Lewis A. Coser

Lewis Alfred Coser (27 de noviembre de 1913 en Berlín – 8 de julio de 2003 en Cambridge, Massachusetts ) fue un sociólogo germano-estadounidense , que se desempeñó como el 66.º presidente de la Asociación Americana de Sociología en 1975.

Nacido en Berlín como Ludwig Cohen, su padre era un exitoso industrial judío. En 1933 emigró a París y en 1941 dejó el París devastado por la guerra para ir a los Estados Unidos, donde se casó con Rose Laub. En la década de 1950, se matriculó como estudiante de posgrado en sociología en la Universidad de Columbia , obteniendo su doctorado a la edad de cuarenta y un años. ^{[ 3 ]} Coser primero enseñó en la Universidad de Chicago y la Universidad de California . Luego fundó el departamento de sociología en la Universidad de Brandeis y enseñó allí durante 15 años antes de unirse al departamento de sociología de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook . ^{[ 1 ]} Coser trabajó frecuentemente con el eminente sociólogo y su esposa, Rose Laub Coser .

Coser fue el primer sociólogo en intentar combinar el funcionalismo estructural con la teoría del conflicto ; su trabajo se centró en encontrar las funciones del conflicto social . Coser argumentó  , junto con Georg Simmel  , que el conflicto podría servir para consolidar un grupo poco estructurado. En una sociedad que parece estar desintegrándose, el conflicto con otra sociedad, el conflicto intergrupal, puede restaurar el núcleo integrador. Por ejemplo, la cohesión de los judíos israelíes podría atribuirse al conflicto histórico con los árabes . El conflicto con un grupo también puede generar cohesión al propiciar una serie de alianzas con otros grupos.

Los conflictos internos de una sociedad, los conflictos intragrupales, pueden llevar a individuos normalmente aislados a desempeñar un papel activo. Las protestas contra la guerra de Vietnam motivaron a muchos jóvenes a participar activamente en la vida política estadounidense por primera vez.

Los conflictos también cumplen una función comunicativa. Antes de un conflicto, los grupos pueden desconocer la postura de su adversario, pero como resultado del mismo, las posiciones y los límites entre los grupos suelen aclararse, lo que permite a los individuos decidir mejor el curso de acción adecuado en relación con su adversario.

Al igual que ocurre con la coherencia de estatus, los conflictos que se desarrollan a lo largo de las mismas divisiones intensifican su gravedad. Las divisiones transversales tienden a atenuarla. Por ejemplo, la coincidencia de la marginación económica y política entre los palestinos de Cisjordania intensifica su conflicto con los judíos israelíes. En cambio, la ausencia de esta misma marginación entre los quebequenses reduce en cierta medida la gravedad de su conflicto con el Canadá anglófono , especialmente ante la creciente prosperidad de la nueva clase media francocanadiense que opera en el sector público y el mundo empresarial.

Coser era una figura activa dentro de la izquierda antiestalinista y mantenía estrechas relaciones con los izquierdistas independientes conocidos como los intelectuales de Nueva York . En el funeral de Carlo Tresca en 1943 , Angélica Balabanoff , activista socialista y exbolchevique, pronunció un elogio fúnebre . Según el relato de Coser sobre el funeral: «Estaba sentado cerca de un fornido policía irlandés que, evidentemente, no entendía ni una palabra de la vehemente oratoria italiana de Balabanoff. Pero en el momento culminante, rompió a llorar». ^{[ 4 ]}

En 1954, junto con Irving Howe , Coser fundó la revista radical Dissent . Tras su muerte en 2003, el autor de su obituario en dicha revista sugirió que Coser «siempre se sintió un hombre marginal. Era judío y no judío; estadounidense y europeo; un analista social pragmático, comprometido con la honestidad rigurosa en el juicio y en los hechos, y un defensor apasionado; izquierdista y crítico de la izquierda; defensor de los oprimidos y, en cierto modo, un intelectual elitista».

Su obra Los nuevos conservadores: una crítica desde la izquierda (junto con Irving Howe, 1974) fue uno de los primeros trabajos importantes en definir y analizar el neoconservadurismo .

• Las funciones del conflicto social , 1956
• El Partido Comunista Estadounidense (con Irving Howe), 1957
• Sociología a través de la literatura: una antología introductoria , 1963
• Teoría sociológica , 1964
• Hombres de ideas , 1965
• Sociología Política , 1967
• Continuidades en el estudio del conflicto social , 1967
• Un puñado de cardos: Artículos recopilados sobre convicción moral , 1968
• Teoría sociológica (con Bernard Rosenberg), 1969
• Maestros del pensamiento sociológico , 1970
• Los años setenta: Problemas y propuestas (con Irving Howe), 1972
• Instituciones codiciosas , 1974
• Los nuevos conservadores: una crítica desde la izquierda (con Irving Howe), 1974
• La idea de la estructura social, Artículos en honor de R. K. Merton , 1975
• Los usos de la controversia en sociología , 1976
• Académicos refugiados en Estados Unidos , 1984
• Conflicto y consenso , 1984
• Libros: La cultura y el comercio de la edición (con Charles Kadushin y Walter W. Powell ), 1985
• Voces de disidencia (con Maurice Halbwachs ), 1992

• Lewis Coser 1913–2003 , Disidencia
• Los artículos de Coser en Dissent