El liberalismo en la India

Las ideas más destacadas del liberalismo clásico surgieron en el Reino Unido a finales del siglo XVIII. Estas ideas se originaron como corrientes de pensamiento principalmente de izquierda , que incluían, entre otros conceptos, el individualismo , la libertad y el igualitarismo . Simultáneamente, la India británica experimentó una transformación similar. Los efectos del liberalismo clásico en la India introdujeron en el país numerosas prácticas, doctrinas filosóficas e ideologías políticas occidentales.

Los gobernadores generales de la Compañía Británica de las Indias Orientales, Warren Hastings y Charles Cornwallis, instituyeron numerosos cambios en sus normas. En particular, Cornwallis promulgó el Código Cornwallis en 1793, un código legal influenciado por los marcos jurídicos hindúes y musulmanes . Este código situó a los británicos en la cima del sistema de castas y religión vigente en la India en aquel entonces. Esto marcó el inicio de más de un siglo de liberalismo clásico en la India británica ^{[ 4 ].}

El escritor escocés James Mill alcanzó prominencia entre los británicos alrededor de esta época. Generalmente considerado un imperialista utilitarista influenciado por el liberalismo clásico, ^{[ 5 ]} su obra más exitosa fue Una historia de la India británica , publicada en 1817. Mill dividió la historia de la India en tres épocas significativas: hindú (antigua), musulmana (medieval) y británica (moderna). La filosofía reduccionista de Mill hacia la historia de la India sentó un precedente perjudicial para figuras británicas y políticas liberales en los años venideros, incluyendo a su hijo, John Stuart Mill , las políticas del gobernador general Thomas Macaulay y muchas otras figuras. ^{[ 6 ]} En su obra de 1999 Liberalismo e imperio , Uday Singh Mehta describe el marco que Mill estableció de manera proactiva, afirmando que el progreso de una nación depende de una nación mucho más poderosa:

Mill ve en las historias de las civilizaciones atrasadas una potencialidad que les permite progresar. Pero la realización de esta potencialidad suele depender de una fuerza externa a dichas civilizaciones… Para Mill, la civilización hindú personifica esta condición de estancamiento en el pasado. Sin embargo, diversos aspectos de la civilización hindú la habían preparado para una transformación progresiva. ^{[ 7 ]}

Mehta continúa destacando el argumento de Mill de que los musulmanes sentaron las bases para el auge del dominio británico, y que las culturas hindú y musulmana necesitaban la ayuda de los británicos. ^{[ 8 ]} Este motivo entre los liberales británicos, de que los indios (tanto hindúes como musulmanes) no eran capaces de autogobernarse civilizadamente, reaparece como algo común a lo largo del siglo XIX. La importancia de la obra de Mill se hace evidente en las regulaciones prácticas establecidas poco después por Thomas Macaulay. Macaulay formó parte del Consejo Supremo del Gobernador General Lord William Bentinck de 1834 a 1838, ^{[ 9 ]} y publicó su Minuto sobre la educación india en febrero de 1835. Esta obra sentó un precedente para la imposición de la educación inglesa en la India, con la misma percepción negativa que los británicos tenían hacia los indios, como se afirma a lo largo del texto:

“Cuando pasamos de las obras de imaginación a las obras en las que se registran hechos y se investigan principios generales, la superioridad de los europeos se vuelve absolutamente inconmensurable… toda la información histórica que se ha recopilado de todos los libros escritos en lengua sánscrita es menos valiosa que la que se puede encontrar en los compendios más insignificantes que se utilizan en las escuelas preparatorias de Inglaterra.” ^{[ 10 ]}

Una figura clave de principios del siglo XIX es Raja Ram Mohan Roy . Junto con sus compatriotas, creó una historia constitucional para la India centrada en un órgano judicial local llamado Panchayat . El propio Roy defendió la representación india en el Parlamento y la limitación constitucional del poder de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Creía que la libertad de prensa y la participación en jurados bajo un gobierno británico liberal empoderarían al público indio. ^{[ 11 ]} Roy buscaba modernizar el currículo para los estudiantes indios sin rechazar la tradición por completo. Inspirado por el humanismo cristiano , insistió en reformar el hinduismo, haciéndolo más ético y racional.

Otra persona importante fue Gopal Krishna Gokhale , líder del Congreso Nacional Indio que exigió el autogobierno para el subcontinente indio . ^{[ 12 ]}

Los liberales radicales, a diferencia de los moderados, no estaban interesados ​​en rehabilitar el pasado hindú. Insistían en que el hinduismo no podía redimirse debido a su histórica negación de derechos a las castas oprimidas. Según radicales como Ambedkar, se debía adoptar la educación occidental y los principios científicos en lugar de ceder (nuevamente) al dominio brahmánico. ^{[ 13 ]}

El Dr. BR Ambedkar fue un defensor del liberalismo en la India , promoviendo los derechos individuales , la igualdad social y la democracia constitucional . Como principal artífice de la Constitución india , incorporó ideas liberales como la libertad de expresión , el laicismo y el estado de derecho , garantizando la protección de los grupos oprimidos . ^{[ 14 ]} Ambedkar defendió la educación como método de emancipación, argumentando que el acceso universal es necesario para el empoderamiento individual. Si bien su método tenía elementos del liberalismo clásico . ^{[ 15 ]} Hizo hincapié en la dignidad humana y la autosuficiencia, al tiempo que abogaba por la participación del Estado en la justicia social, incluyendo la acción afirmativa y las salvaguardias económicas para promover el crecimiento inclusivo. Su idea transformó la sociedad india en una democracia más igualitaria, integrando el liberalismo y la justicia social. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Tras la independencia, surgieron varios críticos contra el liberalismo nehruniano, como Chakravarthi Rajagopalachari , conocido informalmente como Rajaji, quien se separó del Congreso Nacional Indio en 1957 y formó el Partido Swatantra , que apoyaba los principios liberales clásicos y la libre empresa. ^{[ 19 ]} Desde entonces, muchos nuevos pensadores como SV Raju , Sharad Anantrao Joshi , Barun Mitra, Jayaprakash Narayan , Parth J. Shah, Gurcharan Das , Sauvik Chakraverti, Raghavendar Askani , Venkatesh Geriti , entre otros, han surgido en la escena liberal india, contribuyendo al debate sobre la libertad en la India y promoviendo el liberalismo clásico . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Una perspectiva sostiene que el liberalismo indio ha sido principalmente el contexto creado por las acciones del Estado; no es fácil identificar un sistema de creencias consistente y orgánico en el país como "liberal". ^{[ 22 ]}