Controversia en torno al nombramiento de Leung Chin-man

La polémica en torno al nombramiento de Leung Chin-man tuvo lugar en Hong Kong en agosto de 2008, cuando el ex Secretario Permanente de Vivienda, Planificación y Tierras , Leung Chin-man , fue nombrado Subdirector Gerente y director ejecutivo de New World China Land Ltd.

Existía una sospecha generalizada entre los miembros del público de que la oferta de trabajo era un quid pro quo por los favores que supuestamente concedió a su empresa matriz, New World Development (NWD), en 2004. ^{[ 1 ]} La Oficina de la Función Pública (CSB), que era responsable de examinar los nombramientos de ex funcionarios públicos contra posibles conflictos de intereses , admitió haber fallado en su deber de considerar todos los factores relevantes.

En 2004, mientras Leung era Director de Vivienda, el gobierno vendió un proyecto no utilizado del Plan de Participación del Sector Privado . ^{[ 2 ]} La venta del complejo de viviendas HOS de la península de Hung Hom a NWD se realizó por menos de la mitad del precio de venta original. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 2005, Leung fue criticado en un informe de la Comisión de Auditoría por haber ejercido su poder discrecional sin consultar con otros departamentos gubernamentales en 2001. Henderson Land Development había recibido permiso para excluir la terminal de transporte público de la superficie bruta construida en su plan de construcción para su proyecto Grand Promenade , obteniendo así ingresos adicionales de 3200 millones de dólares de Hong Kong como resultado de la decisión. ^{[ 3 ]} El efecto fue permitir la adición de 10 700 metros cuadrados al proyecto. ^{[ 4 ]} 

Los funcionarios de la Dirección que deseen realizar un trabajo externo, remunerado o no remunerado, a tiempo completo o parcial, durante su último período de licencia antes de su salida formal del Gobierno y/o dentro de un período de control específico que se cuenta a partir de dicha salida, deben solicitar permiso previo del Secretario de la Función Pública (SCS) de acuerdo con los arreglos detallados establecidos en la Circular CSB No. 10/2005. ^{[ 6 ]} Según los procedimientos elaborados, los funcionarios públicos del grado de Leung están sujetos a un "período de esterilización" de 12 meses y requieren aprobación del gobierno para ocupar puestos en el sector privado dentro de los tres años posteriores a su salida. ^{[ 5 ]} Los procedimientos establecidos requerían que se tomaran en cuenta las opiniones de las oficinas pertinentes.

La Secretaria de la Función Pública , Denise Yue Chung-yee , dio su visto bueno para que asumiera el cargo después de que pasara por el Comité Asesor sobre Empleo Posterior al Servicio de los Funcionarios Públicos, responsable de examinar el nombramiento. ^{[ 2 ]}

Se solicitaron las opiniones de la Oficina de Transporte y Vivienda , la Oficina de Desarrollo y la Dirección de Oficiales Administrativos. Tras recibir estas aportaciones, la CSB preparó un documento para el Comité Asesor con el fin de facilitar su consideración. ^{[ 7 ]}

La opinión del CSB era que Leung supervisaría únicamente los negocios en China continental de su futuro empleador, y que, teniendo en cuenta que había dejado de ser Director de Edificios hacía seis años y había abandonado el cargo de Secretario Permanente de Vivienda dos años antes, era improbable que su nombramiento presentara problemas de conflicto de intereses. ^{[ 7 ]} Para abordar cualquier posible problema de percepción pública, se impusieron condiciones adicionales a las estándar. En consecuencia, el empleo de Leung debía limitarse a New World China Land, no debía representar a su empleador en tratos con el Gobierno, debía abstenerse de participar en cualquier asunto relacionado con Hong Kong de su empleador directo y no debía revelar información sensible o clasificada a su empleador. ^{[ 7 ]} El 4 de julio de 2008, el comité presentó su recomendación al SCS para que aprobara el nombramiento de Leung, y el SCS lo aprobó debidamente el 8 de julio, en los términos estipulados. ^{[ 7 ]}

Para muchos ciudadanos, el incidente fue prueba de que existía colusión entre el gobierno y las grandes empresas. Las controversias rodearon no solo las sospechas del propio conflicto de intereses de Leung, sino también la insensibilidad del comité que recomendó su aprobación para asumir su nuevo cargo con un  paquete salarial de 3,12 millones de dólares de Hong Kong, más bonificación, tan poco después de su jubilación. ^{[ 1 ]} El juez Pang Kin-kee , quien presidió el comité de investigación, también fue criticado por conflicto de intereses debido a su estrecha amistad con Leung. El politólogo Ma Ngok dijo: "Es inevitable que el público considere al comité asesor como un simple sello de goma cuando la tasa de aprobación fue del 100 %". ^{[ 1 ]} Albert Cheng comentó: "[el] nombramiento controvertido es una bomba de relojería política, que amenaza con socavar seriamente la autoridad de la administración". ^{[ 8 ]} El presidente de la Asociación de Oficiales Superiores No Expatriados, Poon Wai-ming, argumentó que la controversia surgió de la falta de una aplicación estricta de los procedimientos, y no de sus deficiencias. ^{[ 4 ]} New World argumentó que contrataron a Leung de buena fe tras la aprobación del gobierno. Albert Chan, de la Liga de Socialdemócratas , y 50 ciudadanos presentaron una denuncia ante la Comisión Independiente contra la Corrupción días después de que su nombramiento se hiciera público. ^{[ 1 ]}

El Secretario de la Función Pública fue objeto de críticas por aprobar un nombramiento que da la clara impresión de un conflicto de intereses. El Jefe del Ejecutivo, Donald Tsang, solicitó al Secretario de la Función Pública que explicara el proceso de aprobación en un informe escrito. ^{[ 9 ]}

El 13 de agosto de 2008, Apple Daily informó que la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao había solicitado al gobierno de Hong Kong que resolviera el problema antes del 24 de agosto, y que la mejor solución sería que Leung renunciara a NWD. ^{[ 10 ]} Sin embargo, The Standard informó que las afirmaciones de Apple "no pudieron ser corroboradas". ^{[ 11 ]} No obstante, un alto funcionario de Beijing en Hong Kong, cuyo nombre no se reveló, fue citado en el South China Morning Post advirtiendo, sin identificar específicamente a qué se refería, que los conflictos entre grupos de interés podrían amenazar la estabilidad de Hong Kong si no se manejaban adecuadamente. ^{[ 12 ]}

El 15 de agosto, la Oficina de la Función Pública emitió el informe solicitado por Donald Tsang en el que admitieron que no habían considerado el papel de Leung en el asunto de la península de Hung Hom al aprobar su solicitud, ^{[ 13 ]} y por lo tanto no se mencionó en el informe al Comité Asesor ni en la presentación posterior al SCS. ^{[ 7 ]} Aunque la rama de Obras y la rama de Transporte y Vivienda sugirieron que podría haber un "problema de percepción pública", ninguna creyó que el nombramiento fuera "[probable] crear un impacto negativo o avergonzar al gobierno" porque su función era en una filial de China continental. ^{[ 14 ]} Donald Tsang pidió al SCS que reevaluara la aprobación y le presentara un informe. ^{[ 15 ]}

New World Development anunció en la madrugada del 16 de agosto que Leung había renunciado a su cargo y que no solicitaría indemnización al gobierno por su "gestión inapropiada". ^{[ 16 ]} Leung manifestó su "conmoción" al enterarse de que los funcionarios no habían tenido en cuenta su papel en la venta de la península de Hung Hom y presentó su renuncia. ^{[ 16 ]} Se entendió que la reevaluación por parte del SCS se llevaría a cabo a pesar de la renuncia de Leung. ^{[ 17 ]}

Yue perdió credibilidad dentro y fuera de los círculos gubernamentales como resultado del caso, pero dijo que esperaba mantenerse en su puesto. El comentarista Chris Yeung afirmó que la solicitud de Tsang para que las oficinas volvieran a hacer su trabajo asesta un duro golpe a la autoridad e imagen de Yue y las oficinas. ^{[ 17 ]} Un editorial del SCMP criticó la "flagrante falta de sentido político de algunos de nuestros altos funcionarios". ^{[ 18 ]} Lee Wing-tat dijo que era evidente, a partir del episodio, que el gobierno consideraba estúpido al público. Albert Cheng señaló la composición del comité asesor de cuatro miembros, diciendo que los problemas se habrían señalado si hubiera incluido a pandemócratas en lugar de solo a figuras del establishment. ^{[ 19 ]}

Solo se escucharon peticiones tímidas para la renuncia del Secretario. Los comentaristas sugirieron que los partidos temían que las exigencias de renuncia de Yue alienaran a los funcionarios públicos en las próximas elecciones del Consejo Legislativo. ^{[ 20 ]}

Al día siguiente, Donald Tsang confirmó que Denise Yue no tendría que renunciar. Estaba satisfecho con su disculpa y con las explicaciones que ella ofreció. Tsang ordenó la creación de un comité, del cual Yue formaría parte, para realizar una revisión exhaustiva del sistema de tramitación de solicitudes de los exfuncionarios públicos. Esto generó temores entre los funcionarios de que sus oportunidades laborales tras la jubilación se vieran reducidas. ^{[ 21 ]}

En un artículo de opinión , Christopher Cheung afirma que Leung fue rápidamente condenado por la opinión pública y que estuvo "peligrosamente cerca del dominio de la turba". Los hechos del caso se basaron en directrices introducidas en enero de 2006 que "elevan la opinión pública al nivel de tiranía" y cuyos rígidos criterios de entrada y salida de la administración pública obstaculizan la modernización de la misma. ^{[ 22 ]}