Línea Li Lisan

En 1927, el Primer Frente Unido colapsó y estallaron los combates entre el KMT y el PCCh. Inicialmente, los comunistas utilizaron desertores y unidades controladas por ellos del Ejército Nacional Revolucionario , dominado por el KMT , y milicias obreras para sus fuerzas armadas, pero estas resultaron insuficientes. Los comunistas sufrieron grandes pérdidas debido a las purgas del KMT y la represión de los levantamientos, especialmente en las zonas urbanas, donde se ubicaba su base ideológica. Para agosto, el PCCh se estaba reorganizando como un movimiento clandestino para sobrevivir. ^{[ 1 ]} Los comunistas tuvieron mayor éxito en las zonas rurales. Los trabajadores urbanos, más interesados ​​en los asuntos económicos, eran menos receptivos a los llamamientos comunistas al cambio político. Para 1928, el 75% de los miembros del partido eran campesinos. Además, a finales de la década de 1920, el Ejército Rojo Chino continuó combatiendo a la República de China lejos de las ciudades y, en algunos lugares, estableció enclaves controlados por los comunistas. ^{[ 2 ]}

Los comunistas recibieron asesoramiento estratégico de la Unión Soviética (URSS) a través de la Internacional Comunista (Comintern). A principios de 1929, la Comintern emitió directrices para reorientar el movimiento hacia el proletariado y la insurrección urbana. ^{[ 3 ]} Durante el conflicto sino-soviético de 1929 por el Ferrocarril Oriental Chino , la URSS buscó complementar la acción militar soviética contra la República de China con ataques comunistas. En octubre, la Comintern instruyó a los comunistas a intensificar su guerra de guerrillas, insinuando vagamente que había una "marea revolucionaria en ascenso" y que las condiciones se estaban volviendo favorables para la revolución. Esto fue marcadamente diferente de las evaluaciones cautelosas anteriores de la Comintern. Las instrucciones llegaron a la dirección central del partido en Shanghái a principios de diciembre, cuando terminó el conflicto. ^{[ 4 ]} Li Lisan había sido prácticamente el líder del partido desde 1928 ^{[ 5 ]} y apoyaba la insurrección urbana. ^{[ 6 ]} A principios de 1929, se había mostrado pesimista sobre las perspectivas de una revolución nacional debido al escaso apoyo a los comunistas en las ciudades. ^{[ 3 ]} La evaluación de la Comintern de octubre reavivó su confianza. ^{[ 4 ]} El centro del partido creía que el fervor revolucionario de los trabajadores podría traducirse en insurrecciones urbanas atacando las ciudades con los ejércitos rurales; la captura de las principales ciudades catalizaría entonces una revolución nacional. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mao Zedong y Zhu De tenían recelos sobre la nueva estrategia, ^{[ 9 ]} y participaron con cautela o reticencia. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Mao también había evaluado que las perspectivas revolucionarias estaban aumentando ^{[ 11 ]} basándose en su trabajo en las zonas rurales de base ^{[ 12 ]} y reconoció —al menos de palabra— la necesidad de un "liderazgo proletario" y la captura de ciudades. ^{[ 7 ]} Mao se diferenció de Li en el uso de cercos prolongados de ciudades como preludios a su captura, en lugar de asaltos directos inmediatos; ^{[ 13 ] [ 14 ]} el cerco complementó la estrategia de Mao de lograr primero el control rural. ^{[ 13 ] [ 15 ]} Una conferencia del partido en febrero de 1930 apoyó la insurrección urbana por encima de la estrategia de cerco de Mao. ^{[ 16 ]}

El 8 de diciembre de 1929, el Comité Central del PCCh ordenó a los ejércitos rurales que se expandieran absorbiendo unidades irregulares y se concentraran . ^{[ 4 ]} La planificación específica comenzó a principios de 1930. El primer objetivo importante sería Wuhan , precedido por ataques a Changsha , Nanchang y Jiujiang. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Los comunistas creían que la captura de Wuhan generaría impulso para capturar Shanghái y, desde allí, "desencadenaría una cadena mundial de eventos revolucionarios". ^{[ 17 ]}

Hubo fricción entre Li en Shanghái y Mao y Zhu en Jiangxi . El Soviet de Jiangxi recibió las órdenes del Comité Central a finales de enero. El cumplimiento lento e incompleto de Mao y Zhu provocó críticas del centro del partido; ^{[ 16 ] [ 19 ]} Mao canceló los ataques contra Ji'an y Ganzhou en marzo y luego pasó tres meses consolidando la zona rural de la base. ^{[ 20 ]} Mao y Zhu rechazaron las órdenes de Li de reunirse en Shanghái. ^{[ 16 ] [ 15 ]}

La convocatoria de Mao y Zhu por parte de Li fue parte de un esfuerzo mayor para concentrar el control del ejército en el centro del partido y alejarlo de los comandantes locales. En febrero de 1930, el Ejército Rojo fue reorganizado para permitir una cadena de mando clara desde el centro del partido a través del Comité General del Frente. ^{[ 21 ]} El Comité General del Frente fue creado por el Comité Central en abril de 1930 para ejercer el control en el teatro de operaciones. ^{[ 10 ] [ 16 ]} En la práctica, la influencia del centro sobre el ejército siguió siendo limitada, ya que Mao fue nombrado presidente del comité del frente. ^{[ 22 ]} Se crearon Comités de Acción de Emergencia a nivel provincial que informaban a Li. Los ejércitos fueron subordinados a la nueva Comisión Militar Revolucionaria Central del ejército, que también respondía ante Li. A Mao y Zhu se les ofrecieron puestos en la Comisión Militar cuando recibieron la orden de atacar en junio. ^{[ 23 ]} Antes de la ofensiva, el Ejército Rojo prestó juramento de lealtad al partido, el "juramento de Li Lisan". ^{[ 9 ]}

Los preparativos comunistas alarmaron a la URSS. El 23 de julio, llegó a Shanghái una carta de la Comintern redactada en mayo que afirmaba que el movimiento revolucionario aún era demasiado débil para derrocar a la República de China. ^{[ 24 ]} Otra carta recibida el 28 de julio reiteraba la oposición soviética al levantamiento urbano. ^{[ 25 ]} La ofensiva prosiguió de todos modos. ^{[ 24 ]}

La ofensiva comenzó el 25 de julio ^{[ 24 ]} con el Tercer Cuerpo Rojo de Peng Dehuai , anteriormente el Quinto Ejército Rojo, ^{[ 9 ]} atacando Changsha. ^{[ 9 ] [ 24 ]} El cuerpo derrotó a una fuerza del KMT, liderada por He Jian , cuatro veces mayor que él, y capturó la ciudad el 27 ^{[ 24 ]} o 29 de julio. No se produjo ninguna revuelta obrera. Cañoneras extranjeras remontaron el río Xiang y llevaron a cabo bombardeos para proteger las concesiones extranjeras . Los comunistas abandonaron la ciudad el 3 de agosto con los suministros capturados. El Ejército Nacional Revolucionario (ENR) del KMT reocupó la ciudad y comenzó a purgar a los simpatizantes comunistas. ^{[ 9 ]}

El Primer Cuerpo Rojo de Mao y Zhu, anteriormente el Cuarto Ejército Rojo, recibió la orden de atacar Nanchang el 22 de julio. Avanzó lentamente. El cuerpo partió de Tingzhou el 27 ^{[ 9 ]} o 28 de julio. Recorrió menos de 160 kilómetros hacia el oeste en los siguientes diez días, y otros 110 kilómetros hacia el norte durante las dos semanas siguientes hasta Zhangzhu, donde se produjeron combates. ^{[ 26 ]} Se consideró que Nanchang estaba demasiado fuertemente defendida. Los comunistas realizaron un ataque simbólico a la ciudad el 1 de agosto y se retiraron. ^{[ 9 ] [ 24 ]}

El cuerpo se combinó en Liuyang , Hunan , para formar el Primer Ejército del Frente ^{[ 9 ] [ 27 ]} , bajo el mando de Mao y Zhu. ^{[ 27 ]} El Primer Ejército del Frente decidió atacar Changsha nuevamente; Mao y Zhu se opusieron. Llegaban refuerzos del Ejército Nacional Revolucionario (ENR) ^{[ 9 ] [ 27 ]} , apoyados por cañoneras extranjeras. El segundo ataque comenzó el 1 de septiembre ^{[ 9 ]} y fue detenido por fuertes defensas a pocos kilómetros al sureste de Changsha; ^{[ 28 ]} los comunistas se retiraron el 12 ^{[ 28 ]} o 13 de septiembre ^{[ 9 ]} tras intensos combates y la llegada de más refuerzos del ENR. ^{[ 28 ]}

El Primer Ejército del Frente se retiró a Jiangxi. ^{[ 28 ]} Una minoría exigió otro ataque a la mejor defendida Nanchang. Fueron apaciguados atacando Ji'an , supuestamente como preámbulo a Nanchang; la captura de la ciudad consolidaría el territorio suroccidental del Soviet de Jiangxi. ^{[ 29 ]} El ejército pasó tres semanas descansando y rearmándose. ^{[ 28 ]} El Primer Ejército del Frente, la milicia comunista local y la Juventud Comunista avanzaron sobre Ji'an desde tres direcciones en la mañana del 4 de octubre ^{[ 29 ]} y la capturaron al anochecer; ^{[ 29 ] [ 28 ]} los defensores "se escabulleron sin luchar". ^{[ 28 ]}

La ofensiva terminó con los comunistas sin lograr ninguno de sus objetivos y finalizó cuando las circunstancias estratégicas cambiaron. Incluso al comenzar la ofensiva, la capacidad de Li para apoyarla comenzó a erosionarse. A finales de julio, los soviéticos habían instalado un transmisor de radio en Shanghái, eliminando gran parte del retraso en las comunicaciones y la libertad de acción de Li. A finales de agosto, Li ya no pudo ignorar la oposición soviética al plan de levantamiento urbano y canceló los ataques contra Wuhan y Shanghái. Para entonces, el poder de acción unilateral de Li se vio aún más reducido por el regreso de Zhou Enlai y Qu Qiubai al centro del partido. A mediados de noviembre, el centro del partido recibió una carta de la Comintern acusando a Li de desviación ideológica ^{[ 25 ]} y de ejecutar la ofensiva en contra de las directivas de la Comintern. Li fue prácticamente apartado del liderazgo del partido en diciembre ^{[ 30 ]} cuando fue llamado de regreso a Moscú . ^{[ 30 ] [ 25 ]}

La ofensiva también se detuvo para preparar la primera campaña de cerco del Ejército Nacional Revolucionario contra el Soviet de Jiangxi . Los comunistas se enteraron de la ofensiva del Ejército Nacional Revolucionario a través de documentos capturados en Ji'an. ^{[ 29 ]}

Tras la destitución de Li, Pavel Mif , especialista en China de Stalin , reorganizó la dirección del partido. ^{[ 20 ]} En los años siguientes, los 28 bolcheviques se convirtieron en el grupo dominante dentro de la dirección del partido. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Zhou logró distanciarse de Li y contribuyó a modificar la estrategia del partido para alinearla con la de Mao, aumentando así la influencia de este último. ^{[ 30 ]} En Jiangxi, la posición de Mao se vio reforzada por el apoyo del centro, que lo veía como un contrapeso a los antiguos y ahora desconfiados colaboradores de Li. ^{[ 31 ]}

En noviembre de 1930, Mao utilizó acusaciones de vínculos con el Cuerpo Antibolchevique (Cuerpo AB) del KMT para purgar el Comité de Acción de Jiangxi y el Primer Ejército del Frente, con el fin de asegurar el liderazgo del Ejército Rojo y consolidar su poder. Las posteriores purgas del Cuerpo AB, que culminaron en el incidente de Futian en julio de 1931, fueron ignoradas por el centro del partido, que estaba preocupado por los cambios de liderazgo posteriores a Li y la Primera Campaña de Exterminio. ^{[ 32 ]}

El Ejército Rojo emergió de la campaña como una fuerza más integrada. Antes de la campaña, el ejército estaba compuesto por numerosas unidades pequeñas, dispersas e independientes operativamente; la necesidad de concentrarse para asaltar ciudades hizo que muchas de estas unidades quedaran bajo un único cuartel general. La reorganización necesaria para crear el Ejército del Primer Frente incluyó la estandarización de los parámetros básicos de las unidades en cuanto a entrenamiento, equipo y personal; el Ejército del Primer Frente representó un paso más para dotar al Ejército Rojo de una estructura militar profesional. ^{[ 21 ]}

La campaña ayudó a cambiar las tácticas del Ejército Rojo de la guerra de guerrillas a la guerra móvil . ^{[ 33 ]}