Levi Marhabi

Levi Salem Musa Marhabi (Arabic: ليفي سالم موسى مرحبي, born c. 1987) is a YemeniteOrthodox Jew and reportedly the last Jew living in Yemen. He was imprisoned by Houthi militants in 2016 for allegedly assisting in smuggling a Torah scroll out of the country. Held in a prison in Sanaa, Marhabi has received harsh treatment from his detainers, with an emergence of reports of torture and deteriorating health conditions. In 2019, a Yemeni court ordered his release; however, the Houthis continued to detain him. As of September 2024, per the United States Commission on International Religious Freedom, he is in solitary confinement and in poor health.^[1]

In March 2016, 17 Yemeni Jews from Raydah were flown from Yemen to Israel on a trip that had been planned for over two years.^[2] The operation involved the Jewish Agency for Israel and the United States Department of State. Among those who aided in the operation was Israeli-American businessman Mordechai Kahana.^[3] With them, the emigrants took a deerskinTorah scroll which is allegedly over 800 years old.^[4] The scroll was seen as a national treasure by both the Houthis and Yemeni authorities. Upon arrival, both the emigrants and the scroll were welcomed by Prime Minister of IsraelBenjamin Netanyahu.^[5] Photos of the scroll in Israel were seen by the Houthis, who said that it was illegally removed.^[6]

Marhabi, who had lived in Israel, was accused of assisting the emigrants. In the same month, he returned to Yemen due to difficulties assimilating in Israel, where he was immediately arrested by Houthi intelligence services.^[7] Additionally, three Muslim men were arrested alongside him, including an airport employee who was accused of permitting the emigrants to board an airplane with the scroll.^[8][3]

Desde su arresto, los hutíes han mantenido a Marhabi en una prisión en Saná, la capital de Yemen. Durante su encarcelamiento, ha enfrentado condiciones inhumanas, deterioro de su salud y tortura. ^{[ 6 ] [ 9 ] [ 10 ]} Marhabi padece problemas de salud relacionados con los riñones y los pulmones , y ha perdido todos sus dientes, presuntamente debido a las repetidas torturas. ^{[ 11 ] [ 1 ]} Los informes también sugieren que quedó parcialmente paralizado a causa de un derrame cerebral . ^{[ 10 ]}

El 18 de marzo de 2018, los hutíes condenaron a Marhabi a tres años y seis meses de prisión. ^{[ 12 ]} Al año siguiente, en septiembre, un tribunal de apelaciones controlado por los hutíes ordenó la liberación de Marhabi, dictaminando que era inocente y que había sido detenido injustamente. ^{[ 9 ]} Los hutíes liberaron a los tres hombres que fueron arrestados junto con Marhabi, pero a pesar del fallo judicial, no lo liberaron a él. ^{[ 11 ]}

El enviado especial de EE. UU. para monitorear y combatir el antisemitismo, Elan Carr, pidió en Twitter en agosto de 2020 la liberación inmediata de Marhabi, afirmando que había soportado cuatro años en prisión a pesar de las órdenes legales para liberarlo. ^{[ 5 ]} En noviembre del mismo año, el secretario de Estado de EE. UU. , Mike Pompeo , pidió la liberación inmediata e incondicional de Marhabi, afirmando que había sido detenido injustamente y que apoyaba a la población judía de Yemen en su petición de liberación. ^{[ 16 ]} En 2021, el portavoz del Departamento de Estado de EE. UU . , Ned Price, en nombre de la administración Biden, pidió la liberación de Marhabi. ^{[ 17 ]} Ese mismo año, durante una sesión informativa del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas sobre Yemen, la representante de EE. UU. ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, describió la detención de Marhabi como injusta y una violación de los derechos humanos básicos por sus creencias religiosas. Hizo un llamado a los hutíes para que lo liberaran de inmediato y cesaran sus abusos contra los derechos humanos. ^{[ 18 ]}

La Federación Sefardí Americana (ASF), en colaboración con la Conferencia de Presidentes de las Principales Organizaciones Judías Americanas , lanzó una campaña para concienciar a la opinión pública sobre la situación de Marhabi; sin embargo, tuvo poca repercusión. Jason Guberman afirmó que la liberación de Marhabi debería ser exigida no solo por el gobierno estadounidense, sino también por organizaciones judías de todo el mundo, y lamentó que su caso no recibiera mucha atención por parte de la comunidad judía. ^{[ 19 ]}

El rabino principal de los Emiratos Árabes Unidos, Elie Abadie, también pidió la liberación inmediata de Marhabi. Mencionó que otros tres hombres musulmanes fueron arrestados junto con él, pero él fue el único que permaneció encarcelado, lo que, según Abadie, se debió a su religión. Calificó el trato que los hutíes dieron a Marhabi y al resto de los judíos yemeníes como « crímenes de lesa humanidad » y les instó a respetar la libertad religiosa. ^{[ 20 ]}

• Operación Alfombra Mágica (Yemen)
• Zablon Simintov

• Declaración de Mike Pompeo condenando la detención de Marhabi