Colinas de Leucita

Las Colinas de Leucita son un campo volcánico aislado ubicado en el condado de Sweetwater , en el suroeste de Wyoming . El área se sitúa en el flanco norte del Levantamiento de Rock Springs dentro de la Cuenca del Río Green . Conocido por los petrólogos como una de las provincias de lamproíta más grandes e importantes del mundo, el campo consta de 22 características volcánicas distintas, incluyendo mesetas cubiertas de lava, cerros, conos de ceniza, diques y cuellos volcánicos, incluyendo Boars Tusk . La lamproíta ha sido denominada " wyomingita " en esta región. La datación radiométrica sitúa los eventos eruptivos entre 3,0 y 0,89 millones de años atrás. ^{[ 2 ]} Estas erupciones volcánicas arrasaron las rocas sedimentarias preexistentes del Cretácico y el Terciario , como la Formación Green River y la Formación Wasatch . ^{[ 3 ]}

Las colinas de leucita son el resultado de un magmatismo de origen profundo , con magma que se originó por la fusión parcial del manto arcaico metasomatizado a profundidades superiores a 90 millas. ^{[ 4 ]} Esta actividad magmática provocó profundas fracturas corticales, en particular el Lineamiento de Farson, orientado hacia el noroeste. ^{[ 5 ]} Las formas del relieve resultantes incluyen hitos prominentes como Boars Tusk, un cuello volcánico de 400 pies, y Zirkel Mesa, el mayor flujo de lava de la zona. ^{[ 6 ]}

En la zona se pueden encontrar varias rocas ígneas raras y ricas en potasio. Históricamente, estas se han clasificado en tres tipos principales: wyomingita, orendita y madupita . ^{[ 7 ]} Debido a su alto contenido de potasio, a principios del siglo XX se consideró que estas rocas eran una fuente potencial de potasa para fertilizantes. ^{[ 8 ]} El Servicio Geológico Estatal de Wyoming ha realizado prospecciones para evaluar el potencial diamantífero, ya que las lamproitas pueden contener diamantes, aunque no se han encontrado yacimientos comerciales. ^{[ 9 ]}

Se ha identificado olivino de calidad gema ( peridoto ) en la parte noreste del yacimiento. ^{[ 10 ]}

La zona circundante de Rock Springs Uplift es una provincia importante para la producción de gas natural y carbón. ^{[ 11 ]}

Las dunas de arena de Killpecker se encuentran cerca, formando parte del Desierto Rojo de Wyoming. Las colinas de Leucite crean un "paso" o embudo natural. Los vientos predominantes del oeste transportan arena y limo desde la cuenca del río Green y las montañas del río Wind ; al ser comprimidos a través del paso entre las colinas de Leucite y las tierras altas circundantes, estos vientos se aceleran y luego depositan su carga de sedimentos en el lado de sotavento, creando el enorme campo de dunas. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El Lineamiento de Farson es una característica estructural con orientación noroeste en la región. Es una fractura profunda del basamento o zona de cizallamiento que ha desempeñado un papel en la dirección de la actividad volcánica y en la configuración de la arquitectura del subsuelo de la Cuenca del Río Green y el Elevamiento de Rock Springs. Aunque no siempre es visible como una cresta distintiva en la superficie, su existencia se determina a través de su presencia se infiere mediante datos geofísicos y la alineación de chimeneas volcánicas en las Colinas de Leucite. ^{[ 14 ] [ 15 ]} El lineamiento recibe su nombre de la cercana Farson, Wyoming .

El lineamiento forma parte de un sistema de fallas del basamento precámbrico , que han estado activas a lo largo del tiempo geológico, particularmente durante la orogenia Laramide . ^{[ 16 ]} Actúa como un "conducto de debilidad" a través del grueso cratón norteamericano . Hace aproximadamente entre 1 y 3 millones de años, esta profunda fractura permitió que los magmas ultrapotásicos —originados del manto metasomatizado a casi 160 km (100 millas) por debajo de la superficie— sortearan la corteza más fría y entraran en erupción rápidamente. ^{[ 17 ]}

• Colmillo de jabalí en la Oficina de Administración de Tierras
• Geología de Leucite Hills en GeoWyo.com
• Distrito minero de Leucite Hills en Mindat.org (Base de datos de minerales)
• Geología y geoquímica del campo volcánico de Leucite Hills (PDF) – Servicio Geológico Estatal de Wyoming
• Rocas potásicas de las colinas de Leucite (PDF) – Boletín histórico del USGS