Thomas C. Sharp

Thomas Coke Sharp (25 de septiembre de 1818 – 9 de abril de 1894) fue un destacado opositor de Joseph Smith y los Santos de los Últimos Días en Illinois en la década de 1840. Sharp promovió sus puntos de vista antimormones principalmente a través del periódico Warsaw Signal , del que era propietario, editor y editor. Sharp fue uno de los cinco acusados ​​​​juzgados y absueltos de los asesinatos de Smith y su hermano Hyrum .

Sharp nació en Mount Holly Township, Nueva Jersey , hijo del destacado predicador metodista Solomon Sharp. ^[1] Asistió al Dickinson College en Carlisle, Pensilvania , y fue admitido en el colegio de abogados del condado de Cumberland, Illinois , en abril de 1840. Sin embargo, Sharp era parcialmente sordo , lo que le dificultaba desenvolverse en los tribunales . Abandonó su práctica legal en Illinois después de unos meses.

Sharp se mudó a Varsovia, Illinois , en septiembre de 1840. Aproximadamente 18 meses antes, los Santos de los Últimos Días habían comenzado a llegar al mismo condado y a establecerse en la ciudad de Commerce, que en 1840 había sido rebautizada como Nauvoo . En noviembre, Sharp y un socio comercial compraron un periódico de Varsovia titulado Western World , al que rebautizaron Warsaw Signal en 1841. Sharp utilizó el periódico para promover su oposición a la presencia mormona en el condado de Hancock.

En pocos meses, "Old Tom Sharp", como lo llamaban, se había convertido en un oponente de los Santos de los Últimos Días. Sharp y algunos asociados formaron el Partido Antimormón para oponerse a las influencias mormonas en el condado de Hancock. Sharp también se opuso a los no mormones que ayudaban o simpatizaban con los Santos de los Últimos Días, apodándolos " Jack Mormons ". ^[2] Debido a las pérdidas financieras, Sharp se vio obligado a vender el Signal a su propietario original en 1842.

En 1842, Sharp se presentó como candidato al escaño del condado de Hancock en la Cámara de Representantes de Illinois como representante del Partido Whig . Su principal oponente fue William Smith , un apóstol mormón que se presentó como candidato por el Partido Demócrata . Smith ganó las elecciones fácilmente como resultado del apoyo abrumador de los votantes mormones en Nauvoo . ^[3]

En febrero de 1844, Sharp volvió a ser propietario del periódico Warsaw Signal. El periódico tenía una postura editorial enérgicamente antimormona. En un editorial del 11 de junio de 1844, Sharp escribió:

¡La guerra y el exterminio son inevitables! ¡Ciudadanos, LEVÁNTENSE, TODOS! ¿Podéis quedaros de brazos cruzados y permitir que estos DIABLOS INFERNALES les roben a los hombres sus propiedades y sus derechos sin vengarlos? No tenemos tiempo para comentarios, cada uno hará el suyo. ¡QUE SE HAGA CON PÓLVORA Y BOLA! ^[4]

En una edición extra del 14 de junio de 1844, el Signal publicó las actas de una reunión de residentes de Varsovia organizada por Sharp; los asistentes condenaron la destrucción por parte de Smith de la imprenta del antimormón Nauvoo Expositor y resolvieron que "el Profeta [Smith] y sus seguidores malhechores deberían... ser exigidos de sus manos [las de los Santos de los Últimos Días], y si no se entregaban, se debería librar una guerra de exterminio hasta la destrucción total, si fuera necesario para nuestra protección, de sus seguidores". ^[5]

Joseph Smith y su hermano Hyrum fueron arrestados y encarcelados acusados ​​de destruir las imprentas del Nauvoo Expositor. Fueron asesinados en la cárcel por una turba el 27 de junio de 1844.

Sharp editorializó en la edición del 10 de julio:

Joe y Hiram [sic] Smith, en el momento en que les quitaron la vida, estaban bajo la custodia de los agentes de la ley; y quienes condenan el acto se preguntan por qué no se permitió que la ley siguiera su curso antes de recurrir a la violencia. Respondemos [ sic ] que el curso de la ley en el caso de estos desgraciados habría sido una mera burla; y tal era la convicción de todo hombre sensato. ^[6]

El 25 de septiembre de 1844, un alguacil adjunto intentó arrestar a Sharp como sospechoso de los asesinatos de Joseph y Hyrum Smith. Sharp se negó a acompañar al alguacil, argumentando que sus conciudadanos de Varsovia no querrían que se entregara. Dos días después, el gobernador de Illinois, Thomas Ford, emitió una proclamación en la que ofrecía una recompensa de doscientos dólares por el arresto de Sharp. Poco después, Sharp cruzó el río Misisipi y se escondió en Alexandria, Missouri .

El 1 de octubre, Sharp aceptó entregarse con la condición de que fuera juzgado en Quincy, Illinois , en lugar de Nauvoo, y que el gobernador ordenara a los tribunales que lo pusieran en libertad bajo fianza en espera de su juicio. Al día siguiente, Sharp fue acusado de los asesinatos y puesto en libertad bajo fianza de 2000 dólares (unos 3539 dólares en 2023). En el juicio, Sharp y otros cuatro acusados ^​​[7] fueron absueltos por un jurado de los asesinatos de los Smith.

Sharp renunció a la propiedad y la dirección editorial de Warsaw Signal en 1846. Fue delegado electo a la convención constitucional del estado de Illinois en 1847 y fue elegido para tres mandatos sucesivos como alcalde de Warsaw a partir de 1853. Se postuló sin éxito como candidato republicano para un escaño de Illinois en la Cámara de Representantes de los EE. UU . en 1856. En 1865, Sharp fue elegido juez en el condado de Hancock. Más tarde, se desempeñó como director de escuela y finalmente regresó al negocio editorial de periódicos con la propiedad de Carthage Gazette . Murió en Carthage, Illinois , a la edad de 75 años.

• Marvin S. Hill . "Reconsideración de la conspiración de Cartago: una segunda mirada al asesinato de Joseph y Hyrum Smith", Journal of the Illinois State Historical Society , verano de 2004.
• Dallin H. Oaks y Marvin S. Hill (1975). La conspiración de Cartago: el juicio a los acusados ​​de asesinar a José Smith (Urbana: University of Illinois Press ).
• "Thomas Coke Sharp", Documentos de Joseph Smith