Leucopogon

Leucopogon es un género que comprende entre 150 y 160 especies de arbustos o árboles pequeños de la familia Ericaceae , perteneciente a la sección de dicha familia que antes se consideraba una familia independiente, Epacridaceae. Son originarios de Australia, Nueva Zelanda, Nueva Caledonia , las islas del Pacífico occidental y Malasia, con la mayor diversidad de especies en el suroeste de Australia Occidental. Las plantas de este género tienen hojas con algunas nervaduras más o menos paralelas y flores tubulares, generalmente con una barba blanca en su interior.

Las plantas del género Leucopogon varían desde arbustos rastreros hasta árboles pequeños. Las hojas se disponen alternadamente y generalmente tienen alrededor de tres nervios más o menos paralelos visibles en el envés. Las flores se disponen en las axilas de las hojas o en los extremos de las ramitas, ya sea individualmente o en espigas de pocas a muchas flores. Hay una sola bráctea ovoide a circular y un par de bractéolas similares en la base de cada flor, inmediatamente debajo de los cinco sépalos . Los sépalos son similares a las brácteas pero más grandes. Los pétalos están fusionados formando un tubo con las puntas de los cinco pétalos enrolladas hacia atrás o extendidas, generalmente con una barba de pelos blancos en el interior. Los estambres están unidos al tubo cerca de su extremo y tienen un filamento corto ; la punta del estilo es delgada. El fruto es una drupa . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El género Leucopogon fue descrito formalmente por primera vez en 1810 por Robert Brown en su Prodromus . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 2005, tras un análisis cladístico , en un artículo publicado en Australian Systematic Botany , Christopher John Quinn y otros transfirieron algunas especies previamente conocidas como especies de Leucopogon a otros géneros, incluyendo Androstoma Hook.f. , Acrotriche R.Br. , Acrothamnus Quinn y Agiortia Quinn . Estas especies incluyen las antiguas L. colensoi , L. milliganii , L. maccraei y L. montanus . Estos y otros cambios propuestos han sido aceptados por el Australian Plant Census ("APC"), pero no el cambio de L. melaleucoides a Acrothamnus melaleucoides . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Análisis filogenéticos moleculares adicionales de Styphelia y géneros relacionados realizados por Crayn y otros en 2018 han dado lugar a propuestas de cambios adicionales, que aún no han sido evaluadas por la APC a abril de 2020. Estos cambios incluyen el traslado de 75 especies de Leucopogon a Styphelia . ^{[ 10 ]}

El nombre del género, Leucopogon, deriva de palabras griegas antiguas que significan "blanco" y "barba", en referencia al tubo del pétalo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}