Li Hengde

Li Hengde (李恒德; 30 de junio de 1921 – 28 de mayo de 2019) fue un físico nuclear y científico de materiales chino que estableció el primer programa de materiales nucleares de China en la Universidad de Tsinghua . Fue miembro fundador de la Academia China de Ingeniería , miembro de la Sociedad de Ciencia e Ingeniería de Biomateriales (FBSE) y miembro de la Sociedad de Investigación de Materiales . Presidió la Sociedad China de Investigación de Materiales de 1991 a 1999 y la Unión Internacional de Sociedades de Investigación de Materiales (IUMRS) de 1999 a 2000.

Li nació el 30 de junio de 1921 en Luoyang , Henan , República de China. ^{[ 1 ]} Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , estudió minería y metalurgia en el Instituto Nacional de Ingeniería del Noroeste, de carácter provisional . Tras graduarse con una licenciatura en 1942, trabajó en una planta siderúrgica y en una fábrica de aviones durante el resto de la guerra. ^{[ 1 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, Li viajó a Estados Unidos en 1946 para continuar sus estudios. Obtuvo su maestría en el Instituto Tecnológico Carnegie en 1947 y trabajó durante un año en la Universidad de Notre Dame bajo la dirección de Paul Beck. Posteriormente, ingresó en la Universidad de Pensilvania , donde obtuvo su doctorado en 1953 bajo la supervisión de R. M. Brick. ^{[ 1 ]}

Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, Estados Unidos y la recién establecida República Popular China se volvieron abiertamente hostiles. El gobierno estadounidense prohibió a los estudiantes chinos en el país regresar a casa ^{[ 2 ]} y confiscó el pasaporte de Li. ^{[ 3 ]} En 1952, se reunió con otros 14 estudiantes en Nueva Jersey y organizó una red secreta de estudiantes que intentaban regresar a China; escribieron varias cartas al primer ministro chino Zhou Enlai , las cuales fueron entregadas por diversos canales. ^{[ 3 ]} Cuando su detención fue publicada por periódicos estadounidenses en marzo de 1954, los estudiantes apelaron al presidente Dwight D. Eisenhower , al Senado de Estados Unidos , a las Naciones Unidas y a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles por su derecho a regresar a casa. ^{[ 3 ]}

Tras prolongadas negociaciones durante y después de la Conferencia de Ginebra de 1954 , Estados Unidos accedió a levantar la orden de restricción impuesta a los estudiantes chinos a cambio de la liberación de prisioneros estadounidenses en China. Li finalmente regresó a China a bordo del SS President Wilson en noviembre, y el ingeniero aeroespacial Qian Xuesen fue "deportado" por Estados Unidos en 1955. Sin embargo, muchos de los estudiantes habían formado familias y desarrollado sus carreras profesionales en Estados Unidos durante esos años y decidieron quedarse. ^{[ 3 ]}

De regreso en China, Li fue nombrado profesor asociado en la Universidad de Tsinghua en Pekín, y posteriormente ascendido a catedrático. ^{[ 1 ]} En 1956, estableció el primer programa de materiales nucleares de China en Tsinghua. ^{[ 4 ]} Posteriormente, se desempeñó como Director del Instituto de Investigación de Materiales de la Universidad de Tsinghua de 1979 a 1987, y como Jefe del Departamento de Física de la Ingeniería de 1982 a 1986. ^{[ 1 ]}

Fuera de la Universidad de Tsinghua, fue el primer Director de Ciencias de los Materiales e Ingeniería de la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China desde 1986 hasta 1994. Fue elegido Presidente de la Sociedad China de Investigación de Materiales durante dos mandatos, desde 1991 hasta 1999. ^{[ 1 ]} Fue Primer Vicepresidente de la Unión Internacional de Sociedades de Investigación de Materiales (IUMRS) desde 1997 hasta 1998 y Presidente desde 1999 hasta 2000. ^{[ 1 ]}

Li murió el 28 de mayo de 2019 en Pekín, a la edad de 97 años. ^{[ 4 ]}

Las áreas de investigación de Li incluían materiales nucleares , modificación de materiales con haces de iones , biocerámica y biomimética . ^{[ 1 ]} A finales de la década de 1940, Li fue uno de los primeros científicos en trabajar con berilio y estudió la deformación plástica de los cristales de berilio. También estudió el dióxido de uranio y los hidruros de circonio . ^{[ 1 ]} Tras la Revolución Cultural , comenzó a estudiar la modificación de metales con haces de iones y publicó más de 100 artículos en este campo. Sus trabajos fueron muy citados y recibió el premio ISI Citation Classic Award en 2000. ^{[ 1 ]}

En 1994, Li fue elegido miembro fundador de la Academia China de Ingeniería . Fue elegido miembro de la Sociedad de Ciencia e Ingeniería de Biomateriales (FBSE) en 2000 y miembro de la Sociedad de Investigación de Materiales en 2009. ^{[ 1 ]}

Li fue galardonado con el Premio Ho Leung Ho Lee a los Logros en Ciencia y Tecnología en 1998. Además, recibió más de diez premios nacionales de ciencia de China. ^{[ 1 ]}