Cárcel de la Libertad

Los seguidores de Joseph Smith de Kirtland, Ohio , estuvieron entre los primeros colonos del área metropolitana de Kansas City , estableciéndose a unos 24 km al sur del lugar donde se encontraba la cárcel en Independence , condado de Jackson, Misuri , en 1831. Después de que Smith proclamara que Independence era la ubicación del Jardín del Edén bíblico ^{[ 2 ]} y que la Ciudad de Sion debía estar allí, los colonos de la zona temieron perder el control político del condado ante el creciente número de mormones inmigrantes . Las tensiones desembocaron en violencia cuando estalló una batalla entre los dos grupos a orillas del río Blue (Misuri) . En noviembre de 1833, los mormones fueron expulsados ​​violentamente de Independence y obligados a reasentarse temporalmente en el condado de Clay. 

En 1836, los seguidores de Smith se trasladaron 48 kilómetros (30 millas) al noreste de Liberty para establecer Far West en el condado de Caldwell, Missouri , que había sido creado por el estado especialmente para ellos. Unos pocos colonos liderados por Lyman Wight se trasladaron unos 24 kilómetros (15 millas) más al norte, al condado de Daviess, Missouri , donde estableció un servicio de transbordador a través del río Grand al norte de Gallatin , en Adam-ondi-Ahman .  

El 18 de mayo de 1838, Smith proclamó que la tierra alrededor del ferry de Wight era la zona a la que Adán fue desterrado tras abandonar el Jardín del Edén, y que sería un lugar de reunión antes del Milenio . En tres meses, la población del condado de Daviess se disparó hasta alcanzar los 1500 habitantes.

Los colonos no mormones del condado de Daviess, temiendo perder el control del condado, intentaron impedir que los mormones votaran durante la Batalla del Día de las Elecciones de Gallatin, el 6 de agosto de 1838. Esta fue la primera escaramuza de lo que se conoció como la Guerra Mormona de 1838, en la que ambos bandos perdieron la vida y destruyeron propiedades. El creciente vigilantismo de ambos lados provocó la quema de varias granjas y casas, así como de los pueblos de Gallatin y Millport . El punto álgido del conflicto llegó cuando el capitán Samuel Bogart, de la milicia estatal de Misuri, tomó prisioneros a tres mormones, temiendo que estos arrasaran Richmond y Liberty. En consecuencia, se extendieron rumores por Far West de que una turba iba a ejecutar a los tres hombres, y las tensiones culminaron en octubre de 1838 cuando las fuerzas de la milicia mormona se enfrentaron a la unidad de la milicia estatal a orillas del río Crooked , en lo que se conoció como la Batalla del Río Crooked .

Tras este enfrentamiento, el 27 de octubre de 1838, Lilburn W. Boggs , gobernador del estado de Missouri, emitió la Orden Ejecutiva número 44 de Missouri : "Los mormones deben ser tratados como enemigos y deben ser exterminados o expulsados ​​del Estado si es necesario para la paz pública... sus ultrajes son indescriptibles".

El general Samuel D. Lucas, al mando de una milicia de 2500 hombres ^{[ 3 ],} informó a los mormones de Far West que "masacratarían a todos los hombres, mujeres y niños" si no entregaban a Smith y a otros. Smith, Sidney Rigdon , Parley P. Pratt , Lyman Wight y George W. Robinson se rindieron el 1 de noviembre. ^{[ 4 ]}

Tras la rendición de Smith, se celebró un consejo de guerra secreto e ilegal. Ni Smith ni sus compañeros tuvieron conocimiento del proceso hasta que este concluyó. Alrededor de la medianoche del 1 de noviembre, el general Lucas dio la siguiente orden al general Alexander William Doniphan : «Señor: Llevará a Joseph Smith y a los demás prisioneros a la plaza pública de Far West y los fusilará mañana a las nueve de la mañana».

El general Doniphan se negó a obedecer la orden: «Es un asesinato a sangre fría. No obedeceré su orden. Mi brigada marchará hacia Liberty [municipio] mañana por la mañana a las 8 en punto; y si ejecutan a estos hombres, los haré responsables ante un tribunal terrenal, que Dios me ayude». ^{[ 5 ]}

El gobernador Boggs había designado al general John Bullock Clark para hacer cumplir la orden de exterminio. Llegó y tomó el mando de la fuerza combinada el 4 de noviembre. El 5 de noviembre, ordenó el arresto de otros 56 hombres y pronunció un discurso en la plaza pública de Far West . Expuso los términos del tratado que el general Lucas había negociado previamente, el cual despojaba a los mormones de todas sus armas y propiedades, y les exigía abandonar el estado de inmediato. ^{[ 6 ]}

El 9 de noviembre, el coronel Sterling Price y una fuerza de setenta hombres llevaron a Smith y sus compañeros a Richmond, Missouri , para una audiencia preliminar ^{[ 7 ]} ante Austin Augustus King . La audiencia comenzó el 13 de noviembre y se prolongó durante aproximadamente dos semanas. ^{[ 8 ]}

Los abogados defensores fueron Doniphan y David Rice Atchison .

Durante la audiencia, a Smith y sus compañeros no se les permitió llamar testigos para su defensa, como a veces se permitía durante tales procedimientos, ^{[ 9 ]} y fueron maltratados de diversas maneras. Alrededor del 30 de noviembre de 1838, el tribunal de Richmond envió a Smith y sus compañeros, Hyrum Smith , Lyman Wight , Alexander McRae, Caleb Baldwin y Sidney Rigdon , a la cárcel de Liberty para esperar el juicio. ^{[ 10 ]} Fueron llevados de Richmond a la cárcel de Liberty en una carreta grande y pesada.

Muchos residentes de Liberty y sus alrededores salieron a presenciar su llegada y algunos expresaron su decepción por su aspecto común. Mientras los prisioneros subían las escaleras y entraban en la cárcel, Smith se detuvo en la plataforma en lo alto de las escaleras, se giró hacia la multitud, se quitó el sombrero y dijo: «Buenas tardes, caballeros», antes de entrar en la cárcel. ^{[ 11 ]}

Mientras Smith y sus compañeros estaban encarcelados en la mazmorra inferior, la habitación superior era utilizada por sus guardias.

El 25 de enero de 1839, Sidney Rigdon fue puesto en libertad tras defenderse con elocuencia en el juzgado del condado de Clay. Sin embargo, debido a las amenazas, permaneció encarcelado hasta el 5 de febrero de 1839.

El 6 de abril de 1839, Smith y los prisioneros fueron trasladados a la cárcel del condado de Daviess en Gallatin, donde un gran jurado los estaba investigando. El gran jurado debía acusarlos de asesinato , traición , robo con allanamiento de morada , incendio provocado , hurto , robo y hurto . ^{[ 12 ]} Smith y sus seguidores debían solicitar un cambio de jurisdicción al condado de Marion, Misuri , en la esquina noreste del estado, cerca del pueblo de Commerce, Illinois . Sin embargo, la jurisdicción se cambió al condado de Boone, Misuri . ^{[ 13 ]}

El 15 de abril de 1839, de camino al condado de Boone, Joseph Smith, Hyrum Smith , Lyman Wight, Alexander McRae y Caleb Baldwin fueron liberados después de que el sheriff y tres de sus guardias bebieran whisky mientras el cuarto guardia les ayudaba a ensillar sus caballos para la huida. Llegaron a Quincy, Illinois , el 22 de abril y desde allí debían reagruparse en Nauvoo .

La cárcel Liberty tenía doble pared y estructura de madera. Sus dimensiones exteriores eran de veintidós pies y medio de largo, veintidós pies de ancho y doce pies de alto. Las dimensiones interiores eran de catorce pies y medio por catorce pies. El edificio estaba dividido en dos niveles, con un techo de seis pies y medio en el nivel inferior y de siete pies en el nivel superior.

Los muros exteriores eran de mampostería de piedra, de sesenta centímetros de espesor. Los muros interiores y los techos eran de troncos de roble labrados, de unos treinta centímetros cuadrados. Había un espacio de unos treinta centímetros entre los muros exteriores de mampostería y los muros interiores de roble. Este espacio, así como el que quedaba sobre el techo, estaba relleno de piedras sueltas para impedir cualquier intento de fuga.

Las únicas aberturas en la planta baja eran dos ventanas con barrotes de hierro, de dos pies de ancho y seis pulgadas (152  mm) de alto, y una abertura en el techo que daba a la habitación superior con una pesada puerta de madera. La habitación superior tenía dos ventanas más grandes con barrotes de hierro, de dos pies de ancho por un pie de alto, junto con una pesada puerta de roble. Fuera de la puerta había una pequeña plataforma con una escalera que bajaba al nivel del suelo. ^{[ 16 ]}

Smith y sus compañeros estuvieron encarcelados en la prisión de Liberty durante cuatro meses y medio, en la parte más fría del invierno de Missouri.

La comida era escasa, de mala calidad y frecuentemente envenenada. ^{[ 17 ]} Algunos prisioneros sospechaban que a veces les daban carne humana, pero los comentarios de los guardias sobre la "carne mormona" probablemente se referían al ganado robado a los mormones. Sus amigos del exterior ocasionalmente lograban traerles comida nutritiva.

No se les proporcionó ropa de cama, por lo que los prisioneros durmieron en el suelo de piedra con solo un poco de paja suelta para mayor comodidad. ^{[ 18 ]}

A los prisioneros se les permitían visitas de vez en cuando. Alexander McRae registró las visitas de Brigham Young , Heber C. Kimball, George A. Smith , Don Carlos Smith , Benjamin Covey, James Sloan , Alanson Ripley y Porter Rockwell . ^{[ 19 ]} En marzo, Frederick G. Williams llegó con Presendia H. Buell, pero el carcelero, preocupado de que pudieran pasar herramientas, les negó la entrada. ^{[ 20 ]}

Mary Smith visitó a su esposo, Hyrum Smith, en febrero con su hijo de tres meses, Joseph F. Smith , quien fue nombrado y bendecido por su padre mientras estaba bajo custodia. Su hermana, Mercy Fielding Thompson, la acompañó. Emma Smith también visitó a su esposo Joseph en varias ocasiones con sus hijos. ^{[ 21 ]}