LeVar Burton

Burton hizo su debut como actor en 1977 con Almos' a Man , una película para televisión basada en el cuento de Richard Wright , " The Man Who Was Almost a Man ", en la que Burton protagoniza junto a Madge Sinclair . ^{[ 22 ]} También interpretó a Cap Jackson en Looking for Mr. Goodbar (1977), Donald Lang en Dummy (1979) y Tommy Price en The Hunter (1980), que le valió un premio NAACP Image Award al Mejor Actor en una Película . A finales de la década de 1970, Burton aceptó una invitación para presentar Rebop , una serie de televisión multicultural diseñada para jóvenes de 9 a 15 años, producida por WGBH para PBS .

El papel que catapultó a la fama a Burton fue el del joven Kunta Kinte en la miniserie de ABC Roots (1977), basada en la novela homónima de Alex Haley . Burton describió su primer día interpretando a Kunta como el inicio de su carrera profesional. ^{[ 23 ]} Gracias a su actuación, fue nominado a un premio Emmy en la categoría de Mejor Actor Principal por una Única Aparición en una Serie Dramática o de Comedia . ^{[ 24 ]}

Retomó el papel de Kunta Kinte en la película para televisión de 1988, Roots: The Gift . Cuando se le preguntó sobre la influencia social de Roots , Burton declaró: «Amplió la conciencia de la gente. Negros y blancos comenzaron a verse como seres humanos, no como estereotipos. Y si tiras una piedra al estanque, se formarán ondas. Creo que lo único constante es el cambio, y siempre es lento. Todo lo que sucede de la noche a la mañana carece de fundamento. Roots forma parte de una tendencia cambiante, y aún se está desarrollando». ^{[ 25 ]}

Burton fue el presentador y productor ejecutivo de Reading Rainbow a partir de 1983 para PBS . ^{[ 26 ]} La serie se emitió durante 23 temporadas.

Tras la cancelación de Reading Rainbow en 2006, Burton y su socio, Mark Wolfe, adquirieron los derechos globales de la marca ^{[ 27 ]} y fundaron RRKIDZ, una nueva empresa de medios para niños. Reading Rainbow se reinventó como una aplicación completamente nueva para iPad en 2012, y fue un éxito inmediato, convirtiéndose en la aplicación educativa número uno en tan solo 36 horas. En RRKIDZ, Burton funge como cofundador y director creativo, asegurando que los proyectos producidos bajo su marca cumplan con las altas expectativas y la confianza que inspiran a Reading Rainbow . ^{[ 28 ]}

El 28 de mayo de 2014, Burton y numerosos colaboradores de trabajos anteriores iniciaron una campaña en Kickstarter para relanzar Reading Rainbow . Para adaptarse a los formatos cambiantes a los que están expuestos los niños pequeños, sus esfuerzos se centran en convertir este nuevo programa en una plataforma web, tras el éxito de la aplicación para tabletas que ayudó a crear en los últimos años. Su deseo es que el nuevo Reading Rainbow se integre en las aulas de las escuelas primarias de todo el país y que las escuelas que lo necesiten tengan acceso gratuito. ^{[ 29 ]} La campaña de Kickstarter ha recaudado desde entonces más de 5 millones de dólares, triplicando su objetivo en tan solo tres días. ^{[ 30 ]}

En 2017, Burton fue demandado por la empresa de radiodifusión pública WNED-TV por presunta infracción de derechos de autor por el uso de la marca Reading Rainbow en la comercialización de la nueva aplicación para iPad y otros medios en línea. ^{[ 31 ]} Posteriormente, RRKIDZ pasó a llamarse LeVar Burton Kids y la aplicación para iPad, Skybrary. ^{[ 32 ]}

En 1986, Gene Roddenberry le ofreció a Burton el papel del teniente Geordi La Forge en la serie de televisión Star Trek: La Nueva Generación . El personaje es ciego , pero recupera la vista gracias a una prótesis llamada VISOR que lleva sobre los ojos. La Forge comenzó como timonel de la USS Enterprise y, en la segunda temporada, se convirtió en su ingeniero jefe. En aquel entonces, Burton era mucho más conocido que Patrick Stewart en Estados Unidos, gracias a sus papeles en Roots y Reading Rainbow . Cuando se estrenó la serie, Associated Press afirmó que el personaje de Burton era esencialmente el "nuevo Spock ". ^{[ 33 ]} En una entrevista de 2019, Burton se rió con incredulidad ante la idea, declarando que "esa especulación nunca se concretó". ^{[ 34 ]} Burton también interpretó a La Forge en las películas posteriores basadas en Star Trek: La Nueva Generación , desde Star Trek Generations (1994) hasta Star Trek: Nemesis (2002). Dirigió dos episodios de Star Trek: La Nueva Generación y varios episodios de Star Trek: Deep Space Nine , Star Trek: Voyager y Star Trek: Enterprise . Retomó el papel de La Forge en la tercera y última temporada de Star Trek: Picard (2023). ^{[ 35 ]}

En 2017, Burton comenzó un podcast, LeVar Burton Reads . Cada episodio de 30 a 45 minutos presenta a Burton leyendo un relato corto y compartiendo sus reflexiones al respecto. ^{[ 36 ]} En 2020, durante la pandemia de COVID-19, ^{[ 37 ]} continuó leyendo en su podcast y también realizó lecturas en vivo tres veces por semana durante una transmisión en vivo de Twitter dirigida en diferentes horarios a diferentes audiencias de niños, jóvenes y adultos. ^{[ 38 ]}

En las reseñas, el podcast suele describirse como " Reading Rainbow para adultos". ^{[ 8 ]} Desde su lanzamiento, LeVar Burton Reads ha recibido críticas favorables en The New Yorker y otros medios ^{[ 39 ] [ 6 ] [ 8 ]} y numerosos premios, incluido el premio Webby 2023 al mejor podcast de arte y cultura. El discurso de aceptación de Burton en los premios Webby, de cinco palabras, fue: "Sé una mejor persona. Lee". ^{[ 40 ]}

En 2023, Burton lanzó un segundo podcast, esta vez para niños, llamado Sound Detectives . ^{[ 41 ]}

El 3 de octubre de 2024, Burton comenzó a presentar una nueva versión del programa de juegos Trivial Pursuit en The CW . ^{[ 42 ]} Se espera que la segunda temporada se estrene en 2026. ^{[ 43 ]}

En televisión, Burton interpretó a un visitante de la Isla de la Fantasía , participó como estrella invitada en El Crucero del Amor , concursó en La Batalla de las Estrellas de la Televisión y fue invitado a la fiesta de estreno televisada de El Show de los Muppets para el lanzamiento de La Película de los Muppets . También fue invitado frecuente en varios concursos, incluyendo su participación como invitado famoso en los programas de Dick Clark , Pirámides de 25.000 y 100.000 dólares , desde 1982 hasta 1988.

Buron también apareció en varias películas para televisión. Interpretó a Ron LeFlore de los Detroit Tigers en One in a Million: The Ron LeFlore Story (1978), ayudó a dramatizar los últimos días del culto suicida de Jim Jones en Guyana en Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones (1980), apareció en la película biográfica de Jesse Owens The Jesse Owens Story (1984) y participó en la película biográfica de Booker T. Washington, Booker (1984), estrenada nueve años antes .

En 1986, apareció en el videoclip de la canción " Word Up! " del grupo de funk / R&B Cameo .

En 1987, Burton interpretó a Dave Robinson, un periodista (redactor deportivo), en la tercera temporada de Se ha escrito un crimen , episodio 16: "La muerte se lanza al vacío", protagonizado por Angela Lansbury como Jessica Fletcher .

En 1992, DC Talk sampleó un fragmento de la voz de Burton para la canción "Time is..." en su álbum Free at Last . El sample se encuentra al final de la canción, donde se puede escuchar a Burton diciendo: "Whoa, wait a minute". También ha prestado su voz a varios proyectos animados, incluyendo a Kwame en la serie animada Captain Planet and the Planeteers (1990–1993) y The New Adventures of Captain Planet (1993–1996), Our Friend, Martin (1999), Family Guy , Batman: The Animated Series y Gargoyles . Burton está en la versión en audio de libros como The Watsons Go to Birmingham: 1963 de Christopher Paul Curtis . ^{[ 44 ]} Burton ha sido elegido como actor de voz para Black Lightning en el DVD Superman/Batman: Public Enemies .

En la década de 2000, Burton apareció en comedias de situación como Becker . También interpretó a Martin Luther King Jr. en la película Ali de 2001 .

En 2001, Burton también fue el eslabón más fuerte en el episodio especial de Star Trek de The Weakest Link . Derrotó a su oponente final, Robert Picardo , y ganó 167.500 dólares para su organización benéfica, Junior Achievement of Southern California, un récord para el programa en ese momento y la mayor cantidad ganada en cualquier edición con celebridades del programa (más tarde fue superada por una ganancia de 188.500 dólares en un episodio de "Torneo de perdedores").

Burton es el presentador y productor ejecutivo de un documental titulado La ciencia de la paz , que estaba en producción en 2007. Investiga la ciencia y la tecnología destinadas a posibilitar la paz mundial , a veces llamada ciencia de la paz . La película explora algunos de los conceptos de conciencia noética compartida , habiendo sido patrocinada en parte por el Instituto de Ciencias Noéticas . ^{[ 45 ]}

Apareció en un episodio de Smosh del Día de los Inocentes de 2009 fingiendo haberse apoderado del canal y realizando varias ediciones en videos populares de Smosh. ^{[ 46 ]}

Aparece ocasionalmente en This Week in Tech , donde se autodenomina "nerd", y también participó en el Consumer Electronics Show 2010. ^{[ 47 ]}

En 2010, Burton apareció en el programa Tim and Eric Awesome Show, Great Job! como su propio fantasma en el episodio "Greene Machine". En febrero de 2011, apareció como él mismo en la serie Community de NBC en el episodio "Intermediate Documentary Filmmaking", y nuevamente en enero de 2014 en " Geothermal Escapism ".

Burton ha aparecido como una versión ficticia y humorística de sí mismo en The Big Bang Theory , apareciendo por primera vez en el episodio " The Toast Derivation ", en el que casi asiste a una fiesta organizada por Sheldon (antes de renunciar a Twitter), en noviembre de 2012 en el episodio " The Habitation Configuration ", en el que aparece en "Fun With Flags" a cambio de dinero para el almuerzo y la gasolina, y de nuevo en el episodio de noviembre de 2014 " The Champagne Reflection ", en el que regresa para el episodio 232 de "Fun With Flags" a cambio de que Sheldon borre sus datos de contacto.

En 2012, tuvo un papel recurrente como el decano Paul Haley en la serie Perception de TNT . Para la segunda temporada (2013), pasó a formar parte del elenco regular.

En 2014, participó como invitado en la sección de introducción del episodio número 200 del programa de Achievement Hunter, Achievement Hunter Weekly Update (AHWU). En mayo de 2014, apareció como invitado en el canal de YouTube SciShow , donde explicó la ciencia detrás de los arcoíris dobles , terciarios y cuaternarios . A finales de 2014, participó nuevamente como invitado en una transmisión de 24 horas de Extra Life, una organización de recaudación de fondos para los hospitales de Children's Miracle Network, transmitida por Rooster Teeth . Burton también grabó una excursión sobre reciclaje para YouTube.

En noviembre de 2020, apareció interpretándose a sí mismo en The Eric Andre Show . Su segmento fue una referencia a la entrevista de Lance Reddick (2013) en la que mencionó a LeVar por su nombre y se vistió como una mezcla de Kunta Kinte y Geordi La Forge .

Burton fue presentador invitado en Jeopardy! del 26 al 30 de julio de 2021. ^{[ 48 ]} Esto ocurrió después de que una petición solicitando a los productores del programa que lo seleccionaran fuera firmada por más de 250.000 fans. ^{[ 49 ]} Los índices de audiencia durante su aparición fueron inferiores al promedio debido a la disminución del interés del público y a la competencia forzada por la audiencia con la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, que eclipsó a los programas sindicados en general. ^{[ 50 ]} Ha sido muy crítico con el proceso de selección de presentadores invitados del programa, afirmando que el entonces productor ejecutivo del programa, Mike Richards, expresó incredulidad sobre el interés de Burton en el puesto. ^{[ 51 ]} Según Burton, Richards también afirmó no tener interés en presentar el programa él mismo, aunque esto fue desmentido por eventos posteriores. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Sin embargo, más tarde diría que la experiencia le enseñó que existe una "naturaleza perfecta en todas las cosas". ^{[ 54 ]}

En junio de 2022, Burton fue sede del 94.º Concurso Nacional de Ortografía Scripps . ^{[ 55 ]}

Burton también enseña el "Poder de contar historias" en la MasterClass . ^{[ 56 ]}

A lo largo de la década de 1990 y principios de la de 2000, Burton dirigió episodios de cada una de las distintas series de Star Trek que estaban en producción. Ha dirigido más episodios de Star Trek que cualquier otro antiguo miembro del reparto habitual.

También ha dirigido episodios de Charmed , JAG , Las Vegas , Scorpion y Soul Food: The Series , así como la miniserie Miracle's Boys y la película biográfica The Tiger Woods Story . También dirigió la película original de Disney Channel de 1999, Smart House, protagonizada por Katey Sagal , Kevin Kilner y Jessica Steen . En agosto de 2020, se reveló que Burton dirigirá Two-Front War de Lou Reda Productions, una docuserie con múltiples perspectivas que ofrecerá "una mirada cruda y emotiva a la conexión entre la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos y la lucha por la igualdad de los soldados negros en Vietnam". ^{[ 57 ]}

Su primera dirección cinematográfica fue Blizzard (2003), por la que recibió el premio "Best of Fest" del Festival Internacional de Cine Infantil de Chicago , ^{[ 58 ]} y una nominación al premio Genie por su trabajo en la canción principal de la película, "Center of My Heart". ^{[ 59 ]}

Para el Sindicato de Directores de Estados Unidos , Burton fue director suplente en 2000, ^{[ 60 ]} fue elegido miembro de la junta directiva en 2005 ^{[ 61 ]} y reelegido en 2007. ^{[ 62 ]}

Por su compromiso con el servicio público, Burton recibió el Premio de la Commonwealth al Servicio Distinguido en 2023. ^{[ 63 ]}

LeVar Burton ha participado en labores de defensa de múltiples causas, incluyendo la alfabetización , la censura de libros y la investigación del SIDA . Ha sido miembro de la junta directiva de la AIDS Research Alliance , una organización de investigación médica sin fines de lucro dedicada a encontrar una cura para el SIDA, desde 2012. ^{[ 64 ]} En 2023, dirigió la Semana de los Libros Prohibidos de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas como presidente honorario y organizó la campaña de recolección de firmas Artistas Contra la Prohibición de Libros . ^{[ 65 ] [ 66 ]} También fue productor ejecutivo del documental El Derecho a Leer, una película centrada en promover la alfabetización como una cuestión de derechos civiles. ^{[ 67 ]}

Los premios Emmy son otorgados anualmente por varias divisiones de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Televisión para reconocer el mérito artístico y técnico en la industria televisiva . Burton ha ganado 12 premios competitivos de 33 nominaciones, además de un premio a la trayectoria. ^{[ 76 ] [ 24 ] [ 77 ]}

Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación . Burton ha ganado 1 premio de 3 nominaciones. ^{[ 78 ]}

Los premios NAACP Image Awards son otorgados anualmente por la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color ( NAACP ). Burton ha ganado 5 premios de 8 nominaciones.

Los Premios Peabody se otorgan anualmente para reconocer las historias más impactantes, esclarecedoras y estimulantes de la televisión, la radio y los medios digitales. Burton ha ganado un premio. ^{[ 79 ]}