Lewis Proudlock

Lewis Proudlock (1838-1914) fue un minero, sindicalista, músico, maestro de baile, poeta y novelista de Northumberland .

El apellido Proudlock es común en Coquetdale y la región circundante, y el nombre Lewis es común en esa familia. Nació en Elsdon , en el seno de una familia pobre. Recibió muy poca educación formal, que duró solo tres meses, en una escuela en Elsdon Woodside, financiada por el rector de Elsdon. Comenzó a trabajar en una mina de carbón local a los 7 años. En 1869, vivía en Whitfield , al sur del condado, una región minera de plomo. Continuó trabajando en la minería hasta después de 1871, cuando el censo lo registra como minero de mineral de hierro. A finales de la década de 1870, los registros de nacimiento de sus hijos muestran que vivía en Dinnington , y su obituario indica que trabajaba como minero de carbón allí.

En 1869, mientras vivía en Whitfield, publicó «Poemas y canciones», ^{[ 1 ]} un pequeño volumen de poesía. Recibió críticas favorables y dos de los poemas se imprimieron en el Newcastle Courant. ^{[ 2 ]} Uno de estos poemas, «Un lamento», fue escrito en memoria de su homónimo, probablemente un pariente, Lewis Proudlock (1801-1826), también poeta publicado. ^{[ 3 ]}

En 1881, su registro censal muestra que su profesión era "Profesor de Danza y Autor de Ficción y Poesía". En la prensa local, se publicaban anuncios regulares de sus clases de baile y los bailes asociados, así como crónicas de otros eventos en los que tocaba, desde 1882 hasta 1887. También anunciaba que ofrecía música de baile para eventos con violín o violines, corneta y violonchelo. En 1881, adquirió de un tal Sr. Fish, de Angerton, cerca de Hartburn , un manuscrito escrito por un tal John Smith, fechado en 1753. John Stokoe copió veinte melodías de este manuscrito para la Sociedad de Anticuarios de Newcastle ; entre ellas se incluye la versión más antigua conocida de "The Keel Row", un elaborado conjunto de variaciones para violín, así como algunos arreglos para violín de lo que parecen ser melodías de gaita de la frontera . Desafortunadamente, el manuscrito en sí parece haberse perdido. Una melodía de baile, todavía muy popular, se llama "Proudlock's Hornpipe" o, en ocasiones, "Lewis Proudlock's Hornpipe". Tiene grandes similitudes con una melodía del siglo XVIII llamada Belleisle's March o Monk's March, ^{[ 4 ]} y no hay indicios de que Proudlock la compusiera; más bien, su asociación con él probablemente se remonta a sus actividades como maestro de baile y violinista. Se sabe que poseía un juego de gaitas Border del siglo XVIII , ^{[ 5 ]} que habían pertenecido a su pariente Muckle Jock Milburn ; estas se encuentran ahora en el Museo de Gaitas Morpeth Chantry . Su madre era la hija menor de Muckle Jock.

En el mismo período, también escribió dos novelas, "El pastor del faro, o el héroe del Khyber", fechada por la Biblioteca Británica en 1877, ^{[ 6 ]} cuya acción se desarrolla en Coquetdale, y más tarde, "Mano carmesí, el azote de los bandoleros: o el juramento redimido", con acción que transcurre entre Coquetdale y Australia; Proudlock menciona ambos libros en un anuncio de 1882, ^{[ 7 ]} por lo que también debió publicarse antes de esa fecha. Ambas novelas se publicaron en Hexham . En 1887 publicó numerosos anuncios ofreciendo los servicios de una orquesta de baile, por lo que es probable que en ese momento gran parte de su vida laboral aún girara en torno a la música; a partir de entonces, hay poca evidencia de actividad musical profesional. No está claro si continuó trabajando como minero durante este período.

Desde finales de la década de 1880, parece que volvió por completo a la minería, trabajando en particular en la mina de carbón de Stobswood, cerca de Ulgham, hasta su jubilación. Participó activamente en la Asociación de Mineros, desempeñándose como delegado de las minas donde trabajaba y, en ocasiones, formando parte de la junta directiva del sindicato.

Hacia 1896, publicó un segundo volumen de poemas, "Borderland Muse", que además de incluir poemas que evocan el paisaje y la naturaleza de Northumberland, también incluye un extenso ciclo de poemas narrativos sobre un incendio bajo tierra en una mina de carbón, y un poema "The Charge of the Household Brigade at Kassassin ", que conmemora una acción en la que su hermano menor, Jaspar, resultó gravemente herido. El libro fue dedicado al duque de Teck, y Proudlock expresa su gratitud a Su Alteza Real la princesa Mary de Teck por su mecenazgo; parece probable que ella lo ayudara con los gastos de publicación. Parece haber tenido una considerable reputación local como poeta, ya que fue mencionado por su nombre en un brindis a "nuestros poetas locales" en una cena de Burns ya en 1871, mientras que The Borderland Muse fue elogiado, poco después de su publicación, por otro poeta minero, James Atchison, en una carta al Durham County Advertiser ^{[ 8 ]} Atchison también incluyó un poema propio en respuesta.

En 1911, se mudó de Stobswood y gran parte de sus propiedades fueron subastadas. ^{[ 9 ]} En una breve nota sobre la muerte de su esposa, ^{[ 10 ]} se le menciona específicamente como el autor de The Borderland Muse, y se señala que la obra describe la vida tanto en la región fronteriza como en las minas. Dado que esto ocurrió más de 15 años después de la publicación de la obra, su reputación no pudo haber sido efímera. También se afirma que en ese momento vivía retirado en Morpeth.

Murió en Morpeth el 4 de septiembre de 1914. Se publicó una extensa necrología en su honor en el Morpeth Herald , titulada «Muerte de Lewis Proudlock, novelista y poeta», donde se le describía como «Uno de los hombres más notables y versátiles que surgieron entre los mineros de Northumberland». Otro artículo en el mismo número de este periódico hacía referencia a «su incesante afán por adquirir conocimiento» y afirmaba que había adquirido «una biblioteca aceptable para un hombre en su posición». ^{[ 11 ]} Esto era casi con toda seguridad una subestimación, ya que la venta de algunos de sus bienes en 1911 incluía una enciclopedia de 16 volúmenes.