Lewis Lyne

El mayor general Lewis Owen Lyne , (21 de agosto de 1899 - 4 de noviembre de 1970) fue un oficial del ejército británico que sirvió antes y durante la Segunda Guerra Mundial , ascendiendo del rango de teniente coronel en 1939 a mayor general a principios de 1944. Su servicio activo comenzó a mediados de 1943 cuando estuvo al mando de la 169.ª Brigada en acción en el norte de África e Italia de 1943 a 1944, seguida de la 59.ª División durante la Batalla de Normandía a mediados de 1944, y finalmente comandó la 7.ª División Blindada durante las etapas finales de la Campaña del Noroeste de Europa hasta el Día de la Victoria en Europa en mayo de 1945. Se retiró del ejército en 1949.

Nacido el 21 de agosto de 1899 en Newport, Gales , el segundo hijo de Charles Lyne, Lewis Lyne fue educado en Haileybury y en el Imperial Service College . ^[1] Se graduó en el Royal Military College, Sandhurst , y fue comisionado como segundo teniente temporal en los Fusilieros de Lancashire el 2 de abril de 1919. ^{[2] [3] [1]} Obtuvo una comisión regular del ejército el 24 de julio de 1921. ^[4] Destinado al 1.er Batallón de los Fusilieros de Lancashire, pasó la mayor parte del período de entreguerras sirviendo con el batallón en varias partes del mundo, incluyendo Irlanda, Egipto, Gibraltar y China. ^{[1] [5]} Fue ascendido a teniente el 14 de julio de 1923. ^[6]

Lyne regresó a Inglaterra para asistir al Staff College, Camberley , de 1935 a 1936, donde sus compañeros de estudios incluyeron a Eric Bols , ^[7] Terence Airey , ^[8] Joseph Charles Haydon, ^[9] Geoffrey Bourne , ^[10] Walter Lentaigne , ^[11] Freddie de Guingand ^[12] y Charles Keightley , ^[13] junto con Henry Wells del Ejército australiano y Rod Keller del Ejército canadiense . ^{[14] [15]} Mientras estaba allí, el 16 de octubre de 1935, fue ascendido a capitán . ^[16] Después de graduarse, se convirtió en oficial de estado mayor en el Ministerio de Guerra en 1938 hasta el estallido de la guerra al año siguiente. ^{[17] [18]} Fue ascendido a mayor brevet el 1 de julio de 1938, ^[19] a mayor el 1 de agosto, ^{[20] y} a teniente coronel brevet el 1 de julio de 1939. ^[21]

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Lyne era subsecretario militar adjunto en el Ministerio de Guerra. En noviembre, fue ascendido a teniente coronel interino (se convirtió en temporal a finales de febrero) y se convirtió en secretario militar adjunto, donde era responsable de los detalles menores de los nombramientos de oficiales. ^{[18] [22]} En agosto de 1940, después de que la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) fuera evacuada de Dunkerque , Lyne con un pequeño grupo de soldados regulares fue nombrado comandante del 9.º Batallón de Fusileros de Lancashire en Bury , un batallón de servicio de guerra compuesto en gran parte por reclutas . ^[3]

En octubre, el batallón pasó a formar parte de la 208.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) , que entonces servía en Escocia bajo el Mando Escocés , pero en diciembre fue transferido a la 125.ª Brigada de Infantería del brigadier O'Donovan (que también incluía los batallones 1/5 y 1/6 de los Fusilieros de Lancashire), parte de la 42.ª División de Infantería (East Lancashire) comandada por el mayor general Henry Willcox , que había luchado con distinción en Francia con la BEF y ahora estaba estacionada en East Anglia en tareas antiinvasión . ^[22] A finales de junio de 1941, después de comandar su batallón durante más de 10 meses, pasó a ser Instructor Jefe en la Escuela de Oficiales Superiores , Sheerness , y fue ascendido al rango local de coronel a finales de julio. ^[18] La escuela se centró entonces en preparar oficiales relativamente jóvenes, principalmente mayores, para el mando de batallones y regimientos. ^[22]

Ascendido al rango interino de brigadier en marzo de 1942 (y coronel interino en la misma fecha, seis meses después coronel temporal y brigadier temporal), ^[18] Lyne recibió el mando de la 169.a Brigada de Infantería (Londres) , parte de la 56.a División de Infantería (Londres) , entonces comandada por el mayor general Eric Miles , a quien Lyne conoció brevemente cuando este último era oficial general al mando (GOC) de la 42.a División desde finales de abril de 1941. ^[22] La brigada, que Lyne comandaría durante los dos años siguientes en varios países diferentes y en algunas de las batallas más difíciles de la guerra, era conocida como la "Brigada de la Reina", ya que contenía tres batallones de segunda línea del Ejército Territorial del Regimiento Real de la Reina (West Surrey) . La 169.ª Brigada había sido anteriormente la 35.ª Brigada de Infantería , parte de la 12.ª División (Oriental) , que había sido severamente dañada mientras servía con la BEF antes de unirse a la 56.ª División en julio de 1940, después de que la 12.ª División se desmantelara; la 35.ª Brigada fue redesignada como la 169.ª Brigada en noviembre. La 56.ª División estaba entonces sirviendo en East Anglia, la brigada de Lyne estaba estacionada en Nacton , Suffolk , y en junio se recibieron órdenes de prepararse para movilizarse para el servicio activo en el extranjero. ^[22]

Las siguientes semanas fueron agitadas para la 56.ª División, ya que comenzó a movilizarse para el servicio en el extranjero, que se completó a fines de agosto. La división abandonó Inglaterra poco después y llegó a Kirkup , Irak, en noviembre de 1942. ^[22] La división formó parte del XXI Cuerpo Indio del Décimo Ejército , al que se le dio la función de evitar que los alemanes llegaran al Golfo Pérsico desde el Cáucaso . ^[22] Sin embargo, con la derrota alemana en Stalingrado en febrero de 1943, la amenaza retrocedió y la 56.ª División centró su atención en el entrenamiento para operaciones ofensivas y comenzó a entrenarse en guerra de montaña . En marzo, se ordenó a la división (menos la 168.ª Brigada) unirse al Octavo Ejército británico , que entonces luchaba en las etapas finales de la Campaña de Túnez . Las dos brigadas de la división comenzaron entonces un viaje de 3.200 millas desde Kirkup a Enfidaville , Túnez . El viaje duró cuatro semanas y es la marcha de aproximación más larga en la historia del Ejército británico . ^[23]

Al llegar allí a fines de abril, la brigada de Lyne comenzó a relevar a elementos de la veterana 2.ª División de Nueva Zelanda , en contacto con el enemigo, en las montañas al norte de Enfidaville en la noche del 26 de abril. ^[23] Dos días después, el comandante del X Cuerpo (del que formaba parte la 56.ª División), el teniente general Brian Horrocks , ordenó a la brigada tomar Djebel Srafi y Djebel Terhouna. Aunque el ataque comenzó bien, un contraataque al primer objetivo envió a los hombres del 2/5.º Regimiento de la Reina, comandado por el teniente coronel John Whitfield (que luego sería el GOC de la 56.ª División), de regreso a sus propias líneas de partida. Sin embargo, la campaña tunecina terminó poco más de dos semanas después, con la mayor parte de la fuerza aliada desviada al Primer Ejército británico , que avanzó sobre la ciudad de Túnez desde el oeste, cayendo pronto en manos de los aliados el 7 de mayo, y la campaña finalizando oficialmente el 13 de mayo de 1943, con la rendición de unos 238.000 soldados del Eje . ^[23]

Una vez finalizada la campaña, la división, ahora comandada por el mayor general Douglas Graham después de que Miles resultara gravemente herido el 5 de mayo, fue enviada a fines de mayo a Libia para descansar y absorber refuerzos, así como para entrenarse para operaciones anfibias en preparación para la invasión aliada de Italia . Lyne fue nombrado coronel el 3 de julio (con antigüedad que se remonta al 1 de julio de 1942), ^[24] mencionado en despachos del 5 de agosto por sus servicios en Persia e Irak, ^[25] y dos semanas después recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) por sus servicios en Oriente Medio. ^[26]

La división desembarcó en las playas de Salerno , Italia, el 9 de septiembre, con la brigada de Lyne desembarcando a la izquierda de la 56.ª División y apuntando al objetivo, el aeródromo de Montecorvino . La 169.ª Brigada destruyó treinta y nueve aviones en tierra pero, a pesar del apoyo de un escuadrón de tanques Sherman de los Royal Scots Greys , la resistencia alemana fue tenaz y se negaron a abandonar el aeródromo y solo cayeron, casi cuatro días después, después de feroces combates, con grandes pérdidas para los tres batallones de la Reina. Incluso entonces, la brigada estaba dentro del alcance del fuego de artillería alemán, negando así temporalmente el uso de los aeródromos a los Aliados. ^[23]

En los días siguientes, la brigada de Lyne, que controlaba un amplio sector del frente con muy pocas tropas, fue reforzada con una compañía de Ingenieros Reales que actuaban como infantería. ^[23] Con los alemanes, que se habían preocupado principalmente por atacar la derecha de la división, donde había surgido una gran brecha entre las fuerzas estadounidenses y británicas, en retirada de Salerno el 17 de septiembre, debido a que la situación se volvió a favor de los Aliados, la brigada, junto con el resto de la fuertemente golpeada 56 División, pasó los siguientes días en más combates en un intento de abrirse paso a través de los pasos de montaña en el camino a Nápoles . El 27 de septiembre, la brigada de Lyne fue relevada por la 131 Brigada del Brigadier "Bolo" Whistler . ^[23]

La captura de Nápoles se produjo días después, con el X Cuerpo británico del teniente general Richard McCreery (bajo cuyo mando estaba sirviendo la 56.ª División) avanzando por la izquierda del Quinto Ejército estadounidense , alcanzando la línea defensiva en el río Volturno el 9 de octubre. ^[23] Al día siguiente, el comandante general de la división, el mayor general Graham, resultó herido y Lyne, el comandante de brigada de mayor rango, tomó el mando temporal de la división para el cruce del Volturno. Aunque las otras dos divisiones del X Cuerpo, la 7.ª Blindada y la 46.ª , lograron establecerse al otro lado del río, la 56.ª División solo logró establecerse en un punto de apoyo débil, que no fue explotado. ^[23] La división tuvo que utilizar el punto de cruce de la 3.ª División estadounidense . En esa época, la 168.ª Brigada (que se separó de la división en abril) también regresó a la 56.ª División. El 15 de octubre, el mayor general Gerald Templer llegó para tomar el mando de la división y Lyne regresó a la 169.ª Brigada. ^[27]

La siguiente tarea de la división fue asaltar Monte Camino , el último gran obstáculo antes de la Línea de Invierno (o Línea Gustav), que fracasó a mediados de noviembre con fuertes pérdidas, principalmente en la 201.ª Brigada de Guardias, y el propio Lyne resultó herido el 13 de noviembre. ^[23] Al regresar a principios de diciembre, la división, con la brigada de Lyne desempeñando un papel importante, fue apoyada por un bombardeo de artillería muy pesado y participó en el segundo intento de capturar Monte Camino, que fue tomado y los alemanes finalmente arrojados de la montaña. Sin embargo, el 8 de enero de 1944, Lyne regresó al hospital y, por lo tanto, se perdió el cruce del río Garigliano de la división durante la primera Batalla de Monte Cassino . Regresó a la brigada el 21 de enero, cuando capturaron los primeros picos de las montañas Aurunci . ^[28] Después de mantener sus posiciones durante las siguientes semanas, la 56.ª División recibió la orden de dirigirse a la cabeza de playa de Anzio a principios de febrero, donde las fuerzas aliadas estaban en serios problemas. ^[28]

A principios de marzo, la 56.ª División, que estaba muy maltrecha, fue relevada por la 5.ª División , y la 169.ª Brigada de Lyne fue relevada por la 13.ª Brigada . La intención era regresar a Egipto para descansar y reentrenarse. ^[28] Sin embargo, justo antes de que la división zarpara, Lyne recibió la orden de regresar a Inglaterra para convertirse en comandante general de la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) , reemplazando al mayor general William Bradshaw . Fue ascendido al rango interino de mayor general el 29 de marzo. ^{[3] [29]} La división, que comprendía las 176.ª , 177.ª y 197.ª Brigadas de Infantería más tropas divisionales de apoyo, había estado entrenándose en el Reino Unido desde su creación en agosto de 1939 como un duplicado de segunda línea de la 55.ª División de Infantería (West Lancashire) . A pesar de que algunas de sus unidades habían entrado en acción en Francia en 1940, en su mayor parte la división no tenía experiencia, aunque estaba bien entrenada, y había sido seleccionada para participar en la invasión aliada de Normandía como parte del 21.º Grupo de Ejércitos , comandado por el general Sir Bernard Montgomery . La división estaba sirviendo en Kent como parte del XII Cuerpo del Segundo Ejército , comandado por el teniente general Miles Dempsey . ^[28]

La 59.ª División desembarcó en Normandía a finales de junio de 1944, casi tres semanas después del desembarco del Día D el 6 de junio. ^[28] Poco después de su llegada, la división fue transferida del XII Cuerpo al I Cuerpo del teniente general John Crocker y, el 8 de julio, participó en la Operación Charnwood , un asalto frontal destinado a capturar Caen . Aunque era un objetivo del Día D para la 3.ª División británica , la tenaz resistencia de la 21.ª División Panzer alemana impidió que la división capturara la ciudad, como habían hecho numerosos intentos posteriores. La 59.ª División de Lyne, apoyada por elementos de la 27.ª Brigada Blindada , y con la 3.ª División británica a su izquierda y la 3.ª División canadiense a su derecha, atacando a través de La Bijude y Galmanche, se enfrentó a la 12.ª División Panzer SS y se produjeron feroces combates. El 9 de julio, la mayor parte de Caen estaba en manos de los Aliados. La 59ª División, en su primera gran operación, sufrió más de 1.200 bajas. ^[28]

La división pronto se trasladó de nuevo el 11 de julio al XII Cuerpo, dos días después se transfirió al XXX Cuerpo del teniente general Gerard Bucknall . A mediados de julio la división luchó en la Segunda Batalla del Odón , donde tuvo que capturar Noyers y Missy , operando con la 49.ª División de Infantería (West Riding) . ^[28] La operación tenía como objetivo desviar la atención alemana de la Operación Goodwood , pero fracasó y le costó más bajas a la 59.ª División. ^[28] La división se unió de nuevo al XII Cuerpo y, después de que los estadounidenses lanzaran la Operación Cobra , el XXX Cuerpo, ahora comandado por el teniente general Brian Horrocks después de que Bucknall fuera despedido, lanzó la Operación Bluecoat y los alemanes comenzaron a retirarse a Falaise . ^[28] Al mismo tiempo, en la primera semana de agosto, la 59.ª División, con la 56.ª Brigada Independiente temporalmente bajo el mando y apoyada por elementos de la 34.ª Brigada de Tanques , lanzó un ataque sobre el río Orne y después de muchos y duros combates (con el capitán David Jamieson del 7.º Batallón, Royal Norfolks asegurando la primera y única Cruz Victoria de la 59.ª División ) aseguró una cabeza de puente en Grimbosq , antes de avanzar a Falaise , donde mantuvo el borde de la "bolsa". ^[28]

El final de la Campaña de Normandía también vio la disolución de la 59 División. En esta etapa de la guerra, Gran Bretaña había llegado al límite de su personal, los reemplazos para las bajas eran muy escasos y algunas unidades fueron desmanteladas y sus hombres enviados a otras unidades para llenar los huecos. ^[28] Como la 59 División de Lyne era la división británica más joven en Francia, se desmanteló, aunque no como reflejo de su desempeño, con Montgomery, el comandante del grupo de ejércitos, y Dempsey, el comandante del ejército, ambos muy impresionados con la división. ^[28] El cuartel general de la división permaneció en animación suspendida hasta octubre y Lyne comandó temporalmente la 50 División de Infantería (Northumbria) en lugar del GOC, el mayor general Douglas Graham, que había sido el superior de Lyne como GOC de la 56 División en Italia. ^{[30] [31]} Graham regresó a fines de noviembre, pero la 50.ª División sufrió el mismo destino que la 59.ª División, nuevamente debido a la escasez de personal, aunque la división se redujo a una formación de reserva de entrenamiento. ^[30]

El 22 de noviembre, Lyne fue seleccionado, algo inusual para un soldado de infantería, para convertirse en comandante general de la veterana 7.ª División Blindada, en sustitución del mayor general Gerald Lloyd-Verney , que, según creían sus superiores, había sido ascendido en exceso. ^[30] La división era una formación muy distinta a la que había luchado en el Desierto Occidental y estaba formada por la 22.ª Brigada Blindada y la 131.ª Brigada de Infantería, tras haber pasado por cambios de mando. Lyne no vio su primera acción como comandante blindado hasta mediados de enero de 1945, cuando, sirviendo en el XII Cuerpo, luchó en la Operación Blackcock , el intento de despejar el triángulo de Roer. La operación tuvo éxito, y la división logró apoderarse de su objetivo, a pesar del terreno helado, con relativamente pocas bajas. La división permaneció en sus posiciones hasta que fue relevada a finales de febrero. ^[30]

La siguiente misión de la división fue cruzar el río Rin hacia Alemania, llamada en código Operación Saqueo , aunque la división no participó en las etapas iniciales, cruzando el río el 27 de marzo, tres días después de que comenzara la operación, encabezada por el 11.º Regimiento de Húsares . ^[30] Dos días después, el rango de mayor general de Lyne pasó a ser temporal. ^[32] La división, contra una resistencia simbólica, atravesó Alemania, capturando a miles de tropas alemanas en el camino, y el 8 de abril llegó a las afueras de la ciudad de Bremen , que cayó en manos de la 3.ª División, y cruzó el río Weser una semana después. El final de la guerra en Europa llegó poco después. ^[30] Lyne participó en el Desfile de la Victoria en Berlín el 21 de julio de 1945. ^[1] Fue mencionado en los despachos del 7 de agosto por sus servicios en el noroeste de Europa. ^[33]

Lyne se convirtió en comandante del Sector británico en Berlín el 6 de julio de 1945, cargo que ocupó mientras aún conservaba el mando de la 7.ª División Blindada. ^[3] Fue nombrado director de funciones del Estado Mayor en el Ministerio de Guerra de 1946 a 1949. Se retiró del ejército debido a problemas de salud a principios de 1949, con solo 49 años. ^{[3] [30] [1]} Nunca se casó y murió en Kersey, Suffolk , el 4 de noviembre de 1970. Aunque sigue siendo en gran parte desconocido, Lyne fue un comandante de campo de batalla altamente competente y experimentado, que se ganó el respeto tanto de sus superiores, sobre todo de Montgomery y Dempsey, como de sus subordinados. ^[1]

• Converse, Alan (2011). Ejércitos del Imperio: la 9.ª División australiana y la 50.ª División británica en combate entre 1939 y 1945. Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-19480-8.
• Heathcote, Tony (1999). Los mariscales de campo británicos 1736-1997 . Barnsley: Pen & Sword. ISBN 0-85052-696-5.
• Mead, Richard (2007). Los leones de Churchill: una guía biográfica de los generales británicos clave de la Segunda Guerra Mundial . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0.
• Smart, Nick (2005). Diccionario biográfico de generales británicos de la Segunda Guerra Mundial . Barnsley: Pen & Sword. ISBN 1-84415-049-6.

• Oficiales del ejército británico 1939-1945