Senado de Liberia

El artículo 30 de la Constitución establece cuatro requisitos para los miembros del Senado: deben ser ciudadanos liberianos, tener al menos treinta años de edad, estar domiciliados en el condado que representan durante al menos un año antes de la elección y ser contribuyentes. ^{[ 1 ]} Según la Constitución de 1847 , los senadores debían poseer bienes inmuebles dentro de su condado, una disposición que limitaba efectivamente la participación de las poblaciones indígenas. ^{[ 12 ]}

El artículo 83(b) de la Constitución de 1986 originalmente preveía un sistema electoral de dos vueltas para las elecciones legislativas. ^{[ 1 ]} Este requisito se suspendió para las elecciones de 2005 en virtud del Acuerdo de Paz Integral de Accra y posteriormente se sustituyó por un sistema de mayoría simple tras un referéndum constitucional exitoso en 2011. ^{[ 13 ]}

La Constitución exige que todos los senadores presten juramento o promesa al asumir su cargo. El Secretario del Senado toma juramento a todos los senadores el primer día de sesiones. La Constitución especifica el siguiente juramento:

Yo, ___ , juro solemnemente (afirmo) que apoyaré, defenderé, protegeré y protegeré la Constitución y las leyes de la República de Liberia, guardaré verdadera fe y lealtad a la República, y desempeñaré fiel, concienzudamente e imparcialmente los deberes y funciones del cargo de Senador según mi capacidad. Que Dios me ayude.

Según la Constitución original de 1847, los senadores ejercían su cargo durante cuatro años sin límite de mandatos. La duración del mandato se amplió a seis años mediante una enmienda constitucional en 1904. El borrador de la Constitución de 1985 establecía el mandato de los senadores en ocho años, aunque el gobierno militar lo modificó a nueve años antes de su ratificación.

Los mandatos senatoriales se han escalonado bajo ambas constituciones, con dos clases de senadores elegidos en años electorales alternos. Las elecciones al Senado de 2005 restablecieron este método, permitiendo a cada votante emitir dos votos para candidatos diferentes. El candidato con el mayor número de votos fue elegido senador de Primera Categoría, cumpliendo un mandato de nueve años, seguido de elecciones en 2014. [ ^{14 ] El} candidato con el segundo mayor número de votos se convirtió en senador de Segunda Categoría, cumpliendo un mandato excepcional de seis años, seguido de elecciones en 2011 para un mandato normal de nueve años. Desde 2011, las elecciones se escalonan de manera que cada condado elige un senador (2011-2020), luego otro senador tres años después (2014-2023) seguido de un período de seis años en el que no se eligen senadores (no hubo elecciones de medio senado en 2017).

En caso de fallecimiento, renuncia, acceso a un cargo que lo inhabilite, incapacidad o expulsión de un senador antes de la finalización de su mandato, el Senado debe notificar a la Comisión Nacional de Elecciones (CNE) dentro de los 30 días siguientes a la vacante. La CNE convoca entonces elecciones parciales dentro de los 90 días posteriores a dicha notificación para cubrir la vacante. Los senadores elegidos en elecciones parciales solo cumplen el resto del mandato de su predecesor.

Los proyectos de ley pueden originarse tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado, con excepción de los proyectos de ley de ingresos, que, según el artículo 34(d)(i), deben originarse en la Cámara de Representantes. Los proyectos de ley originados en la Cámara de Representantes, incluidos los de ingresos, pueden ser enmendados por el Senado y devueltos a la Cámara. Ambas cámaras deben aprobar el mismo proyecto de ley para que este sea enviado al presidente para su firma o veto. Si existen diferencias entre las dos versiones aprobadas por la Cámara de Representantes y el Senado, se puede formar un comité de conferencia integrado por miembros de ambas cámaras para negociar un único proyecto de ley para su aprobación. ^{[ 15 ]}

El Senado, junto con la Cámara de Representantes, debe aprobar cualquier tratado u otro acuerdo internacional firmado por el presidente. Si el presidente veta un proyecto de ley aprobado por ambas cámaras, el veto puede ser revocado por una votación de dos tercios de los miembros de cada una. La Constitución también otorga al Senado varias facultades exclusivas para controlar las acciones del poder ejecutivo. Según el artículo 54, los nombramientos de ministros, jueces, funcionarios de condado, oficiales militares y otros funcionarios por parte del presidente deben ser confirmados por el Senado. El Senado también es responsable de juzgar al presidente, al vicepresidente y a los jueces en caso de que sean sometidos a juicio político por la Cámara de Representantes. La condena y la destitución requieren el consentimiento de dos tercios de los senadores. ^{[ 1 ]}

El Senado celebra un período de sesiones ordinario cada año, que comienza el segundo lunes hábil de enero y finaliza el 31 de agosto, con un receso de dos semanas por Semana Santa . Según el artículo 32(b) de la Constitución, el Senado, con la aprobación de una cuarta parte de sus miembros y una cuarta parte de los miembros de la Cámara de Representantes, o el presidente, por iniciativa propia, puede extender el período de sesiones más allá de su fecha de cierre o convocar un período de sesiones extraordinario fuera del período de sesiones ordinario. Las sesiones plenarias se celebran todos los martes y jueves, y las comisiones se reúnen los lunes y miércoles. ^{[ 1 ]}

El Vicepresidente de Liberia funge como Presidente del Senado, pero normalmente no preside las sesiones diarias. ^{[ 1 ]} En la práctica, el Senado elige a un presidente pro tempore de entre sus miembros para que presida los asuntos legislativos. ^{[ 16 ]}

Además del presidente pro tempore, el Senado elige a un secretario del Senado, un secretario adjunto del Senado y un sargento de armas como funcionarios del Senado, aunque estos cargos no los ocupan senadores en ejercicio.

El artículo 38 de la Constitución autoriza a cada cámara de la Legislatura a adoptar su propio reglamento y establecer comisiones y subcomisiones. ^{[ 1 ]}