Plan Joven

El Tratado de Versalles no fijó el monto total ni las condiciones de las reparaciones alemanas. Estableció un pago provisional de 20 mil millones de Reichsmarks hasta abril de 1920 y dejó los detalles completos a la Comisión Interaliada de Reparaciones . La Comisión elaboró ​​el Programa de Pagos de Londres de mayo de 1921 , que fijó la suma total en 132 mil millones de Reichsmarks . Después de que Alemania fuera declarada en quiebra en enero de 1923, las tropas francesas y belgas ocuparon el Ruhr . Alemania respondió con resistencia pasiva a la ocupación, y los pagos del gobierno a los trabajadores ociosos del Ruhr alimentaron la hiperinflación que casi arruinó la economía. El Plan Dawes de 1924 se redactó para reemplazar el Programa de Londres. ^{[ 1 ]}

El Plan Dawes entró en vigor el 1 de septiembre de 1924. Reabrió el mercado de capitales estadounidense a Alemania, y miles de millones en bonos a largo plazo y préstamos a corto plazo fluyeron hacia los sectores público y privado alemanes en proporciones casi iguales. La economía de la República de Weimar creció significativamente durante los "Felices Años Veinte " (1924-1929), y a pesar de una balanza comercial negativa, hubo suficientes divisas para pagar las cuotas del plan. ^{[ 2 ]} Sin embargo, estos pagos se realizaron a costa de una gran deuda externa. ^{[ 3 ]}

A partir de 1927, todas las partes comenzaron a mostrarse más inquietas respecto al plan. Los bancos de Wall Street y el Tesoro de Estados Unidos estaban cada vez más preocupados por el posible sobreendeudamiento de Alemania. Desde 1924, Alemania había recibido préstamos extranjeros por valor de más de diez mil millones de Reichsmarks. Surgió entonces la cuestión de si los préstamos privados o las reparaciones debían tener prioridad en caso de una crisis de pagos. ^{[ 4 ]}

El gobierno francés también se mostró cada vez más preocupado. Desde 1919, Estados Unidos había estado exigiendo el reembolso de las deudas de guerra interaliadas contraídas por Francia en 1917 y 1918. Francia necesitaba urgentemente préstamos para estabilizar el franco tras la inflación de 1924 y 1925, pero el mercado de capitales estadounidense le estaba cerrado mientras la deuda de guerra permaneciera impagada. El asunto se resolvió con el Acuerdo Mellon-Berenger en abril de 1926, que estableció un calendario para el reembolso francés a Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la Cámara de Diputados francesa se negó a ratificarlo hasta que se resolviera la cuestión de las reparaciones alemanas. Dado que el dinero procedente de Alemania se utilizaría para los pagos franceses a Estados Unidos, Francia se mostró más dispuesta a aceptar un nuevo plan de reparaciones, incluso a conformarse con menos de los 132 mil millones de marcos de oro exigidos en el Calendario de Pagos de Londres de 1921.

Alemania tampoco quedó del todo satisfecha con el Plan Dawes. En 1928, por primera vez, venció el plazo para el pago anual completo de 2.500 millones de Reichsmarks. Esto correspondía al 12,4 % del gasto público total alemán y al 3,3 % de la renta nacional. ^{[ 6 ]} Si la economía hubiera seguido desarrollándose positivamente, el índice de prosperidad del plan habría requerido una suma aún mayor, lo que podría haber puesto en peligro la capacidad de pago de Alemania.

Tras extensas consultas diplomáticas durante la reunión de otoño de la Sociedad de Naciones , las seis potencias interesadas —Alemania, Francia, Gran Bretaña, Bélgica, Italia y Japón— acordaron el 16 de septiembre de 1928 crear una comisión internacional de expertos, presidida por el economista estadounidense Owen D. Young, para resolver la cuestión de las reparaciones y, al mismo tiempo, iniciar negociaciones sobre la evacuación de la Renania ocupada . Los catorce expertos financieros internacionales elegidos para elaborar el nuevo plan de reparaciones debían ser independientes y guiarse únicamente por sus conocimientos económicos.

Los gobiernos de las seis potencias que habían encargado la redacción del Plan Young lo aprobaron en principio en junio de 1929. Los ministros de Asuntos Exteriores de Francia y Alemania, Aristide Briand y Gustav Stresemann , respectivamente, solicitaron entonces la celebración de una conferencia para decidir la solución definitiva de todas las cuestiones pendientes de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 7 ]}

En la primera sesión de la Conferencia de La Haya, celebrada del 6 al 31 de agosto de 1929, el ministro de Hacienda británico, el político laborista Philip Snowden , exigió un aumento de las reparaciones anuales a Gran Bretaña equivalente a 48 millones de Reichsmarks. Snowden indicó que estaba dispuesto a dejar fracasar el Plan Young si fuera necesario. Se llegó a una solución mediante ajustes en los plazos de pago de los acreedores, principalmente a expensas de Alemania, y se encontraron soluciones de compromiso en la cuestión de las entregas en especie. Briand se mostró entonces dispuesto a ceder en la evacuación de Renania y acordó el 30 de junio de 1930 como fecha final para la ocupación. ^{[ 8 ]}

La segunda sesión de la conferencia tuvo lugar del 3 al 20 de enero de 1930. Se aclararon cuestiones de carácter mayoritariamente técnico, en concreto el establecimiento del Banco de Pagos Internacionales ^{[ 9 ]} para gestionar la transferencia de los pagos de reparaciones y la cuestión de si, según lo previsto en el Tratado de Versalles, los acreedores podían seguir imponiendo sanciones en caso de impago alemán. Se acordó que las naciones acreedoras recuperarían su «plena libertad de acción» si la Corte Internacional de Justicia determinaba que Alemania estaba «desmantelando» el Plan Young. ^{[ 10 ]} Los franceses vieron en la declaración la oportunidad de recurrir a las sólidas posibilidades de sanciones del Tratado de Versalles, mientras que los alemanes reconocieron en ella simplemente la libertad de acción a la que todo Estado soberano tenía derecho en virtud del derecho internacional.

Debido al desplome de la bolsa de Nueva York del 24 de octubre de 1929, ocurrido entre las dos sesiones de La Haya, se hizo evidente que, en un futuro previsible, el mercado de capitales estadounidense no podría prefinanciar la totalidad de la deuda de reparaciones alemanas para las potencias acreedoras europeas. Estas habían querido utilizar bonos de movilización para poder pagar la deuda de guerra interaliada a Estados Unidos en un solo pago. No obstante, el «Nuevo Plan», como se denominó oficialmente al Plan Young, y el acuerdo sobre la evacuación de Renania fueron firmados por los jefes de gobierno de las seis potencias el 20 de enero de 1930. ^{[ 11 ]}

El Plan Young fue bien recibido en general en Francia. ^{[ 17 ]} La prensa de izquierda y liberal lo valoró positivamente; solo la derecha política lo criticó argumentando que el plan y su consiguiente retirada de Renania afectaban tanto la seguridad financiera como la militar de la República Francesa.

Dado que todos los gobiernos entre 1926 y 1932 se basaban en el centro político en coalición con los nacionalistas y los católicos de derecha, surgieron dificultades en el Parlamento francés. No había sido posible completar el Plan Young para julio de 1929, fecha límite para la ratificación del acuerdo sobre las deudas de guerra entre los aliados. Por lo tanto, Poincaré tuvo que solicitar al Parlamento la ratificación del Acuerdo Mellon-Bérenger sobre la deuda francesa con Estados Unidos antes de que Alemania aceptara el Plan Young. Tanto la derecha política como los socialistas de la oposición , que por lo demás apoyaban la política exterior de Briand, insistieron en vincular ambas deudas, una postura a la que Estados Unidos se opuso firmemente. Por una estrecha mayoría, la Cámara de Diputados aprobó el Acuerdo Mellon-Bérenger el 12 de julio de 1929 con la condición de que solo se pagaría si se recaudaban reparaciones suficientes de Alemania. Dado que Estados Unidos no reconocería una ratificación condicional, la condición no tuvo fuerza jurídica y solo el acuerdo sobre la deuda se convirtió en jurídicamente vinculante. Poincaré dimitió unos días después. ^{[ 18 ]}

Le sucedió Aristide Briand, cuyo intento de aprobar el Plan Young también fracasó. ^{[ 19 ]} Tras su dimisión, André Tardieu, de la Alianza Republicana Democrática, se convirtió en primer ministro. El 29 de marzo de 1930 logró obtener la mayoría necesaria para la ratificación del Plan Young. Siguiendo los deseos de varios diputados de la Federación Republicana , había aplazado el debate parlamentario hasta que el Reichstag alemán diera su aprobación. El discurso del nuevo ministro de Finanzas, Paul Reynaud, expresó un balance muy positivo: el Plan Young había equiparado las reparaciones con la deuda privada de Alemania, garantizándolas así; cubría las deudas de guerra entre los aliados y generaba un superávit para la reconstrucción de los territorios franceses destruidos en la guerra. Aunque la suma original de Versalles de 132.000 millones de marcos de oro más intereses tuvo que ser descartada, «el sacrificio es el precio de la solución definitiva». No mencionó el objetivo original de movilizar reparaciones a gran escala y pagar la deuda entre aliados en un solo pago porque una operación financiera de tal magnitud se había vuelto imposible después del desplome de la Bolsa de Nueva York. ^{[ 20 ]}

Tras la adopción del Plan Young, Francia buscó una cooperación más estrecha con Alemania. Tardieu le comunicó al embajador alemán que el objetivo de su gobierno era un «acercamiento consciente con Alemania». Con la aparente solución definitiva a la cuestión de las reparaciones y la retirada de la Renania ocupada, los últimos puntos de controversia derivados del Tratado de Versalles parecían haberse resuelto y el camino quedaba despejado hacia un futuro seguro y pacífico. ^{[ 21 ]}

Aunque el Plan Young había reducido efectivamente las obligaciones de Alemania, encontró oposición en sectores del espectro político alemán. Los partidos nacionalistas, que se habían manifestado abiertamente en contra de las reparaciones, aprovecharon el Plan Young como arma política. Se formó un comité con diversos grupos nacionalistas bajo el liderazgo de Alfred Hugenberg , magnate de los medios de comunicación y líder del Partido Nacional del Pueblo Alemán . Uno de los grupos que se unió fue el Partido Nazi, liderado por Adolf Hitler . ^{[ 22 ]}

El objetivo del comité era la promulgación de lo que denominó la «Ley contra la esclavitud del pueblo alemán», o en su forma abreviada, la «Ley de la Libertad». Renunciaría a todas las reparaciones y convertiría en delito penal la firma de cualquier funcionario alemán de un tratado que impusiera nuevas obligaciones de reparación. También renunciaría al reconocimiento alemán de la culpabilidad de guerra y a la ocupación del territorio alemán, ambos términos del Tratado de Versalles ^{[ 23 ].} La propuesta de la Ley de la Libertad se presentó oficialmente el 16 de octubre de 1929. El comité logró reunir suficientes firmas para presentar la propuesta ante el Reichstag , que la rechazó por un margen de 318-82. En el posterior referéndum sobre la Ley de la Libertad , el 94,5% de los votos emitidos fueron a favor de la ley propuesta, pero la participación electoral fue de tan solo el 14,9%, lo que significa que solo el 13,8% de los votantes elegibles votaron a favor de la ley. Por lo tanto, el referéndum fracasó, ya que necesitaba el 50% de todos los votantes elegibles para ser aprobado. ^{[ 24 ]}

El Plan Young fue aceptado por el Reichstag el 12 de marzo de 1930. ^{[ 12 ]}