Lia Neal

En las Pruebas Olímpicas de Estados Unidos de 2012 en Omaha, Nebraska, la competencia clasificatoria de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos, Neal logró entrar al equipo olímpico estadounidense al terminar cuarta en los 100 metros estilo libre con un tiempo de 54.33 segundos, lo que la clasificó para nadar en el relevo de 4×100 metros estilo libre. ^{[ 6 ]}

Neal tenía 17 años cuando se convirtió en la segunda nadadora afroamericana en clasificarse para un equipo olímpico de natación de Estados Unidos. ^{[ 3 ]} También se destacó por la diversidad geográfica que aportó al equipo olímpico de natación de Estados Unidos, ya que no provenía de un estado de clima cálido, como Florida o California , de donde suelen provenir los nadadores olímpicos estadounidenses. ^{[ 7 ]}

En los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres, Neal ganó una medalla de bronce en el relevo de 4×100 metros estilo libre con Missy Franklin , Jessica Hardy y Allison Schmitt , con el equipo de EE. UU. terminando tercero detrás de los equipos de Australia y los Países Bajos. ^{[ 8 ]} Nadando la tercera posta, Neal tuvo un tiempo parcial de 53.65 segundos y el equipo de EE. UU. terminó con un tiempo total de 3:34.24, un récord estadounidense . Neal fue elegida para nadar en la final con base en su desempeño en las series de 4×100 metros estilo libre. Nadando la primera posta en las series, Neal registró un tiempo de 54.15.

Neal hizo historia junto con sus compañeros nadadores afroamericanos Anthony Ervin y Cullen Jones al ser los primeros tres afroamericanos en un equipo olímpico de natación de EE. UU. con más de un nadador afroamericano. ^{[ 9 ]} También era estudiante de último año de secundaria y la primera alumna del Convento del Sagrado Corazón desde su fundación en 1881 en competir en unos Juegos Olímpicos . ^{[ 10 ]}