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Levitt e hijos

Levitt & Sons fue una empresa de desarrollo inmobiliario fundada por Abraham Levitt y posteriormente dirigida por su hijo William Levitt . La compañía construyó la ciudad de Lev...

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Levitt & Sons fue una empresa de desarrollo inmobiliario fundada por Abraham Levitt y posteriormente dirigida por su hijo William Levitt . La compañía construyó la ciudad de Levittown, Nueva York . Sus diseños y prácticas constructivas transformaron la industria de la construcción de viviendas y modificaron el paisaje del noreste de Estados Unidos con enormes comunidades suburbanas.

Levitt & Sons era la constructora de viviendas más grande de Estados Unidos en 1951, [ 1 ] y William Levitt fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del siglo XX. [ 2 ] El historiador Kenneth T. Jackson escribió sobre Levitt & Sons: «La familia que tuvo el mayor impacto en la vivienda de la posguerra en Estados Unidos fue Abraham Levitt y sus hijos, William y Alfred, quienes finalmente construyeron más de 140 000 casas y transformaron una industria artesanal en un importante proceso de fabricación». [ 3 ]

Fundación y primeros años

Abraham Levitt fundó una empresa de desarrollo inmobiliario cerca del inicio de la Gran Depresión . [ 4 ] [ 5 ] Su hijo William se convirtió en presidente de la compañía a los 22 años, encargándose de la publicidad, las ventas y la financiación. Alfred Levitt, aún adolescente, se convirtió en vicepresidente de diseño y elaboró ​​los planos de la primera casa Levitt, una vivienda de estilo Tudor con seis dormitorios y dos baños que se vendió por más de 14 000 dólares en 1929 (aproximadamente 263 000 dólares en la actualidad). Los Levitt vendieron 600 de estas viviendas para la clase media alta, parte del proyecto Strathmore, en cuatro años durante la Gran Depresión.

William se ganó la reputación de ser la persona a la que acudir para casas personalizadas de alta gama en la costa norte de Long Island , Nueva York , conocida como la Costa Dorada. Antes de la Segunda Guerra Mundial , Levitt & Sons construyó principalmente viviendas de lujo en Long Island y sus alrededores. Durante la década de 1930, construyeron la comunidad de North Strathmore en Manhasset, Nueva York , en la antigua granja Onderdonk . [ 6 ] Las casas de North Strathmore se vendieron entre $9,100 y $18,500. Los Levitt construyeron otras 1,200 casas en Manhasset, Great Neck y el condado de Westchester . Estrellas de la radio, periodistas prominentes, cirujanos, empresarios y abogados compraron las lujosas casas de Levitt. [ 7 ] Levitt & Sons también construyó Strathmore en Roslyn unos años más tarde, a finales de la década de 1940. [ 8 ]

Construcción de Levittown, Nueva York

Casas de Levittown en 1958

Después de la Segunda Guerra Mundial , la prosperidad de la posguerra y el baby boom en Estados Unidos crearon una crisis de vivienda asequible, [ 1 ] especialmente para los veteranos que regresaban. Levitt & Sons eligió un área conocida como Island Trees cerca de Hempstead, Long Island , como el sitio para un gran proyecto de construcción para albergar a estos veteranos. La compañía lo llamó Levittown .

La comunidad fue planificada para tener 6000 viviendas de bajo precio, lo que la hacía mucho más grande que cualquier otro desarrollo en los EE. UU. La compañía compró 1000 acres (400 ha) de granjas de papa en Long Island. El 1 de julio de 1947, Levitt & Sons inició la construcción del desarrollo de Levittown, con un costo de 50 millones de dólares ( 721 millones de dólares en la actualidad), que finalmente incluyó 17 500 [ 9 ] viviendas en 7,3 millas cuadradas de terreno. Alfred creó las técnicas de producción en masa y diseñó las casas y el trazado del desarrollo, con sus calles curvas. Abraham dirigió el paisajismo, cuyo enfoque era dos árboles por cada jardín delantero, todos plantados exactamente a la misma distancia. William fue el financiero y promotor, quien persuadió a los legisladores para que reescribieran las leyes que hicieron posible Levittown. Las casas, que eran de estilo Cape Cod y rancho , se ubicaban en lotes de un cuarto de acre (0,09 ha). Tenían 750 pies cuadrados (70 m² ) con dos dormitorios, una sala de estar con televisión y una cocina con electrodomésticos modernos, un segundo piso sin terminar y sin garaje. [ 10 ]  

La innovación de Levitt al crear esta comunidad planificada fue construir las casas al estilo de una cadena de montaje . [ 2 ] En las cadenas de montaje normales, los trabajadores permanecen fijos y el producto avanza por la línea; en la cadena de montaje de Levitt, el producto —las casas— permanecía en su lugar y los trabajadores especializados se desplazaban de una casa a otra. El método de construcción en cadena permitió que Levittown se construyera de manera más eficiente que otros desarrollos de la época, con equipos de trabajadores especializados que se desplazaban de una casa a otra para completar los pasos incrementales de la construcción. [ 2 ] Levitt también redujo costos al excluir a los trabajadores sindicalizados —una medida que provocó piquetes— , lo que le permitió utilizar la tecnología más avanzada, como la pintura en aerosol. Además, eliminó a los intermediarios y compró muchos artículos, incluyendo madera y televisores, directamente a los fabricantes, además de construir su propia fábrica para producir clavos. La construcción de cada casa se redujo a 26 pasos, y los subcontratistas eran responsables de cada paso. [ 10 ]

Durante el proyecto, Levitt & Sons hizo hincapié en la velocidad, la eficiencia y la construcción rentable; estos métodos llevaron a una tasa de producción de 30 casas al día en julio de 1948. [ 11 ] La producción en masa de miles de casas prácticamente al mismo tiempo permitió a la empresa venderlas por tan solo 8000 dólares cada una ( equivalente a 115 350 dólares en 2025 ), lo que, con la Ley GI y los subsidios federales de vivienda, redujo el costo inicial de una casa para muchos compradores a alrededor de 400 dólares. [ 10 ]

Levitt & Sons fue el tema de portada de la revista Time del 3 de julio de 1950. William Levitt aparecía en la portada, con el lema "Se vende: una nueva forma de vida". [ 12 ]

Prácticas discriminatorias

Además de ser un símbolo del sueño americano, Levittown también se convertiría en un símbolo de segregación racial, debido a la cláusula 25 del contrato de arrendamiento estándar firmado por los primeros residentes de Levittown, quienes tenían la opción de comprar sus casas. Este " pacto restrictivo " establecía en mayúsculas y negrita que la casa no podía "ser utilizada u ocupada por ninguna persona que no fuera miembro de la raza caucásica". [ 13 ]

Tales estándares discriminatorios de vivienda eran coherentes con las políticas gubernamentales de la época. [ 14 ] La Administración Federal de Vivienda (FHA) permitía a los promotores justificar la segregación dentro de la vivienda pública. La FHA solo ofrecía hipotecas a proyectos no mixtos, lo que desalentaba a los promotores a crear viviendas racialmente integradas. [ 15 ] Antes de que comenzara la venta de viviendas en Levittown, los agentes de ventas sabían que no se aceptarían solicitudes de familias negras. Como resultado, los veteranos estadounidenses que deseaban comprar una vivienda en Levittown no podían hacerlo si eran negros. [ 16 ] [ 13 ]

William Levitt justificó su decisión de vender casas solo a familias blancas diciendo que era lo mejor para el negocio. [ 16 ] Afirmó que sus acciones no eran discriminatorias, sino que tenían como objetivo mantener el valor de sus propiedades. La compañía explicó que no era posible reducir la segregación racial mientras intentaban reducir la escasez de viviendas. Levitt dijo: «Como judío, no tengo cabida para el prejuicio racial. Pero el hecho es que la mayoría de los blancos prefieren no vivir en comunidades mixtas. Esta actitud puede ser moralmente incorrecta, y algún día puede cambiar. Espero que así sea». [ 17 ] Los Levitt explicaron que abrirían las solicitudes a personas negras después de haber vendido tantas casas a personas blancas como fuera posible. [ 16 ] Creían que los posibles compradores blancos no querrían comprar una casa en Levittown si supieran que tendrían vecinos negros.

Se formó un grupo de oposición, el Comité para Acabar con la Discriminación en Levittown, para protestar contra la venta restringida de viviendas en Levittown y para impulsar una comunidad integrada. En 1948, un fallo en otro caso de la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró que las escrituras de propiedad que estipulaban la segregación racial eran "inexplicables como ley y contrarias al orden público". [ 18 ] [ 13 ] Solo mucho después de las decisiones de integración racial de 1954, incluyendo Brown v. Board of Education , Levittown se integró racialmente, e incluso hasta el censo de 1990, solo una pequeña fracción de la comunidad era no blanca, un estigma que aún persiste. [ 19 ] [ 13 ]

Otros proyectos de Levittown

Los Levitts planificaron y construyeron otra comunidad de más de 17.000 viviendas en Levittown, Pensilvania , que recibió a sus primeros residentes en 1952. [ 20 ] Willingboro, Nueva Jersey , se construyó como Levittown en 1958 y lleva varios nombres de calles específicos de Levittown, como Levitt Parkway (renombrada Veterans Parkway el 1 de noviembre de 2022).

La discordia en la familia Levitt provocó una división en 1954. Alfred dejó la empresa y William tomó el control total de Levitt & Sons. A finales de la década de 1950, Levitt and Sons desarrolló la comunidad conocida como "Belair at Bowie", en Bowie , Maryland . En 1957 adquirieron la histórica mansión y finca Belair, hogar del gobernador colonial de Maryland , Samuel Ogle , y sus establos Belair . [ 21 ] En 1959, la comunidad fue anexada a Bowie.

La empresa salió a bolsa en 1960. Durante la década de 1960, los Levitt construyeron casas en seis estados del este . [ 22 ]

En 1961, la compañía comenzó el desarrollo en Aberdeen, Nueva Jersey (anteriormente Matawan Township), conocido como " Strathmore en Matawan". [ 22 ] [ 23 ] El nombre Strathmore había sido utilizado originalmente por Levitt & Sons en sus desarrollos de clase media alta en Long Island en la década de 1930. Levittown, Puerto Rico , construido en la década de 1960, fue un proyecto de Levitt. [ 24 ] En 1966, Levitt & Sons construyó un desarrollo en Somerset, Nueva Jersey , y en 1966–72, construyó otro desarrollo en Greenbriar, Virginia . [ 22 ] En 1967, la compañía desarrolló Montpelier, Maryland , cerca de Laurel .

Levitt & Sons también construyó a nivel internacional. La empresa construyó un gran complejo cerca de París, en Lésigny , en Seine-et-Marne , y en Mennecy , en Essonne , Francia. [ 24 ] A finales de la década de 1960, Levitt & Sons había construido más de 140.000 viviendas.

Bajo ITT

Levitt & Sons fue vendida a ITT en 1968 por 90 millones de dólares (equivalentes a 870 millones de dólares actuales). La empresa continuó construyendo urbanizaciones como filial de ITT, bajo diversos nombres que generalmente incluían "Levitt". [ 22 ] El desarrollo en Florida comenzó dos años después.

En Estados Unidos, las casas Levitt se construyeron en los estados de Arizona , California , Florida , Georgia , Illinois , Kentucky , Maryland , Nevada , Nuevo Hampshire , Nueva Jersey , Nueva York , Oregón , Pensilvania , Virginia y Washington , así como en Puerto Rico . [ 22 ] En todo el mundo, las casas Levitt se construyeron en Canadá , Francia y España . [ 22 ]

Años posteriores

Starrett Housing Corporation compró la filial Levitt de ITT en 1979. [ 22 ] Se siguieron construyendo casas en Florida, Illinois, Nueva York y Virginia. [ 22 ] Una empresa completamente independiente llamada Levitt Homes Corp. operó en Puerto Rico durante la década de 1980. [ 22 ]

Levitt fue vendida a BankAtlantic en 1999. [ 22 ] En 2003, Levitt se estableció como una entidad independiente de BankAtlantic. [ 22 ]

Levitt & Sons se vio obligada a construir únicamente en Florida en la década de 2000. Levitt se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 a finales de 2007 como resultado del colapso del mercado inmobiliario . [ 25 ] La empresa matriz fue renombrada en 2008 como Woodbridge Holdings Corporation, que poco después dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York .

La empresa de inversión privada Oak Point Partners adquirió los activos remanentes, que consistían en cualquier activo conocido y desconocido que no había sido administrado previamente, de Levitt and Sons, LLC, et al., Patrimonios en quiebra el 30 de octubre de 2013. [ 26 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 Blackwell, Jon. "1951: Casas de ensueño americanas, todas en fila" . The Trentonian .
  2. 1 2 3 Lacayo, Richard (7 de diciembre de 1998). "Leyenda suburbana: William Levitt" . Time . Archivado del original el 8 de abril de 2011.
  3. ↑ "Levittown - Historia y descripción general de Levittown" . Geography.about.com. 14 de julio de 2013. Consultado el 21 de julio de 2013 .
  4. ↑ Sociedad Histórica de Levittown. Archivado el 20 de diciembre de 2008 en Wayback Machine.
  5. ↑ Garvin, Alexander (2001) Ciudades americanas: qué funciona y qué no. Nueva York: McGraw Hill, pág. 397.
  6. ↑ Austin N. O'Brien (febrero de 1980). "Registro Nacional de Lugares Históricos: Casa Horatio Gates Onderdonk" . Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York . Archivado del original el 16 de octubre de 2012. Consultado el 30 de octubre de 2010 .
  7. ↑ "Datos sobre William Levitt" Sitio web de su diccionario
  8. ↑ "Strathmore en Roslyn @ LevittownBeyond.com" . levittownbeyond.com . Consultado el 29 de julio de 2020 .
  9. ↑ New York Times, 21 de agosto de 1962, pág. 33: Abraham Levitt muere a los 82 años; promotor de tres Levittowns
  10. 1 2 3 Glaeser, Edward (2011), El triunfo de la ciudad: Cómo nuestro mejor invento nos hace más ricos, más inteligentes, más ecológicos, más sanos y más felices , Nueva York: Penguin Press , págs. 173–77 , ISBN  978-1-59420-277-3
  11. ↑ Jackson, Kenneth T. (1985). "El baby boom y la era de la subdivisión" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 20 de julio de 2011. Recuperado el 12 de enero de 2009 .
  12. ↑ Redacción (3 de julio de 1950). "Constructora Levitt: Se vende: una nueva forma de vida" . Time . Archivado del original el 16 de febrero de 2007. Consultado el 8 de febrero de 2020 .
  13. 1 2 3 4 Lambert, Bruce (28 de diciembre de 1997) "A los 50 años, Levittown lidia con su legado de prejuicios" The New York Times
  14. ↑ Gotham, Kevin Fox (verano de 2000) "Racialización y el Estado: La Ley de Vivienda de 1934 y la creación de la Administración Federal de Vivienda", Sociological Perspectives, 43/2 p.309
  15. ↑ Kushner, David (2009) Levittown: Dos familias, un magnate y la lucha por los derechos civiles en el legendario suburbio estadounidense . Nueva York: Walker & Company. pág. 43
  16. 1 2 3 Kushner 2009, p.44.
  17. ↑"When the Niggers Moved into Levittown: a review of David Kushner's Levittown: Two Families, One Tycoon, and the Fight for Civil Rights in America's Legendary Suburb" Journal of Blacks in Higher Education 63 (Spring 2009): 80–81
  18. ↑Jones, Michael E. (2004) "The Slaughter of Cities: Urban Renewal as Ethnic Cleansing". South Bend, Indiana: St. Augustine's Press. p.188.
  19. ↑Hales, Peter Bacon (September 2016) "Levittown's Palimpsest: Colored Skin" in "Levittown: Documents of an Ideal American Suburb"
  20. ↑"Why build Levittown?". www.levittowners.com. Retrieved 25 September 2018.
  21. ↑Baltz, Shirley Vlasak (1984). A Chronicle of Belair. Bowie, Maryland: Bowie Heritage Committee. pp. 84–88. LCCN 85165028.
  22. 1234567891011Sylvester, Kevin. "Levitt Communities". LevittownBeyond. LevittownBeyond.com. Archived from the original on October 10, 2024. Retrieved 3 December 2014.
  23. ↑Sylvester, Kevin (2004). "Strathmore at Matawan". LevittownBeyond.com. Retrieved 3 December 2014.
  24. 12Staff (December 10, 1965). "France: A Lesson from Levitt". Time. Archived from the original on April 22, 2008. Retrieved 2011-01-11. New European housing often looks elegant from the outside, but much of it is backward in kitchen equipment, bathroom layout, floor plans, heating, plumbing and lighting—the innards that make the shell truly livable. The gap yawns nowhere wider than in France, where 51 years of rent control have helped create a gargantuan housing shortage. Thus it is not surprising that the French have enthusiastically greeted an invasion by Long Island's William J. Levitt, the U.S.'s biggest homebuilder (fiscal 1965 sales: $60 million). More than 60,000 Frenchmen have poured out of Paris to gape at Levitt's recently opened American-style subdivision in suburban Le Mesnil-Saint-Denis (pop. 2,000).
  25. ↑Brinkmann, Paul (July 18, 2011). "Levitt & Sons liquidation hits 75 percent return mark". South Florida Business Journal.
  26. ↑ "Orden que concede la moción del administrador del plan para una orden que apruebe la venta de ciertos activos de los patrimonios de los deudores a Oak Point Partners" (PDF) , Tribunal de Quiebras del Distrito de Delaware , 30 de octubre de 2013 , consultado el 30 de octubre de 2013 .
  • Exposición del Museo Estatal de Pensilvania sobre Levittown (2003)
  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con Levittown, Nueva York, en Wikimedia Commons.
  • Logotipo de Wikimedia CommonsContenido multimedia relacionado con Levittown, Pensilvania, en Wikimedia Commons.