Pilkington

Pilkington es una empresa fabricante de vidrio con sede en Lathom , Lancashire , Inglaterra. Incluye varias entidades legales en el Reino Unido y es una filial de la empresa japonesa Nippon Sheet Glass (NSG). Anteriormente era una empresa independiente que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y formaba parte del índice FTSE 100 .

Fundada en 1826 como St Helens Crown Glass Company , la empresa creció gradualmente hasta convertirse en el mayor empleador de St Helens , donde tenía su sede original. En 1845, tras la disolución de la sociedad con la familia Greenall, pasó a llamarse Pilkington Brothers . El negocio continuó expandiéndose y, tras su constitución en 1894, se convirtió en Pilkington Brothers Limited. En 1903, se consolidó como el único fabricante británico de vidrio plano y el principal productor de vidrio laminado. Tras la Primera Guerra Mundial , Pilkington era uno de los dos únicos grandes fabricantes de vidrio que quedaban en Gran Bretaña, siendo el otro Chance Brothers ; la empresa fue aumentando gradualmente su participación en Chance y la adquirió por completo en 1951.

Pilkington tuvo un excelente desempeño durante la Segunda Guerra Mundial , satisfaciendo todas las demandas bélicas y emergiendo en una posición relativamente sólida tras el fin de la guerra. Durante la década de 1950, los empleados de Pilkington, Alastair Pilkington (sin parentesco) y Kenneth Bickerstaff, inventaron el proceso de vidrio flotado ; la empresa aprovechó los acuerdos de licencia para que muchos otros fabricantes utilizaran este nuevo proceso a cambio de regalías . A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, Pilkington invirtió fuertemente en sus plantas de fabricación y adquirió numerosos competidores extranjeros. También se convirtió en un importante proveedor mundial de vidrio de seguridad templado y laminado gracias a su participación mayoritaria en Triplex Safety Glass .

En 1970, Pilkington salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres ; antes de esto, la empresa era propiedad de una combinación de descendientes de la familia Pilkington y varios fideicomisos de empleados . A finales de 1985, Pilkington fue objeto de una OPA hostil por parte de BTR Industries , la cual logró rechazar. Durante la década de 1990, en medio de acusaciones de que Pilkington había organizado un cártel debido a su dominio en el mercado del vidrio flotado, el gobierno estadounidense y Pilkington presentaron un proyecto de decreto de consentimiento que liberaba a otras empresas de varias condiciones de licencia. A finales de 2005, la empresa recibió una oferta inicial de OPA por parte de NSG; una segunda oferta, más generosa, fue aceptada por los principales accionistas de Pilkington. La adquisición se completó en junio de 2006; desde entonces, la empresa resultante ha competido por el liderazgo mundial de la industria del vidrio.

La empresa se fundó en 1826 como una sociedad entre miembros de las familias Pilkington y Greenall, con sede en St Helens, Lancashire, Inglaterra. ^{[ 1 ]} La empresa utilizó el nombre comercial de St Helens Crown Glass Company . ^{[ 2 ]} La empresa creció hasta convertirse en el mayor empleador de St Helens. El distintivo edificio de oficinas centrales de cristal azul en Alexandra Business Park, cerca de Prescot Road, utilizado originalmente como sede mundial de la empresa y terminado en 1964, aún domina el horizonte de la ciudad. ^{[ 3 ]}

Tras la salida de la sociedad del último Greenall en 1845, la empresa pasó a llamarse Pilkington Brothers . ^{[ 4 ]} En 1894, la empresa se constituyó como sociedad anónima bajo la Ley de Sociedades de 1862 como Pilkington Brothers Limited . ^{[ 5 ]} En 1903, se convirtió en el único fabricante británico de vidrio plano, así como en el principal productor de vidrio laminado. ^{[ 2 ]}

Durante la primera mitad del siglo XX, la empresa firmó una serie de acuerdos comerciales con diversos fabricantes de vidrio nacionales y europeos, de eficacia variable. ^{[ 2 ]} Los competidores europeos, en particular los belgas, habían ejercido una considerable presión competitiva sobre la industria vidriera británica; Pilkington era menos vulnerable debido a su fuerte enfoque en las exportaciones y los desarrollos internacionales en todo el Imperio Británico y Sudamérica. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La empresa también invirtió fuertemente en sus capacidades de fabricación, como una nueva fábrica de vidrio plano en las afueras de Doncaster en 1922, e introdujo nuevas técnicas de producción. ^{[ 2 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial , Pilkington era uno de los dos únicos grandes fabricantes de vidrio que quedaban en Gran Bretaña, siendo el otro Chance Brothers , que producía principalmente vidrio fundido. ^{[ 2 ]} Durante el período de entreguerras, ambas compañías firmaron diversos acuerdos para compartir el mercado nacional y evitar la competencia desleal ; además, Pilkington se comprometió a comprar las acciones de la empresa que los propietarios de Chance desearan vender, lo que le permitió acumular gradualmente una participación considerable en la compañía. En 1951, Chance pasó a ser propiedad exclusiva de Pilkington. ^{[ 2 ]}

Pilkington se encontró en una posición relativamente sólida tras la Segunda Guerra Mundial , al haber satisfecho exclusivamente las necesidades de Gran Bretaña durante la guerra e incluso haber logrado expandir sus actividades de exportación. ^{[ 2 ]} Si bien no se reintrodujeron los acuerdos de cuotas anteriores a la guerra y sus compromisos históricos con comerciantes individuales se abandonaron durante 1950, la empresa aún firmó un acuerdo de exportación con sus competidores en Europa continental. Se realizaron nuevas reformas en sus prácticas comerciales en respuesta a la promulgación de la Ley de Prácticas Comerciales Restrictivas de 1956. ^{[ 2 ]}

Entre 1953 y 1957, los empleados Alastair Pilkington (sin parentesco) y Kenneth Bickerstaff inventaron el proceso de vidrio flotado , un método revolucionario para la producción de vidrio plano de alta calidad mediante la flotación de vidrio fundido sobre un baño de estaño fundido , evitando así la costosa necesidad de pulir y moler el vidrio plano para hacerlo transparente. ^{[ 2 ]} Pilkington permitió que numerosos fabricantes de todo el mundo utilizaran el proceso de flotación bajo licencia . Entre otros beneficios, estos acuerdos de licencia a menudo ayudaron a la empresa a impulsar sus intereses, incluyendo la expansión de su presencia en el mercado europeo e incluso la adquisición de participaciones en otros fabricantes. ^{[ 2 ]}

Durante las décadas de 1960 y 1970, Pilkington utilizó el flujo de pagos de regalías por vidrio flotado para financiar sus inversiones en plantas de vidrio flotado en varios países, incluidos Argentina, Australia, Canadá y Suecia, y también para adquirir importantes productores y plantas de vidrio plano y de seguridad ya existentes en Estados Unidos ( Libbey Owens Ford ), Alemania y Francia. Pilkington, con su filial Triplex Safety Glass , en la que gradualmente adquirió una participación mayoritaria, también se convirtió en un importante proveedor mundial de vidrio de seguridad templado y laminado para las industrias automotriz, aeroespacial y de la construcción. ^{[ 2 ]}

Un informe de la Comisión de Monopolios de 1967 concluyó que las operaciones de Pilkington y Triplex eran eficientes y emprendedoras y, a pesar de su alta cuota de mercado en el sector del vidrio en el Reino Unido, operaban de una manera que favorecía los intereses de los consumidores. ^{[ 2 ]} En aquel momento, la mayor parte del accionariado de la empresa estaba en manos de diversos descendientes de los propietarios originales o de fideicomisos de empleados . ^{[ 2 ]} En 1970, Pilkington salió a bolsa como empresa pública en la Bolsa de Valores de Londres . ^{[ 7 ]}

Una huelga de base en 1970, desencadenada por un error en los pagos de salarios, llevó a 8.000 trabajadores a la huelga durante casi dos meses. La dirección del Sindicato General y Municipal de Trabajadores y del Congreso de Sindicatos no brindó ningún apoyo, debido a sus estrechos vínculos con la gerencia y el gobierno, lo que provocó que los líderes de la huelga fueran incluidos en listas negras . El gobierno central promulgó legislación antisindical. Estos eventos fueron recreados en la película de Ken Loach, The Rank and File , aunque la BBC insistió en un cambio en el nombre y la ubicación de la empresa, de modo que la película se ambienta en una fábrica ficticia de "Wilkinsons" en la región de Midlands. ^{[ 8 ]}

A finales de 1985, Pilkington fue objeto de una OPA hostil por parte de BTR Industries , un gran conglomerado británico, que valoró la empresa en 1640 millones de dólares. ^{[ 9 ]} La dirección de Pilkington rechazó la oferta y libró una exitosa campaña defensiva en la que varios políticos tomaron partido en el asunto, por lo que BTR se vio obligada a retirar su oferta en febrero de 1987. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

Pilkington ha desarrollado un producto de vidrio flotado recubierto y autolimpiante , llamado Pilkington Activ. Este vidrio autolimpiante cuenta con un recubrimiento que utiliza un método de fotocatálisis para descomponer la suciedad orgánica mediante la luz solar. Posteriormente, la suciedad se elimina con la lluvia mediante un proceso hidrófilo . ^{[ 28 ]}

Pilkington inició una operación australiana en Geelong en 1856, importando inicialmente vidrio del Reino Unido. ^{[ 29 ]} Establecieron una fábrica australiana para fabricar vidrio laminado en 265 Melbourne Road, North Geelong en 1936. ^{[ 30 ]}

En 1972, Pilkington estableció la primera línea de producción de vidrio flotado de Australia en Dandenong en una empresa conjunta con Australian Consolidated Industries . ^{[ 29 ]}

En 2006, CSR adquirió las operaciones de Pilkington en Australia y Nueva Zelanda de NSG, ^{[ 31 ]} las fusionó con DMS Glass y las renombró como Viridian Glass. A finales de 2018, CSR vendió Viridian a la firma de capital privado Crescent. ^{[ 32 ]} Viridian adquirió SOLOS Glass en 2021. ^{[ 33 ]}

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• Sitio web oficial del Reino Unido
• Pilkington energiKare – Acristalamiento de alta eficiencia energética