Porter Rockwell

Orrin Porter Rockwell (28 de junio de 1813 o 25 de junio de 1815 - 9 de junio de 1878) fue una figura del período del Salvaje Oeste en la historia estadounidense . Agente de la ley en el Territorio de Utah , fue apodado Old Port , el Ángel Destructor del Mormonismo y el Sansón de los tiempos modernos .

Rockwell fue guardaespaldas y amigo personal de Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días . Tras la muerte de Smith en 1844, Rockwell se convirtió en guardaespaldas de su sucesor, Brigham Young , y viajó con él y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) al Valle del Lago Salado, en el actual estado estadounidense de Utah .

Rockwell nació en lo que se conocía como la sección "Dark Corner" de Belchertown , condado de Hampshire, Massachusetts , hijo de Orin y Sarah Witt Rockwell, el 25 de junio de 1813. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Orin Rockwell provenía de Tolland, Connecticut , y llegó a Belchertown en 1809, donde se casó con Sarah Witt, quien nació allí. Ambos se vieron envueltos en el fervor religioso del Segundo Gran Despertar .

A los 4 años, alrededor de 1817, Rockwell se mudó con su familia al distrito Burned-over del oeste de Nueva York , a Manchester y Palmyra . Se convirtieron en vecinos de la familia Smith , que se había mudado allí desde Vermont el año anterior. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se decía que Rockwell estaba emparentado con Joseph Smith a través de una "mezcla de linajes ancestrales" por medio de su abuela paterna, Irene Porter, quien descendía de John Porter y Ann White, "progenitores del profeta mormón". ^{[ 6 ]}

Rockwell era ocho años menor que Smith. Mientras Smith publicaba el Libro de Mormón , Rockwell recogía bayas por la noche y transportaba leña al pueblo para ayudar a pagar la publicación. ^{[ 7 ]}

En 1830, a los 16 años, ^{[ 8 ]} Rockwell fue bautizado en la Iglesia de Cristo de Smith en Fayette, Nueva York . ^{[ 9 ]} Durante mucho tiempo se creyó que el bautismo de Rockwell tuvo lugar el 6 de abril, día en que se organizó la iglesia, pero los documentos originales sugieren una fecha probable del 9 de junio. ^{[ 10 ]} Rockwell fue el miembro más joven del primer grupo en ser bautizado en la iglesia. ^{[ 7 ] [ 11 ]}

El 2 de febrero de 1832, Rockwell se casó con Luana Beebe en el condado de Jackson, Missouri , y fue investido en el Templo de Nauvoo el 5 de enero de 1846. ^{[ 12 ]}

Rockwell mató a muchos hombres como pistolero, ejecutor religioso y ayudante del alguacil de los Estados Unidos . ^{[ 13 ]} Según la leyenda, Rockwell le dijo a una multitud que escuchaba al vicepresidente de los Estados Unidos, Schuyler Colfax, en 1869: "Nunca maté a nadie que no mereciera morir", ^{[ 13 ]} una cita utilizada por el actor John Wayne en una película décadas después. ^{[ 14 ]}

En 1870, Fitz Hugh Ludlow escribió: «Él [Porter Rockwell] era el instrumento más terrible que puede manejar el fanatismo; una poderosa naturaleza física soldada a una mente de percepciones muy estrechas, convicciones intensas y tenacidad inquebrantable. En su físico, era un gladiador; en su humor, un leñador yanqui; en su memoria, un borbón; en su venganza, un indio. Una extraña mezcla, que solo se encuentra en el continente americano. ^{» [ 15 ]}

En la noche del 6 de mayo de 1842, Lilburn Boggs fue baleado por desconocidos que le dispararon a través de una ventana mientras leía el periódico en su estudio. Resultó gravemente herido, pero sobrevivió. Boggs era el gobernador de Misuri y había firmado la Orden Ejecutiva 44 el 27 de octubre de 1838, conocida como la " Orden de Exterminio ", que expulsaba a los mormones de Misuri por medios violentos y letales.

El periódico Sangamo Journal publicó una carta de John C. Bennett , un mormón recientemente excomulgado que, antes del asesinato, había sido alcalde de Nauvoo, mayor general de la Legión de Nauvoo y rector de la Universidad de Nauvoo.

Bennett implicó a Rockwell en el intento de asesinato, escribiendo:

En 1841, Joe Smith predijo o profetizó en una congregación pública en Nauvoo que Lilburn W. Boggs, exgobernador de Misuri, moriría violentamente en el plazo de un año. Uno o dos meses antes del intento de asesinato del gobernador Boggs, el Sr. O. P. Rockwell abandonó Nauvoo rumbo a un lugar desconocido para la mayoría de los ciudadanos. Yo, por aquel entonces, tenía una estrecha relación con Joe Smith y le pregunté adónde había ido Rockwell. «Se fue», respondió, «¡SE FUE A CUMPLIR LA PROFECÍA!». Rockwell regresó a Nauvoo el día antes de que llegara la noticia del asesinato.

Smith y sus partidarios negaron vehementemente la versión de Bennett.

Rockwell fue aprehendido en San Luis el 6 de marzo de 1843. ^{[ 16 ]} A finales de mayo, Rockwell escapó brevemente de la cárcel de Independence donde estaba recluido. ^{[ 17 ]}

El 30 de septiembre de 1843 se informó lo siguiente:

Orin Porter Rockwell, el mormón que estuvo recluido en la cárcel de nuestro condado hace algún tiempo por el intento de asesinato del exgobernador Boggs, fue acusado por nuestro último gran jurado por fugarse de la cárcel del condado hace algunas semanas y enviado al condado de Clay para ser juzgado. Sin embargo, debido a cierta informalidad en el procedimiento, fue remitido nuevamente a este condado para ser juzgado. No se presentaron pruebas suficientes en su contra para justificar una acusación por dispararle al exgobernador Boggs; por lo tanto, el gran jurado no lo acusó de ese delito. ^{[ 18 ]}

Aunque nunca fue acusado del intento de asesinato, Rockwell fue juzgado y condenado por fugarse de la cárcel. Rockwell fue liberado el 13 de diciembre de 1843, nueve meses después de su arresto. ^{[ 19 ]}

La mañana del 16 de septiembre de 1845, el teniente Frank Worrell, de la milicia cercana de Carthage, fue asesinado a tiros por Rockwell tras negarse a obedecer la orden de detenerse del sheriff no mormón William Backenstos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Worrell era el sargento de la guardia en Carthage cuando los Smith fueron asesinados. ^{[ 22 ]}

Tras la muerte de Smith , Rockwell siguió a Brigham Young y a la Iglesia SUD al Valle del Lago Salado. En 1849, Rockwell fue nombrado ayudante del alguacil de la ciudad de Gran Lago Salado y permaneció como agente del orden público hasta su muerte. Era conocido por su resistencia, lealtad e incansable perseverancia. ^{[ 7 ]}

El 21 de abril de 1851, ^{[ 23 ]} un grupo de goshutes confiscó algunos caballos que habían invadido su territorio cerca del molino de Benson . El general Daniel H. Wells envió una partida liderada por Rockwell para perseguir a los goshutes. Perdieron el rastro de los goshutes que se habían llevado los caballos y se encontraron con otro grupo de 20 o 30 personas pertenecientes a la tribu ute , a quienes tomaron prisioneros pero no desarmaron. Cuando algunos de los goshutes capturados intentaron escapar, uno fue abatido a tiros por Custer, un miembro no mormón de la partida. Custer fue entonces abatido a tiros por uno de los nativos americanos, quien a su vez fue abatido a tiros por otro miembro de la partida. Todos los prisioneros, excepto cuatro o cinco, escaparon; los que no escaparon fueron ejecutados por Rockwell el 22 de abril. ^{[ 24 ] : 11–12}

Rockwell operaba el Hot Springs Hotel and Brewery en el extremo sur del valle de Salt Lake, en un área conocida como " Point of the Mountain ". ^{[ 25 ]}

Rockwell's fame as a "mountain man" attracted the explorer, Richard Francis Burton.^[26] In 1860, on his trip across America to the west coast, Burton stopped to explore the Salt Lake City area. He stayed with Lysander Dayton in a village near the city, and Dayton invited Rockwell to dinner. Rockwell sent for a bottle of Valley Tan Whiskey, and he and Burton drank shot-for-shot into the night, with Rockwell outlining steps Burton should take for safety during his passage to Sacramento. Rockwell advised Burton to carry a loaded double-barreled shotgun, sleep in a "dark camp" (unlit, miles from where supper was cooked), to never trust appearances, and to avoid the main trail, where "White Indians" (so-called because they were white robbers disguised as Indians to avert blame) preyed on travelers.^[27] In 1857 Rockwell participated in the Aiken massacre, which was a murder of several Californian travelers.^{[28]:470[29][30]}

Rockwell died in Salt Lake City, Utah Territory, of natural causes on June 9, 1878.^[31] He was buried in the Salt Lake City Cemetery. At the time of his death, Rockwell had been a baptized Latter-day Saint longer than anyone living.^[7] His epitaph reads:

He was brave and loyal to his faith. True to the Prophet Joseph Smith. A promise made him by the prophet. Through obedience, it was fulfilled.^[32]

At Rockwell's funeral, which was held at the Salt Lake City 14th Ward school house, apostleJoseph F. Smith, nephew of Joseph Smith and future church president, spoke the following about Rockwell:

They say he was a murderer; if he was, he was the friend of Joseph Smith and Brigham Young, and he was faithful to them, and to his covenants, and he has gone to Heaven and apostates can go to Hell ... Porter Rockwell was yesterday afternoon ushered into Heaven clothed with immortality and eternal life, and crowned with all glory which belongs to a departed saint. He has his little faults, but Porter's life on earth, taken altogether, was one worthy of example, and reflected honor upon the church. Through all his trials, he never once forgot his obligations to his brethren and his God.^[33]

Sin embargo, no todas las reacciones a la muerte de Rockwell fueron positivas. El 11 de junio de 1878, el Salt Lake Tribune declaró: «Porter Rockwell es otro de la larga lista de criminales mormones cuyos actos de traición y sangre han teñido de rojo la tierra de Utah, y que no ha pagado ninguna multa por haber quebrantado la ley». ^{[ 34 ]}

Rockwell tuvo 21 hijos con tres esposas diferentes. Tuvo la particularidad de ser objeto de una profecía directa de Smith . Tras pasar ocho meses en la cárcel acusado de intentar asesinar a Boggs, Rockwell viajó a Nauvoo y apareció sin previo aviso en una fiesta de Navidad en casa de Smith. Una vez confirmada su identidad, Smith se sintió impulsado a decir:

Profetizo, en el nombre del Señor, que tú —Orrin Porter Rockwell— mientras permanezcas leal y fiel a tu fe, no temerás a ningún enemigo. No te cortes el cabello, y ninguna bala ni espada podrá dañarte. ^{[ 35 ]}

La promesa evoca una que un ángel hizo a los padres del bíblico Sansón . ^{[ 7 ]}

Rockwell, en una ocasión, se cortó el pelo. Tras enterarse de que una viuda calva padecía fiebre tifoidea , ofreció su famosa melena para hacer una peluca. La destinataria fue Agnes Coolbrith Smith Pickett, viuda del hermano de Smith, Don Carlos . ^{[ 36 ]}

El sendero Porter Rockwell es un sendero para caminar que atraviesa Lehi , Draper , White City y Sandy . ^{[ 37 ]}

Existen dos estatuas de Rockwell: una cerca del antiguo emplazamiento de su hotel y cervecería Hot Springs, cerca de la Penitenciaría Estatal de Utah, y la otra en Lehi, Utah , en la parte trasera de Main Street.

En 1971, el restaurante "Porter's Place" abrió sus puertas en Lehi Main Street ^{[ 38 ],} pero más tarde, en 2018, se trasladó a Eureka, Utah, y finalmente cerró de forma permanente. ^{[ 39 ]}

Se han escrito tres biografías completas sobre Rockwell: Orrin Porter Rockwell: Hombre de Dios, Hijo del Trueno , de Harold Schindler; Porter Rockwell: Una biografía, de Richard Lloyd Dewey; y Relatos de la vida de Porter Rockwell, de John Rockwell. ^{[ 40 ]}

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• "Did Orrin Porter Rockwell Shoot Lilburn Boggs, Governor of Missouri?", Mormonism Researched by Kerry A. Shirts