espacio político, económico y religioso unificado en la Livonia medieval . ^{[ 17 ]}

Los ejemplos más antiguos conocidos de letón escrito son de una traducción de un himno de 1530 realizada por Nikolaus Ramm , un alemán en Riga . ^{[ 18 ]} El libro más antiguo conservado en letón es un catecismo católico de 1585 de Petrus Canisius que actualmente se encuentra en la Biblioteca de la Universidad de Uppsala ^{[ 19 ]} en Suecia.

La primera persona en traducir la Biblia al letón fue el alemán Johann Ernst Glück ^{[ 20 ]} ( El Nuevo Testamento en 1685 y El Antiguo Testamento en 1691). El pastor luterano Gotthard Friedrich Stender fue un fundador de la literatura secular letona. Escribió el primer libro ilustrado del alfabeto letón (1787), la primera enciclopedia " El Libro de la Alta Sabiduría del Mundo y la Naturaleza " ( Augstas gudrības grāmata no pasaules un dabas ; 1774), libros de gramática y diccionarios letón-alemán y alemán-letón.

Hasta el siglo XIX, la lengua escrita letona estuvo influenciada por los pastores luteranos alemanes y el idioma alemán , ya que los alemanes bálticos conformaban la clase alta de la sociedad local. ^{[ 10 ]} A mediados del siglo XIX se inició el Primer Despertar Nacional Letón , liderado por los « Jóvenes Letones », quienes popularizaron el uso del idioma letón. Los participantes en este movimiento sentaron las bases del letón estándar y también popularizaron la letonización de los préstamos lingüísticos. Sin embargo, en la década de 1880, con la llegada al poder del zar Alejandro III , comenzó la rusificación .

Según el censo imperial ruso de 1897 , había 505.994 (75,1 %) hablantes de letón en la gobernación de Curlandia ^{[ 21 ]} y 563.829 (43,4 %) hablantes de letón en la gobernación de Livonia , lo que convierte a los hablantes de letón en el grupo lingüístico más numeroso en cada una de las gobernaciones. ^{[ 22 ]}

Tras la muerte de Alejandro III a finales del siglo XIX, resurgieron los movimientos nacionalistas letones. En 1908, los lingüistas letones Kārlis Mīlenbahs y Jānis Endzelīns elaboraron el alfabeto letón moderno, que poco a poco sustituyó la antigua ortografía. Otra característica del idioma, común con su lengua hermana, el lituano, que se desarrolló en aquella época, es que los nombres propios de otros países e idiomas se modifican fonéticamente para adaptarlos al sistema fonológico del letón, incluso si el idioma original también utiliza el alfabeto latino. Además, los nombres se modifican para asegurar que tengan terminaciones de declinación nominal, declinando como todos los demás sustantivos. Por ejemplo, un lugar como Lecropt (una parroquia escocesa) probablemente se convierta en Lekropta; el pueblo escocés de Tillicoultry se convierte en Tilikutrija.

Tras la ocupación soviética de Letonia , la política de rusificación afectó profundamente al idioma letón. Al mismo tiempo, el uso del letón entre los letones en Rusia ya había disminuido tras la llamada Operación Letona de la NKVD de 1937-1938 , durante la cual fueron ejecutados al menos 16.573 letones étnicos y ciudadanos letones. En la deportación de junio de 1941 y la Operación Priboi de 1949 , decenas de miles de letones y personas de otras etnias fueron deportados de Letonia. Posteriormente, se produjo una inmigración masiva procedente de la RSFS de Rusia , la RSS de Ucrania , la RSS de Bielorrusia y otras repúblicas de la Unión Soviética , principalmente como resultado del plan de Stalin para integrar Letonia y las demás repúblicas bálticas en la Unión Soviética mediante la colonización . Como resultado, la proporción de la población de etnia letona dentro de la población total se redujo del 80 % en 1935 al 52 % en 1989. En la Letonia soviética, la mayoría de los inmigrantes que se establecieron en el país no aprendieron letón. Según el censo de 2011 , el letón era el idioma hablado en el hogar por el 62 % de la población del país. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tras el restablecimiento de la independencia en 1991, se introdujo una nueva política de enseñanza de idiomas. El principal objetivo declarado era la integración de todos los habitantes en el entorno de la lengua oficial del Estado, protegiendo al mismo tiempo las lenguas de las minorías étnicas de Letonia. ^{[ 23 ]}

La educación bilingüe financiada por el gobierno estuvo disponible en las escuelas primarias para minorías étnicas hasta 2019, cuando el Parlamento decidió impartir la enseñanza únicamente en letón. Existen escuelas para minorías que ofrecen enseñanza en ruso , yiddish , polaco , lituano , ucraniano , bielorruso , estonio y romaní . El letón también se enseña como segunda lengua en las etapas iniciales, según consta oficialmente, para fomentar el dominio de este idioma, con el objetivo de evitar la alienación de la mayoría lingüística letona y facilitar el éxito académico y profesional. Desde mediados de la década de 1990, el gobierno solo puede pagar la matrícula de un estudiante en las universidades públicas si la enseñanza se imparte en letón. Desde 2004, el estado exige el letón como lengua de instrucción en las escuelas secundarias públicas (de 10.º a 12.º grado) para al menos el 60 % del trabajo en clase (anteriormente existía un amplio sistema educativo en ruso). ^{[ 24 ]}

En total, 2 millones, o el 80% de la población de Letonia, hablaban letón en la década de 2000, antes de que el número total de habitantes de Letonia descendiera a 1,8 millones en 2022. ^{[ 25 ]}

La Ley de Idioma Oficial fue aprobada el 9 de diciembre de 1999. ^{[ 26 ]} Se han adoptado varios actos reglamentarios relacionados con esta ley. El cumplimiento de la ley es supervisado por el Centro Estatal de Idiomas de Letonia, dependiente del Ministerio de Justicia.

Para contrarrestar la influencia del inglés , las organizaciones gubernamentales (a saber, la Comisión de Terminología de la Academia Letona de Ciencias y el Centro Estatal de Idiomas) popularizan el uso de términos letones. Surgió un debate sobre el término letón para euro . La Comisión de Terminología sugirió que eira o eirs , con su terminación letona y declinable, sería un mejor término para euro que el ampliamente utilizado eiro , mientras que el Banco Central Europeo insistió en que se utilizara el nombre original euro en todos los idiomas. ^{[ 27 ]} Los nuevos términos son derivados letones, calcos o nuevos préstamos. Por ejemplo, el letón tiene dos palabras para "teléfono": tālrunis y telefons , la primera es una traducción directa al letón del segundo término internacional. Aún así, otros son préstamos más antiguos o más eufónicos en lugar de palabras letonas. Por ejemplo, "computadora" puede ser dators o kompūters . Ambos son préstamos; La palabra letona nativa para "ordenador" es skaitļotājs , que también es un término oficial. Sin embargo, ahora que se considera que dators es una traducción apropiada, también se usa skaitļotājs .

Existen varios concursos que se celebran anualmente para promover el uso correcto del letón. Uno de ellos es "Palabra del año" ( Gada vārds ), organizado por la Sociedad Letona de Riga desde 2003. ^{[ 28 ]} Incluye categorías como "Mejor palabra", "Peor palabra", "Mejor dicho" y " Ensalada de palabras ". En 2025, la palabra klausiņas ( auriculares inalámbricos ) ganó la categoría de "Mejor palabra" y trigerēt (disparar) ganó la categoría de "Peor palabra". ^{[ 29 ]} El par de palabras straumēt ( arroyo ) y straumēšana (transmisión) fueron nombradas las mejores palabras de 2017, mientras que transporti , como plural innecesario del nombre de transporte, fue elegida como la peor palabra de 2017. ^{[ 30 ]}

El dialecto livónico (también llamado tamiano o tāmnieku ) del letón se vio más afectado por el sustrato lingüístico livónico que el letón de otras partes de Letonia. Se divide en la variedad de Vidzeme y la variedad de Curlandia (también llamada tāmnieku ). En el dialecto livónico existen dos entonaciones silábicas : extendida y quebrada. En este dialecto, las vocales cortas al final de las palabras se omiten, mientras que las largas se acortan. En todos los números, solo se utiliza una forma del verbo . Debido a la migración y a la introducción de una lengua estandarizada, este dialecto ha declinado. Surgió de livonios asimilados que comenzaron a hablar letón.

El dialecto central hablado en el centro y suroeste de Letonia es la base del letón estándar. El dialecto se divide en la variedad vidzeme, la variedad curónica y la variedad semigálica. La variedad vidzeme y la variedad semigálica están más emparentadas entre sí que con la variedad curónica, que es más arcaica que las otras dos. En algunas partes de la variedad vidzeme del dialecto central hay entonaciones de tres sílabas: extendida, quebrada y descendente. Las variedades curónica y semigálica tienen entonaciones de dos sílabas, extendida y quebrada, pero algunas partes de la variedad vidzeme tienen entonaciones extendida y descendente. En la variedad curónica, todavía se usa la ŗ . La lengua kursenieki , una variedad histórica del letón, que se hablaba a lo largo del istmo de Curlandia , está estrechamente relacionada con las variedades del dialecto central que se hablan en Curlandia .

El dialecto letón alto se habla en el este de Letonia. Se distingue del resto del letón por varias diferencias fonológicas. El dialecto tiene dos variedades principales: la selónica (entonaciones de dos sílabas, descendente y ascendente) y la no selónica (entonaciones de sílabas descendentes y quebradas). Existe una lengua estándar , el latgaliano estándar, otra variedad histórica del letón, que se basa en variedades no selónicas profundas habladas en el sur de Latgale . El término «latgaliano» a veces también se aplica a todas las variedades no selónicas o incluso a todo el dialecto. Sin embargo, no está claro si es preciso usar el término para alguna variedad que no sea la estándar. Si bien el término puede referirse a variedades habladas en Latgale o por latgalianos , no todos los hablantes se identifican como latgalianos; por ejemplo, los hablantes de variedades no selónicas profundas en Vidzeme niegan explícitamente hablar latgaliano. ^{[ 31 ]} Lo habla aproximadamente el 15% de la población de Letonia, pero casi todos sus hablantes también dominan el letón estándar y promueven el dialecto en la cultura popular para preservar su cultura distintiva. ^{[ 9 ]} Desde 1990, el Gobierno letón también ha tomado medidas para proteger el dialecto de la extinción. ^{[ 9 ]}

En letón existen dos géneros gramaticales (masculino y femenino) y dos números , singular y plural. Los sustantivos, adjetivos y participios declinables se dividen en siete casos: nominativo , genitivo , dativo , acusativo , instrumental , locativo y vocativo .

En letón existen tres clases de conjugación . Los verbos se conjugan según la persona, el tiempo, el modo y la voz.

Actualmente, la ortografía estándar letona emplea 33 caracteres:

El alfabeto letón estándar moderno utiliza 22 letras sin modificar del alfabeto latino (todas excepto ⟨ q, w, x, y ⟩ , que generalmente se reemplazan por ⟨ k(v) ⟩ , ⟨ v ⟩ , ⟨ ks ⟩ , e ⟨ i/j ⟩ respectivamente en préstamos e incluso en nombres extranjeros, aunque pueden aparecer en ciertos términos especializados como status quo ; "W" se puede encontrar en textos antiguos, "Y" se puede encontrar en la lengua/dialecto latgaliano). Agrega más once caracteres por modificación. Las letras vocales ⟨ a ⟩ , ⟨ e ⟩ , ⟨ i ⟩ y ⟨ u ⟩ pueden llevar un macrón para indicar longitud, siendo las letras sin modificar cortas; estas letras no se diferencian al ordenar (por ejemplo, en diccionarios). Las letras ⟨ c ⟩ , ⟨ s ⟩ y ⟨ z ⟩ se pronuncian [ts] , [s] y [z] respectivamente, mientras que cuando se marcan con un carón , ⟨ č, š, ž ⟩ , se pronuncian [tʃ] , [ʃ] y [ʒ] respectivamente. Las letras ⟨ ģ, ķ, ļ, ņ ⟩ , escritas con una coma colocada debajo (o encima de ellas para la g minúscula ), que indican versiones palatalizadas de ⟨ g, k, l, n ⟩ que representan los sonidos [ɟ] , [c] , [ʎ] y [ɲ] . La ortografía letona también contiene nueve dígrafos, que se escriben ⟨ ai, au, ei, ie, iu, ui, oi, dz, dž ⟩ . Las variantes no estándar del letón añaden letras adicionales a este conjunto estándar.

La ortografía letona presenta una correspondencia casi unívoca entre grafemas y fonemas. Cada fonema corresponde a una letra, de modo que el lector casi siempre puede pronunciar palabras uniendo las letras. Existen solo dos excepciones a esta coherencia ortográfica: las letras ⟨e⟩ y ⟨ē⟩ representan dos sonidos cada una, la primera mostrando / ɛ/ y /æ/ , la segunda mostrando /ɛː/ y /æː/ . La segunda discrepancia reside en que la letra ⟨o⟩ se utiliza para tres sonidos diferentes: el [ɔ] breve, el [ɔ] largo y el diptongo [ uɔ ] . En latgaliano estándar , estos tres sonidos se escriben como ⟨o⟩, ⟨ō⟩ y ⟨uo⟩ , y algunos letones abogan por la adopción de este sistema en el letón estándar. Sin embargo , los gramáticos letones argumentan que ⟨o⟩ y ⟨ō⟩ solo se encuentran en préstamos, lo que convierte a /uɔ/ en el único fonema letón nativo entre los tres. El dígrafo ⟨uo⟩ fue descartado en 1914, y las letras ⟨ō⟩ y ⟨ŗ⟩ no se han utilizado en el idioma letón oficial desde 1946. De igual manera, el dígrafo ⟨ch⟩ fue descartado en 1957. Sin embargo, ⟨ō⟩, ⟨ŗ⟩ y ⟨ch⟩ todavía se utilizan en algunas variedades y por muchos letones que viven fuera de las fronteras de Letonia . La letra ⟨ y ⟩ se usa solo en latgaliano estándar, donde representa / ɨ / , un sonido que no está presente en otros dialectos.

La antigua ortografía se basaba en el alemán y no representaba fonéticamente el idioma letón. Inicialmente, se utilizaba para escribir textos religiosos para sacerdotes alemanes, con el fin de ayudarlos en su labor con los letones. Los primeros escritos en letón eran caóticos: existían, por ejemplo, doce variantes para escribir la Š . En 1631, el sacerdote alemán Georg Mancelius intentó sistematizar la escritura. Escribió las vocales largas según su posición en la palabra  : una vocal corta seguida de h para una vocal radical, una vocal corta en el sufijo y una vocal con un signo diacrítico al final que indicaba dos acentos. Las consonantes se escribían con varias letras, siguiendo el ejemplo del alemán. La antigua ortografía se utilizó hasta el siglo XX, cuando la ortografía moderna la fue reemplazando gradualmente.

A finales de 1992, entró en vigor el estándar informático oficial letón LVS 8-92. Le siguió el LVS 24-93 (compatibilidad con el idioma letón para ordenadores), que también especificaba la forma en que debía representarse el idioma letón (alfabeto, números, moneda, signos de puntuación, fecha y hora) en los ordenadores. Meses después se anunció el estándar letón de teclado ergonómico LVS 23-93, pero no tuvo éxito debido a que requería un teclado fabricado a medida. ^{[ 33 ]}

Hoy en día se utilizan teclados QWERTY estándar o los teclados estadounidenses para escribir en letón; los diacríticos se introducen mediante una tecla muerta (normalmente ', ocasionalmente ~). ^{[ 33 ]} Algunos diseños de teclado utilizan la tecla modificadora AltGr (en particular el diseño integrado de Windows 2000 y XP (QWERTY letón), que también es la tecla modificadora predeterminada en X11R6, por lo que es la predeterminada en la mayoría de las distribuciones de Linux).

En la década de 1990, la falta de soporte de software para diacríticos dio lugar a un estilo ortográfico no oficial, a menudo llamado translits , para su uso en situaciones en las que el usuario no puede acceder a los signos diacríticos letones (correo electrónico, grupos de noticias, foros de usuarios web, chat, SMS , etc.). Utiliza únicamente el alfabeto latino moderno básico , y las letras que no se utilizan en la ortografía estándar suelen omitirse. En este estilo, los diacríticos se reemplazan por dígrafos  : una letra doble indica una vocal larga (como en finlandés y estonio); una j posterior indica palatalización de consonantes, es decir, una cedilla; y las postalveolares Š , Č y Ž se escriben con h en lugar de háček , como en inglés. A veces, la segunda letra, la que se usa en lugar de un diacrítico, se cambia por una de otras dos letras diacríticas (por ejemplo, š se escribe como ss o sj, no sh), y como a muchas personas les puede resultar difícil usar estos métodos inusuales, escriben sin ninguna indicación de la falta de diacríticos, o usan dígrafos solo si el diacrítico en cuestión produce una diferencia semántica. ^{[ 34 ]} A veces se usa un apóstrofo antes o después del carácter que propiamente debería llevar diacrítico. Además, los diacríticos dígrafos se usan con frecuencia e incluso a veces se mezclan con letras diacríticas de la ortografía estándar. Aunque hoy en día hay soporte de software disponible, la escritura sin diacríticos todavía se usa a veces por razones económicas y sociales. Como š y ž forman parte de la codificación Windows-1252 , es posible introducir esas dos letras usando un teclado numérico . Código de idioma letón para archivos cmd y .bat: Windows-1257

Por ejemplo, el Padrenuestro en letón escrito en diferentes estilos:

Las consonantes en secuencias consonánticas se asimilan a la sonoridad de la consonante siguiente , por ejemplo, a p gabals [ˈa b ɡabals] o la b s [ˈla p s] . El letón no presenta desonorización de oclusivas finales .

Las consonantes pueden ser largas (escritas como consonantes dobles) mamma [ˈmamːa] , o cortas. Las oclusivas y fricativas que aparecen entre dos vocales cortas se alargan: upe [ˈupːe] . La combinación 'zs' se pronuncia como /sː/ , šs y žs como /ʃː/ .

El letón tiene seis vocales, y la longitud es su rasgo distintivo:

/ɔ ɔː/ , y los diptongos que lo involucran, excepto /uɔ/ , se limitan a préstamos lingüísticos.

El letón también tiene 10 diptongos , cuatro de los cuales solo se encuentran en préstamos ( /ai ui ɛi au iɛ uɔ iu (ɔi) ɛu (ɔu)/ ), aunque algunos diptongos se limitan principalmente a nombres propios e interjecciones.

El letón estándar y, con algunas excepciones en la derivación y la flexión, todos los dialectos letones tienen un acento inicial fijo. Las vocales largas y los diptongos tienen tono, independientemente de su posición en la palabra. Esto incluye los llamados "diptongos mixtos", compuestos por una vocal corta seguida de una sonorante .

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