El letrero de Lhermitte

En neurología , el fenómeno de Lhermitte , también llamado fenómeno de la silla de barbero , es una incómoda sensación eléctrica que recorre la espalda y las extremidades. La sensación puede percibirse como si subiera o bajara por la columna vertebral . Para algunas personas es doloroso, aunque otras simplemente experimentan sensaciones extrañas. ^{[ 1 ]}

En muchas personas, se desencadena al inclinar la cabeza hacia adelante. ^{[ 2 ]} También puede provocarse cuando un terapeuta golpea la columna cervical mientras el cuello está flexionado; esto se debe a la afectación de las columnas posteriores.

El fenómeno de Lhermitte recibe su nombre del neurólogo francés Jean Lhermitte . ^{[ 3 ]}

Este signo sugiere una lesión o compresión de la médula espinal cervical superior o del tronco encefálico inferior, generalmente de las columnas dorsales de la médula cervical o de la médula oblongada caudal .

Aunque a menudo se considera un hallazgo clásico en la esclerosis múltiple , puede ser causado por varias afecciones, incluyendo mielitis transversa , enfermedad de Behçet , ^{[ 4 ]} osteogénesis imperfecta , ^{[ 5 ]} traumatismo, mielopatía por radiación , ^{[ 6 ]} deficiencia de vitamina B12 ( degeneración combinada subaguda ), compresión de la médula espinal en el cuello por cualquier causa como espondilosis cervical , hernia discal , tumor y malformación de Arnold-Chiari . El signo de Lhermitte también puede aparecer durante o después de quimioterapia de alta dosis . ^{[ 7 ] [ 8 ]} La irradiación de la columna cervical también puede provocarlo como una lesión por radiación tardía temprana, que ocurre dentro de los 4 meses de la radioterapia .

Se ha informado de la aparición tardía del signo de Lhermitte tras un traumatismo craneoencefálico o cervical. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Esto ocurre aproximadamente 2 meses y medio después de la lesión, sin síntomas neurológicos ni dolor asociados, y suele resolverse en el plazo de un año.

Este signo también se observa a veces como parte de un « síndrome de abstinencia » asociado a ciertos medicamentos psicotrópicos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina, en particular la paroxetina y la venlafaxina . Por lo general, solo aparece después de haber tomado el medicamento durante un tiempo y luego haberlo interrumpido o retirado rápidamente o después de administrar una dosis reducida. La fluoxetina , debido a su muy larga vida media, puede administrarse en una sola dosis pequeña y, a menudo, evita el signo de Lhermitte y otros síntomas de abstinencia. ^{[ 11 ]}

En el ámbito odontológico, tres estudios (Layzer 1978, Gutmann 1979, Blanco 1983) han identificado el signo de Lhermitte entre los consumidores abusivos de óxido nitroso . Esto probablemente se deba a la disminución de vitamina B12 causada por el óxido nitroso, _lo que provoca una deficiencia muy grave y rápida en ausencia de suplementación.

El signo de Lhermitte no se atribuye a su descubridor. ^{[ 12 ]} Fue descrito por primera vez por Pierre Marie y Chatelin en 1917. ^{[ 13 ]} Jean Lhermitte , neurólogo y neuropsiquiatra francés, no publicó su primer informe hasta 1920. ^{[ 14 ]} Sin embargo, en 1924 publicó el artículo fundamental sobre el tema, lo que contribuyó a su gran difusión. ^{[ 15 ]}