Lewis Hodges

El mariscal jefe del aire Sir Lewis Macdonald Hodges , (1 de marzo de 1918 - 4 de enero de 2007) fue piloto de la Special Operations Executive (SOE) en la Segunda Guerra Mundial y más tarde alcanzó el alto mando en la Royal Air Force y la OTAN .

Hodges nació en Richmond , Surrey , Inglaterra. Estudió en la escuela St Paul's School de Barnes y se unió al Royal Air Force College Cranwell en 1937.

Conocido como "Bob" Hodges, fue comisionado en la RAF como oficial piloto en diciembre de 1938, uniéndose al Mando de Bombardeo y volando Vickers Wellesleys con el Escuadrón N.º 78 en la RAF Finningley , y luego pasando a volar Handley Page Hampdens con el Escuadrón N.º 49 en 1940. ^[1] El 4 de septiembre de 1940, su avión resultó dañado en un ataque aéreo en Stettin , y se estrelló en Bretaña . ^[1] Él y un artillero llamado John Hugh Wyatt que no había saltado en paracaídas intentaron escapar a España, pero fueron arrestados por la policía de Vichy cerca de Marsella . Escapó de la custodia en Saint-Hippolyte-du-Fort , cerca de Nimes , y cruzó los Pirineos hacia España, solo para ser arrestado y encarcelado en Miranda del Ebro . ^[1] Finalmente fue liberado algunas semanas después, llegó a Gibraltar y luego regresó a Inglaterra en junio de 1941. ^[1]

Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en mayo de 1942, mientras comandaba un vuelo del Escuadrón No. 49, por operaciones que incluyeron ataques a los pequeños acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau en febrero de 1942. Fue mencionado en despachos en junio de 1942. El comandante de ala Charles Pickard lo invitó a unirse al Escuadrón No. 161 (Deberes Especiales) en la RAF Tempsford más tarde en 1942, comandando un vuelo de Armstrong Whitworth Whitleys y Handley Page Halifaxes en operaciones SOE. ^[1] Se convirtió en el comandante del Escuadrón No. 161 en mayo de 1943, y fue ascendido a líder de escuadrón . ^[1] Además de otras operaciones, como lanzamientos de paracaídas, aterrizó Westland Lysanders y Lockheed Hudsons en la Francia ocupada varias veces, trayendo a Vincent Auriol y François Mitterrand de regreso a Inglaterra. Sin conocer sus identidades en ese momento, el primero lo nombró Comandante de la Legión de Honor en 1950, y el segundo Gran Oficial de la Legión de Honor en 1988. ^[1] Por sus acciones con SOE, recibió una Barra en su DFC en mayo de 1943, y la Orden de Servicio Distinguido en octubre de 1943. ^[2] También fue galardonado con la Croix de guerre francesa .

Asistió a la Escuela de Estado Mayor de la RAF en 1944 y sirvió en el personal de operaciones del Mando de Bombardeo. ^[1] Fue seleccionado para servir en el Lejano Oriente como oficial de Estado Mayor del Mariscal Jefe del Aire Sir Trafford Leigh-Mallory . Sin embargo, solicitó volver al servicio activo después de que su hermano menor muriera, y tomó el mando del Escuadrón No. 357 (Deberes Especiales) en la RAF Jessore cerca de Calcuta en diciembre de 1944, ^[1] volando Liberators , Dakotas y Lysanders en apoyo de la Fuerza 136 de SOE en Birmania y otros grupos de resistencia en Tailandia y Malaya. Afortunadamente para Hodges, esto significó que no voló a la India con Leigh-Mallory: el avión se estrelló en los Alpes , matando a todos a bordo. Hodges recibió una barra a su DSO en octubre de 1945 ^[3] por sus servicios en el Lejano Oriente.

Después de la guerra, se unió a la Escuela de Estado Mayor de la RAF en Haifa en 1945, y luego a la Escuela de Estado Mayor de Servicios Conjuntos en Latimer en 1947, ^[1] antes de una temporada en el Ministerio del Aire de 1949 a 1952, y luego en el Mando de Bombardeo. ^[1] Fue ascendido a comandante de ala en 1950. ^[1] Comandó el equipo de la RAF de tres Canberra en la Carrera Aérea de Londres a Nueva Zelanda en octubre de 1953. ^[1] Estuvo a la cabeza hasta que sufrió problemas de motor y terminó cuarto. Comandó la RAF Marham desde 1956, mientras la RAF se convertía a bombarderos V. Recibió el rango de Oficial de la Orden del Imperio Británico en 1953, ^[4] se convirtió en capitán de grupo en 1957 y avanzó a Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1958. ^[5] Fue Comandante Asistente del RAF College en Cranwell de 1959 a 1961, y se convirtió en comodoro del aire en 1961. Asistió al Imperial Defence College en 1963, fue ascendido a vicemariscal del aire y nombrado Compañero de la Orden del Baño , y luego sirvió en la sede de SHAPE . ^[1] Fue ascendido a mariscal del aire en 1968 y avanzó a Caballero Comendador de la Orden del Baño . ^[6] Después de servir como Subjefe del Estado Mayor del Aire (Operaciones) desde 1965, Oficial del Aire Comandante en Jefe del Comando de Apoyo Aéreo desde 1968 y Miembro del Aire para Personal desde 1970, fue ascendido a Mariscal Jefe del Aire en 1971. ^[1] Sirvió como Comandante en Jefe Adjunto de la OTAN de las Fuerzas Aliadas en Europa Central y como Ayudante de Campo del Aire de la Reina de 1973 a 1976. ^[1]

Se retiró de la RAF en 1976. Fue director de Pilkington Brothers (división óptica) de 1979 a 1983 y gobernador de BUPA desde 1987. Se desempeñó como presidente de los gobernadores de la Duke of Kent School y del comité de educación del RAF Benevolent Fund de 1979 a 1986. También fue presidente de la Royal Air Forces Escaping Society de 1979 a 1995, de la Royal Air Force Association de 1981 a 1984, y también del Special Forces Club y del RAF Club . Un relato de su servicio en tiempos de guerra para SOE se publicó en Royal Air Force at War en 1983.

Vivía cerca de Sevenoaks en Kent y se convirtió en teniente adjunto de Kent en 1992. ^[7] Le sobrevivió su esposa, Elisabeth Blackett. Se casaron en 1950 y tuvieron dos hijos juntos.

• Obituario, The Independent , 6 de enero de 2007
• Obituario ^{[ enlace muerto ]} , The Daily Telegraph , 5 de enero de 2007
• Obituario, The Times , 8 de enero de 2007