Omega SA

In 1848, Louis Brandt founded the company that would become Omega in La Chaux-de-Fonds, Switzerland. He assembled key-wound precision pocket watches from parts supplied by local craftsmen.^[14] He sold his watches from Italy to Scandinavia by way of England, his chief market. In 1877, his sons Louis-Paul and César joined him, and the company name was changed to Louis Brandt & Fils. In 1894, his two sons Louis-Paul and César developed their own in-house manufacturing and total production control system that allowed component parts to be interchangeable. Watches developed with these techniques were marketed under the Omega brand of Louis Brandt & Frere. By 1903, the success of the Omega brand led Louis Brandt & Frere to rename their company to the Omega Watch Co.^[15][2]

Louis-Paul and César Brandt both died in 1903, leaving one of Switzerland's largest watch companies — with 240,000 watches produced annually and employing 800 people — in the hands of four young people, the oldest of whom, Paul-Emile Brandt, was not yet 24.^[16] The economic difficulties brought on by the First World War led Paul-Emile Brandt to work in 1925 towards the union of Omega and Tissot, then to their merger in 1930 into the group SSIH, Geneva.

Under Brandt's leadership and Joseph Reiser's from 1955, the SSIH Group continued to grow and multiply, absorbing or creating some fifty companies, including Lanco and Lemania, manufacturer of the most famous Omega chronographmovements. By the 1970s, SSIH had become Switzerland's top producer of finished watches and third in the world. Up to this time, Omega outsold Rolex, its main Swiss rival in the luxury watch segment, in the race for "King of Swiss Watch brands", although Rolex sold at a higher price point. Omega tended to be more revolutionary and more professionally focused, while Rolex watches were more ‘evolutionary’ and famous for their mechanical pieces and branding.^[17][18][19]

Si bien Omega y Rolex dominaron el mercado en la era pre-cuarzo, esto cambió en la década de 1970 durante la crisis del cuarzo , cuando fabricantes de relojes japoneses, como Seiko y Citizen , alcanzaron el dominio gracias al uso de movimientos de cuarzo. En respuesta, Rolex continuó concentrándose en sus costosos cronómetros mecánicos, donde residía su experiencia (aunque también experimentó con el cuarzo), mientras que Omega intentó competir en el mercado de relojes de cuarzo con sus propios movimientos de cuarzo. ^{[ 17 ]}

Debilitada por la grave crisis monetaria y la recesión de 1975 a 1980, SSIH fue rescatada por los bancos en 1981. ^{[ 20 ]} Durante este período, Seiko expresó interés en adquirir Omega, pero las conversaciones no llegaron a buen puerto.

El otro gigante relojero suizo, Allgemeine Schweizerische Uhrenindustrie AG (ASUAG), proveedor de una amplia gama de movimientos y conjuntos de relojes suizos, atravesaba dificultades económicas. Era el principal fabricante de Ébauche (movimientos sin terminar) y propietario, a través de su filial General Watch Co (GWC), de varias otras marcas de relojes suizos, entre ellas Longines , Rado , Certina , Hamilton Watch Company y Mido . Tras una drástica reestructuración financiera, los departamentos de I+D de ASUAG y SSIH fusionaron sus operaciones de producción en el complejo ETA de Granges. Ambas compañías se fusionaron por completo en 1983, formando ASUAG-SSIH, un holding.

Dos años después, la sociedad holding fue adquirida por un grupo de inversores privados liderados por Nicolas Hayek . Renombrada como Société de Microélectronique et d'Horlogerie (SMH), el nuevo grupo, durante la década siguiente, se convirtió en uno de los principales productores de relojes del mundo. ^{[ 21 ]} En 1998 se convirtió en The Swatch Group , que ahora fabrica Omega y otras marcas como Blancpain , Swatch y Breguet .

Omega experimentó un resurgimiento con anuncios que se centraron en estrategias de colocación de productos, como en las películas de James Bond 007 ; el personaje había usado previamente un Rolex Submariner , pero cambió al Omega Seamaster Diver 300M en GoldenEye (1995), y más tarde a un Omega Planet Ocean y un Aqua Terra. Omega adoptó muchos elementos del modelo de negocio de Rolex (es decir, precios premium, controles más estrictos de los precios de los distribuidores, mayor publicidad, etc.), lo que logró aumentar la cuota de mercado y el reconocimiento de marca de Omega para convertirse en un competidor directo de Rolex. ^{[ 17 ] [ 22 ] [ 23 ]}

En 2019, Omega cedió la licencia de su nombre y marca a Marcolin para una colección de monturas ópticas y gafas de sol para hombre y mujer. ^{[ 24 ]}

En marzo de 2022, Omega colaboró ​​con su empresa hermana Swatch , ambas propiedad de The Swatch Group, para lanzar una versión económica de su icónico Omega Speedmaster Moonwatch. ^{[ 25 ]} El llamado " MoonSwatch ", disponible en 11 colores, está hecho de biocerámica (una mezcla de cerámica y aceite de ricino) y tiene un precio de $260 / £207, ^{[ 26 ]} muy por debajo del precio de $5,250 (a marzo de 2022) del Omega Speedmaster Moonwatch más económico. ^{[ 27 ]}

A partir de 2024, la red de boutiques de Omega incluye más de 350 tiendas en todo el mundo. ^{[ 28 ]}

• En 1892, Louis Brandt, fundador de Omega, fabricó el primer reloj de pulsera con repetición de minutos del mundo en colaboración con Audemars Piguet , que proporcionó el movimiento de repetición de minutos. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} El reloj de oro de 18 quilates se conserva actualmente en el Museo Omega en Biel/Bienne , Suiza. ^{[ 31 ]}
• En 1947, Omega creó el primer calibre de reloj de pulsera con tourbillon del mundo, el 30I. Se fabricaron doce de estos movimientos, destinados a las pruebas de los observatorios de Ginebra, Neuchâtel y Kew-Teddington, y se les conoció como los Tourbillones del Observatorio Omega. A diferencia de los movimientos de tourbillon convencionales, cuyas jaulas giran una vez por minuto, la jaula del 30I giraba una vez cada siete minutos y medio. En 1949, uno de estos relojes logró los mejores resultados jamás registrados por un reloj de pulsera hasta ese momento. Un año después, Omega batió su propio récord en las Pruebas del Observatorio de Ginebra de 1950. ^{[ 32 ]}
• En 1999, tras el exitoso desarrollo del Calibre 2500 , Omega hizo historia al presentar el primer reloj de producción en masa que incorporaba el escape coaxial , inventado por el relojero inglés George Daniels . ^{[ 33 ]} Considerado por muchos como uno de los avances relojeros más significativos desde la invención del escape de áncora, el escape coaxial funciona prácticamente sin lubricación, eliminando así una de las deficiencias del escape de áncora tradicional. ^{[ 34 ]} Al utilizar fricción radial en lugar de fricción deslizante en las superficies de impulso, el escape coaxial reduce significativamente la fricción, lo que teóricamente resulta en intervalos de servicio más largos y una mayor precisión a lo largo del tiempo. ^{[ 35 ]}
• El 24 de enero de 2007, Omega presentó sus nuevos calibres 8500 y 8501, dos movimientos coaxiales (25.200 alternancias por hora) creados exclusivamente por Omega desde su concepción. ^{[ 36 ] [ 37 ]}
• El 17 de enero de 2013, Omega anunció la creación del primer movimiento del mundo resistente a campos magnéticos superiores a 1,5 teslas (15 000 gauss ), superando con creces los niveles de resistencia magnética alcanzados por cualquier movimiento anterior. Daniel Craig utilizó un movimiento similar como James Bond, aunque el reloj oficial de coleccionista estaba etiquetado como resistente a 15 007 gauss en honor al nombre en clave del agente secreto ficticio. La mayoría de los relojes antimagnéticos utilizan una jaula de Faraday de hierro dulce que distribuye el electromagnetismo de tal manera que anula su efecto sobre el movimiento que contiene. Este tipo de caja antimagnética requería procedimientos de desmagnetización. Omega, en cambio, ha construido un movimiento de materiales no ferrosos, eliminando la necesidad de dicha jaula y proporcionando una resistencia mucho mayor a los campos magnéticos, lo que elimina la necesidad de mantenimiento adicional. ^{[ 38 ]}
• En 2015, introdujeron la Certificación Master Chronometer, que indica que, además de la certificación COSC (Instituto Oficial Suizo de Pruebas de Cronómetros), un movimiento también ha superado una serie de ocho pruebas establecidas por METAS (Instituto Federal de Metrología). Los relojes Master Chronometer tienen una resistencia al agua mínima de 100 metros (330 pies) (el Speedmaster '57 de 2022 es un Master Chronometer con una resistencia al agua de 50 metros (160 pies) ), ^{[ 39 ]} una reserva de marcha mínima de 60 horas, una precisión de 0/+5 segundos por día y son resistentes a campos magnéticos de 15 000 gauss. La Certificación Master Chronometer debutó en el Globemaster, pero ahora la ofrecen en muchas más de sus colecciones de relojes. ^{[ 40 ]}  

Las pruebas del observatorio se centraron en la ciencia de la cronometría y la capacidad de fabricar cronómetros que midieran el tiempo con precisión. Solo Patek Philippe y Omega participaron cada año en las pruebas. El desempeño de Omega en estas competiciones le granjeó a la compañía una reputación de precisión e innovación. ^{[ 41 ]}

Durante más de una década (1958-1969), Omega fue el mayor fabricante de cronómetros COSC . Omega desarrolló el eslogan "Omega: hora exacta para toda la vida" en 1931, basándose en su desempeño histórico en las pruebas del Observatorio. ^{[ 42 ]} La temprana destreza de Omega en el diseño y la regulación de movimientos de cronometraje fue posible gracias a la incorporación por parte de la compañía de nuevas innovaciones cronométricas. ^{[ 41 ]}

Fechas notables para los récords de precisión de Omega : ^{[ 41 ]}

• 1894: Creación del calibre 19 llamado Omega. La empresa pasa a llamarse Omega en 1903 [ ^{14 ] .} Omega participa por primera vez en las pruebas del observatorio de Neuenburg. Albert Willemin, el primer " regleur de précision " de Omega, reguló el movimiento.
• 1919: Primer premio en las pruebas del observatorio de Neuenburg con un calibre 21; este calibre fue ligeramente modificado para convertirse en el calibre 47.7.
• 1922: Omega participa por primera vez en las pruebas del observatorio de Kew-Teddington y logra el 3er lugar.
• 1925: 1er puesto en las pruebas del observatorio de Kew-Teddington con un Cal. 47.7 (95.9 de 100 puntos ex aequo con Ulysse Nardin), movimiento regulado por Gottlob Ith.
• 1930: 1er puesto en las pruebas del observatorio de Kew-Teddington (96,3 de 100 puntos ex aequo con Movado), movimiento regulado por Alfred Jaccard.
• 1931: Omega logra el primer puesto en las 6 categorías en las pruebas del observatorio de Ginebra, movimientos regulados por Alfred Jaccard.
• 1933: Un calibre 47.7, regulado por Alfred Jaccard, alcanzó el récord de precisión en las pruebas del observatorio de Kew-Teddington, logrando 97.4/100 puntos.
• 1936: Otro calibre 47.7, regulado por Alfred Jaccard, alcanzó el récord de precisión de 97,8/100 puntos en Kew-Teddington, récord que no se batió hasta 1965.
• 1937: 1er puesto en Kew-Teddington con 97,3 puntos.
• 1938: 1er puesto en Kew-Teddington con 97,7 puntos.
• 1940: 1er puesto con calibre 30 mm en Kew Teddington, movimiento regulado por Alfred Jaccard.
• 1945: 1er puesto con calibre de 30 mm en el observatorio de Ginebra, movimiento regulado por Alfred Jaccard.
• 1948: Primer puesto en la prueba del observatorio de Neuenburg para calibre 30 mm.
• 1950: Primer puesto para el tourbillon Cal. 30I en las Pruebas de Ginebra, regulado por Alfred Jaccard.
• 1951: Primer puesto en las pruebas del observatorio de Ginebra.
• 1952: Primer puesto en las pruebas del observatorio de Ginebra.
• 1954: Nuevo récord en Ginebra por Gottlob Ith
• 1955: Gottlob Ith establece dos nuevos récords en Neuenburg.
• 1956: Dos primeros puestos en las pruebas del observatorio de Neuenburg.
• 1958: Nuevo récord en los movimientos de Ginebra regulados por Joseph Ory.
• 1959: Dos récords en Neuenburg y un nuevo récord en Ginebra, movimiento regulado por Joseph Ory.
• 1960: Un nuevo récord en Ginebra, un nuevo récord en Neuenburg y 1er puesto en Neuenburg, movimiento regulado por Joseph Ory.
• 1961: Dos nuevos récords en Ginebra de Joseph Ory, los cuatro primeros puestos de la categoría de "piezas individuales" en Ginebra son ocupados por Omega.
• 1962: 2º, 3º y 4º puesto para Omega
• 1963: Dos primeros puestos en Ginebra y Neuenburg, movimiento regulado por Joseph Ory y André Brielmann.
• 1964: Nuevo récord en Neuchâtel de Joseph Ory
• 1965: Omega ocupa del segundo al noveno puesto.
• 1966: Omega establece tres nuevos récords (dos en Neuenburg y uno en Ginebra).
• 1968: Omega entra con un diapasón, movimiento regulado por André Brielmann para un nuevo récord.
• 1969: Dos nuevos récords para el diapasón, movimiento regulado por André Brielmann.
• 1970: Un nuevo récord para el diapasón, movimiento regulado por André Brielmann.
• 1971: Dos nuevos récords para el diapasón, movimiento regulado por André Brielmann.
• 1974: El Omega Marine Chronometer es certificado como el primer reloj de pulsera cronómetro marino del mundo, con una precisión de 12 segundos al año.

Antes de 1962, se trataba de un sencillo código alfanumérico de dos letras seguidas de cuatro dígitos. Entre 1962 y 2007, Omega utilizó el sistema Mapics, que consistía en dos letras seguidas de seis o siete números. El sistema PIC comenzó en 1988, funcionando simultáneamente con Mapics, y presentaba una disposición de ocho números en tres grupos (XXXX.XX.XX). ^{[ 43 ]}

Finalmente, hoy tenemos la estructura PIC14, con 14 dígitos en seis grupos.

Hoy en día, Omega opera un Programa de Relojes para Unidades que ofrece versiones de edición especial del Seamaster y el Speedmaster a unidades militares de élite. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Usado por primera vez por el astronauta del programa Mercury, Wally Schirra, en 1962, el "Omega Speedmaster Professional Chronograph" fue elegido por la NASA para convertirse en el único cronógrafo certificado para su uso en todas las misiones desde 1965. ^{[ 57 ]}

La selección del "Omega Speedmaster Professional Chronograph" para los astronautas estadounidenses fue objeto de una rivalidad entre Omega y Bulova . ^{[ 58 ]}

Todas las misiones tripuladas posteriores de la NASA también utilizaron este reloj de pulsera de cuerda manual. La NASA comenzó a seleccionar el cronógrafo a principios de la década de 1960. Los relojes de pulsera con cronógrafo automático no estuvieron disponibles hasta 1969. Aun así, todos los relojes del panel de instrumentos y los mecanismos de cronometraje en las naves espaciales de esas misiones espaciales eran Bulova Accutron con movimientos de diapasón, ^{[ 59 ]} porque en ese momento la NASA no sabía qué tan bien funcionaría un movimiento mecánico en gravedad cero. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El cronógrafo Omega Speedmaster Professional fue el primer reloj en la Luna, usado por Buzz Aldrin . Aunque el comandante del Apolo 11, Neil Armstrong , fue el primero en pisar la Luna, dejó su Speedmaster 105.012 dentro del módulo lunar Eagle como repuesto porque el cronómetro electrónico del LM había fallado. Aldrin usó el suyo, convirtiendo su Speedmaster en el primer reloj usado en la Luna. El reloj de Armstrong se exhibe en el Museo Nacional del Aire y el Espacio en Washington, DC ^{[ 9 ] [ 62 ] [ 63 ]} El de Aldrin fue robado; menciona en su libro de 1973, Regreso a la Tierra , que cuando donó varios artículos a la Institución Smithsoniana, su Omega fue una de las pocas cosas robadas de sus efectos personales. ^{[ 64 ]}

En 2007, para conmemorar el 50 aniversario del Omega Speedmaster Professional Chronograph, Omega presentó el Speedmaster Professional Chronograph Moonwatch . El reloj conservaba las características distintivas del primer Omega Speedmaster de cuerda manual presentado en 1957. Se vendió en una edición de 1957 unidades. ^{[ 65 ]}

A partir de mayo de 2019, el récord del reloj de buceo experimental de funcionamiento normal más profundo lo ostenta el Omega Seamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional después de alcanzar una profundidad (revisada) de 10.925 m (35.843 pies) ± 4 m (13 pies) de agua de mar durante un descenso al fondo de la "Piscina Oriental" de la Fosa Challenger por la Expedición Five Deeps. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Dos de estos relojes fueron fijados al exterior del Factor Limitante del Vehículo de Sumergible Profundo : uno en cada uno de los brazos robóticos del buque principal y uno adicional en el módulo de aterrizaje de aguas ultraprofundas Skaff . ^{[ 68 ]} Debido a un problema técnico, el reloj fijado al módulo de aterrizaje de aguas ultraprofundas permaneció en el fondo durante dos días antes de que él y el módulo de aterrizaje fueran rescatados de una profundidad no revisada de 10.927 m (35.850 pies) . ^{[ 69 ] [ 70 ]} La caja del reloj normal de superficie llena de aire está hecha de aleación de titanio forjado de grado 5 (certificada por DNV GL ) (igual que el casco del DSV Limiting Factor ), tiene un diámetro de 55 mm (2,17 pulgadas) y un espesor de casi 28 mm (1,10 pulgadas) , y ha sido probada y certificada hasta 1500 bar/ 15 000 m (49 213 pies) . ^{[ 71 ]}            

Para la misión Artemis II , lanzada el 1 de abril de 2026, como el primer vuelo lunar tripulado desde 1972, los cuatro miembros de la tripulación fueron equipados con el Omega Speedmaster X-33 (Generación 2). Si bien el "Moonwatch" mecánico sigue siendo un ícono histórico, el comandante Reid Wiseman , Victor Glover , Christina Koch y Jeremy Hansen utilizaron el X-33 "ana-digi" por sus funciones modernas específicas para la misión, como el tiempo transcurrido digital de la misión y múltiples alarmas. Durante el lanzamiento y los preparativos de la misión, los astronautas fueron fotografiados con frecuencia luciendo los relojes de titanio sujetos a las mangas de sus trajes presurizados. ^{[ 72 ]}