República de Maryland

La República de Maryland (también conocida como Estado Independiente de Maryland , Maryland en África y Maryland en Liberia ) fue un país de África Occidental que existió desde 1834 hasta 1857, cuando se fusionó con lo que hoy es Liberia . La zona fue colonizada por primera vez en 1834 por esclavos afroamericanos liberados y afroamericanos nacidos libres , principalmente del estado estadounidense de Maryland , bajo los auspicios de la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La Sociedad Americana de Colonización, de mayor tamaño , se fundó en 1816. Apoyó el asentamiento de miles de personas libres de color en su colonia de Liberia , en África Occidental. Inicialmente, también existieron asentamientos separados fundados por las sociedades de colonización estatales de Misisipi ( Misisipi en África ), Kentucky ( Kentucky en África ), Georgia, ^{[ 3 ]} Pensilvania ^{[ 4 ]} y Luisiana. ^{[ 5 ]} Se planeó una colonia en Nueva Jersey. ^{[ 6 ]}

En 1838, estos asentamientos afroamericanos se unieron en la Mancomunidad de Liberia , que declaró su independencia de la Sociedad Americana de Colonización el 26 de julio de 1847. La colonia de Maryland permaneció separada de la Mancomunidad de Liberia, ya que la sociedad de colonización deseaba mantener su monopolio comercial en la zona. El 2 de febrero de 1841, Maryland-in-Africa se convirtió en el Estado Independiente de Maryland. Tras un referéndum de independencia en 1853, el estado declaró su independencia el 29 de mayo de 1854, bajo el nombre de Maryland en Liberia, ^{[ 7 ]} con su capital en Harper .

La Sociedad Americana de Colonización se fundó en 1816, en parte debido a la alarma por la violencia de la revolución de esclavos haitiana y sus consecuencias , que culminaron con la independencia de ese país en 1804. Surgieron temores sobre los efectos de la emancipación de los esclavos en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

En este periodo, tanto los esclavistas como los abolicionistas colaboraron en el proyecto de transportar a personas negras libres a África, aunque por diferentes motivos. Sugirieron que se trataba de una " repatriación ", pero para entonces la mayoría de los afroamericanos habían nacido en Estados Unidos y afirmaban que no eran más africanos que los estadounidenses blancos británicos. Los esclavistas creían que las personas negras libres amenazaban la estabilidad de sus sociedades esclavistas. La rebelión de Nat Turner en 1831 sembró el pánico entre los sureños, quienes temían otro levantamiento de esclavos y la toma del país, como había ocurrido recientemente en Haití . Los abolicionistas, muchos de ellos ministros religiosos, esperaban persuadir a los esclavistas, a través de su religión, para que manumitieran (liberaran) a sus esclavos y también les preocupaba la discriminación que sufrían las personas negras libres en Estados Unidos.

Quienes apoyaban la reubicación en África Occidental creían (o decían creer) que los afroamericanos crearían allí mejores sistemas políticos; primero como una especie de colonias, y luego como países, lejos de los prejuicios, la discriminación y la explotación económica de los blancos. Si bien miles de negros libres se reubicaron en las colonias, la mayoría de los afroamericanos libres se opusieron a este proyecto, alegando el derecho que les correspondía por haber nacido en Estados Unidos y deseando mejorar sus vidas allí. ^{[ 9 ]}

El estado estadounidense de Maryland tenía una proporción creciente de negros libres entre su población afroamericana. Durante las dos primeras décadas posteriores a la Revolución Americana , alrededor del 25% de los negros fueron liberados, en parte porque los dueños de esclavos se inspiraron en los ideales de la guerra. En la práctica, las cambiantes necesidades de mano de obra significaron que se requerían menos esclavos. ^{[ 10 ]} Para 1810, alrededor del 30% de los negros del norte de Maryland eran libres, en lo que era una región más urbanizada, pero también lo era el 20% de los negros en la parte sur del estado. ^{[ 10 ] : 291} En las dos décadas siguientes, el número de negros libres aumentó notablemente en la parte norte del estado, y muchos se congregaron en Baltimore , la ciudad más grande del estado y del Sur. ^{[ 10 ]} Para 1830, Maryland tenía un total de 52.938 negros libres: el 51,3% de los negros en el norte de Maryland eran libres, y la población negra de Baltimore era 75% libre. En el sur de Maryland, los negros libres constituían el 24,7% de la población negra. ^{[ 10 ]}

La Sociedad de Colonización del Estado de Maryland fue originalmente una rama de la Sociedad Americana de Colonización, que había fundado la colonia de Liberia en Monrovia el 7 de enero de 1822. La Sociedad de Maryland decidió establecer un nuevo asentamiento propio para dar cabida a sus emigrantes y con la intención de controlar el comercio hacia su colonia. En diciembre de 1831, la legislatura estatal de Maryland en los Estados Unidos asignó US$10,000 por 26 años para transportar a África a 10,000 negros libres y ex esclavos, y 400 esclavos caribeños desde los Estados Unidos y las islas del Caribe, respectivamente. Fundó la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland para este propósito. ^{[ 11 ]} En realidad, no se transportó ni de lejos esa cantidad.

Asentamiento de Cabo Palmas

La primera zona de la futura República de Maryland que colonizó la Sociedad de Colonización de Maryland fue Cabo Palmas , en 1834, algo al sur del resto de la colonia americana. ^{[ 1 ]} El cabo es una pequeña península rocosa conectada al continente por un istmo arenoso. Inmediatamente al oeste de la península se encuentra el estuario del río Hoffman . Aproximadamente a 21  km (15  millas) a lo largo de la costa hacia el este, el río Cavalla desemboca en el mar, marcando la frontera entre Liberia y Costa de Marfil . Marca el límite occidental del Golfo de Guinea , según la Organización Hidrográfica Internacional (OHI).

La mayoría de los colonos eran esclavos afroamericanos liberados y afroamericanos nacidos libres, principalmente del estado de Maryland . ^{[ 12 ]} Los organizadores de la Sociedad de Colonización creían que podrían establecer nuevos lazos comerciales reubicando a los afroamericanos en África Occidental. La colonia fue nombrada Maryland en África (también conocida como Maryland en Liberia) el 12 de febrero de 1834.

Gusano de John Brown

En 1836, la Sociedad de Colonización nombró a su primer gobernador mestizo, John Brown Russwurm (1799-1851), quien ejerció como gobernador durante más de doce años, hasta su muerte. Russwurm impulsó la inmigración de afroamericanos a Maryland, en África, y apoyó la agricultura y el comercio. ^{[ 13 ]} Había comenzado su carrera trabajando como secretario colonial para la Sociedad Americana de Colonización entre 1830 y 1834. También trabajó como editor del Liberia Herald . Renunció a este cargo en 1835 para protestar contra las políticas de colonización de Estados Unidos.

En 1838, varios asentamientos estadounidenses en la costa occidental de África se unieron para formar la Mancomunidad de Liberia , que declaró su independencia el 26 de julio de 1847.

Dos visitantes estadounidenses en 1851 informaron que la población de "Maryland en Liberia" era de entre 900 y 1000 habitantes, con cuatro iglesias y seis escuelas. ^{[ 14 ]}

La colonia de Maryland en Liberia permaneció independiente, ya que la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland deseaba mantener su monopolio comercial en la zona. El 2 de febrero de 1841, Maryland en África se declaró estado y se convirtió en el Estado de Maryland. En 1847, la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland publicó la Constitución y las Leyes de Maryland en Liberia , basadas en la Constitución de los Estados Unidos .

Se erigió una estatua de John Brown Russwurm cerca de su lugar de entierro en Harper , Cabo Palmas , Liberia . ^{[ 15 ]}

(Las fechas en cursiva indican la continuación de facto del cargo)

• Historia de Liberia
• Historia de la esclavitud en Maryland
• Mississippi en África
• Kentucky en África

• Maryland en África; la Sociedad de Colonización del Estado de Maryland, 1831-1857, por Penelope Campbell, 1971.
• Constitución y leyes de Maryland en Liberia: con un apéndice de precedentes , 1847.
• Actas y discursos con motivo del 66.º aniversario de la fundación de Maryland en Liberia , 1900.

4°22′N 7°43′O / 4.367°N 7.717°O / 4.367; -7.717