Lewis Steenrod

Lewis Steenrod (27 de mayo de 1810 - 3 de octubre de 1862) fue un político y abogado del siglo XIX de Virginia , que ayudó a conseguir la autorización del Congreso para el puente colgante de Wheeling, pero que más tarde se opuso a la secesión de lo que se convertiría en Virginia Occidental meses antes de su muerte. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lewis Steenrod nació cerca de Wheeling, Virginia (actualmente Virginia Occidental ) en 1810, hijo de Daniel Steenrod de Nueva York y su segunda esposa, Nancy Ann Gater, con quien se había casado en 1806. Tenía siete hermanos, entre ellos un hermano mayor, Edward Gater Steenrod, y dos hermanas mayores, Catherine y Emma. Su hermana Mary se casó con el jefe de correos de Wheeling, el general Feeney, y su hija Ann Elizabeth se casó con el congresista y juez George W. Thompson , con quien Lewis trabajaría más tarde. Su padre, Daniel Steenrod, y el coronel Moses Shepherd fueron responsables de la construcción y reparación de puentes en la Carretera Nacional , autorizada en 1806 y completada en el condado de Ohio entre 1817 y 1818. Daniel Steenrod también regentaba una taberna en el lado sur de la carretera, y después de que Virginia asumiera la responsabilidad del cobro de peajes y el mantenimiento, continuó realizando trabajos de reparación y mantenimiento de la carretera y los puentes. A mediados de la década de 1830 también diseñó el pueblo de Fulton y trazó un área llamada "Isla de Steenrod" alrededor de una fábrica de papel construida por Alexander Armstrong en 1836. ^{[ 3 ]}

Lewis Steenrod asistió a escuelas privadas de niño y luego estudió derecho. Se casó con Mary Neldon en Athens, Ohio , el 5 de septiembre de 1843, pero ella murió poco después a los 23 años, y su hijo pequeño murió después de solo seis semanas. ^{[ 4 ]} En 1850, Lewis vivía con sus padres y su sobrino de 21 años, Daniel Steenrod, en su mansión. En 1860, Lewis Steenrod poseía $8000 en bienes inmuebles y $23,000 en bienes muebles, incluidos esclavos (su padre poseía $150,000 en bienes inmuebles y $10,000 en bienes muebles y su hermano menor sordo George poseía $600 en bienes inmuebles y $5,500 en bienes muebles en la cercana Triadelphia , y también se había casado y tenía dos hijos pequeños (Lewis y Daniel) y dos hijas (Margaret y Elizabeth) ^{[ 5 ]}

Admitido en el colegio de abogados de Virginia en 1835, Steenrod comenzó a ejercer su profesión en Wheeling, la capital del condado de Ohio.

En 1838, como candidato demócrata , Steenrod derrotó al titular whig Richard W. Barton y sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1839 a 1845. ^{[ 6 ]} Formó parte del Comité de Carreteras y Canales, así como del Comité de Pensiones Revolucionarias. Presentó un proyecto de ley para autorizar un puente sobre el río Ohio, que sustituiría un puente parcial y un servicio de transbordador entre dos secciones importantes de la Carretera Nacional. Si bien el Puente Colgante de Wheeling se completó antes de que se aprobara esa legislación en particular, un proyecto de ley similar se aprobó en 1854 y permitió que el puente permaneciera a pesar del gran descontento de los intereses de Pittsburgh, Pensilvania, que litigaron el asunto dos veces ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , porque el nuevo puente interfería con las chimeneas cada vez más altas de los barcos de vapor.

En parte para contrarrestar la decisión inicial desfavorable de la Corte Suprema, los votantes eligieron a Steenrod para representar a los condados de Ohio, Brooke y Hancock en el Senado de Virginia de 1853 a 1856, que aprobó una ley a favor del puente. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Steenrod retomó el ejercicio de la abogacía. Sin embargo, sus opiniones secesionistas manifiestas (posiblemente como resultado de su oposición al ferrocarril de Baltimore y Ohio , que redujo el tráfico en la Carretera Nacional) provocaron que los hermanos Steenrod fueran puestos bajo arresto domiciliario durante la Guerra Civil Estadounidense .

Lewis Steenrod murió de tuberculosis en su casa cerca de Wheeling, Virginia Occidental, el 3 de octubre de 1862, y su padre dos años después. Fue enterrado en el cementerio de Stone Church en Elm Grove, Virginia Occidental . ^{[ 8 ]} Su sobrino, que llevaba su mismo nombre, llegó a ser sheriff del condado de Ohio.

La avenida Steenrod en Wheeling lleva ese nombre en reconocimiento a las contribuciones de la familia. La escuela primaria Steenrod, terminada en 1919, fue nombrada en honor a su padre, en un terreno que poseía al morir (con un patrimonio de 200 000 dólares), pero ahora ha sido reemplazada por la escuela secundaria Triadelphia. La antigua casa familiar cerca de Wheeling, conocida como Woodridge, fue transferida a su hermano George W. Steenrod y su esposa, pero se vendió en 1874 (después del Pánico de 1873 ) a su cuñado, el juez George W. Thompson, y su esposa para saldar deudas. En 1880, la hija de George Steenrod, Maggie, y su esposo Platoff Zane eran los propietarios y acogieron a muchos niños (aunque ninguno propio). El sheriff Lewis Steenrod vendió una gran parte de la propiedad a Wheeling para una urbanización de 150 casas, pero vendió la casa a su hijo, el Dr. Lewis Steenrod, y su esposa. Se la vendieron a John y Annie McGinnis, quienes vivieron allí durante décadas y convirtieron sus jardines en un espectáculo durante la década de 1930. Fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2005. ^{[ 9 ]} Actualmente alberga a estudiantes casados ​​y de posgrado de la Universidad Jesuita de Wheeling.

• Congreso de los Estados Unidos. "Lewis Steenrod (id: S000843)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .