Levi Williams

Levi Williams (1794-1860) fue un pastor bautista estadounidense y miembro de la milicia de Illinois . Se opuso activamente a la presencia de los Santos de los Últimos Días en el condado de Hancock, Illinois , durante la década de 1840. Es uno de los cinco acusados ​​que fueron juzgados y absueltos del asesinato de Joseph Smith en 1844 , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días .

A principios de la década de 1830, Williams, su esposa (Mary "Polly" Reid) y sus tres hijos, John Reid Williams, Henry Clay Williams y Rice Williams, se mudaron de Kentucky al condado de Hancock, Illinois. Al sureste de Varsovia , en Green Plains, Williams se dedicó a la agricultura y a la tonelería . También trabajó ocasionalmente como pastor bautista. Williams fue comisionado del condado para la construcción de caminos.

En 1835, fue nombrado capitán del 59.º Regimiento de la milicia de Illinois y en 1840 fue nombrado coronel y comandante del mismo regimiento. Williams fue veterano de la Guerra de 1812 e hijo de un veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos que sirvió en Virginia .

Cuando los Santos de los Últimos Días comenzaron a establecerse en el condado de Hancock a finales de la década de 1830 y principios de la de 1840, Williams se convirtió en un acérrimo opositor de su presencia. En 1843, Williams dirigió una milicia que capturó al mormón Daniel Avery y a su hijo, a quienes amenazó con armas de fuego y cuchillos antes de liberarlos en Misuri . ^{[ 1 ]}

Después de que Joseph Smith y su hermano Hyrum fueran asesinados en la cárcel de Carthage el 27 de junio de 1844, Williams fue acusado de haber ordenado a su 59.º Regimiento que participara en el asalto a la cárcel. En el juicio, Williams y otros cuatro acusados ^{​​[ 2 ]} fueron absueltos de los asesinatos por un jurado.

Según "Wild Bill" Hickman , Williams le dijo que, dado que los mormones "gobernaban el condado y elegían a quien querían... los antiguos colonos no tenían ninguna posibilidad". Williams afirmó que matar a los Smith "era la única manera de deshacerse de ellos". ^{[ 3 ]}

Tras su absolución, Williams ejerció como jefe de correos de Green Plains, Illinois. Falleció de un derrame cerebral el 20 de noviembre de 1860 en su granja de Green Plains. Anteriormente miembro del Partido Whig, Williams se unió al Partido Republicano antes de su muerte.

• Dallin H. Oaks y Marvin S. Hill (1975). La conspiración de Cartago: El juicio de los acusados ​​de asesinar a Joseph Smith . (Urbana: University of Illinois Press)
• Marvin S. Hill . "La conspiración de Cartago reconsiderada: una segunda mirada al asesinato de Joseph y Hyrum Smith" , Revista de la Sociedad Histórica del Estado de Illinois , verano de 2004.
• Un estudio de la Iglesia de Nueva Armonía, el coronel Levi Williams, las compañías de la milicia bajo su mando y la expulsión de los mormones del condado de Hancock, Illinois.