Lidian Jackson Emerson

Nació como Lydia Jackson , la quinta hija de Charles Jackson y Lucy Jackson (de soltera Cotton). Fue criada en la austeridad; cuando quedó huérfana a los dieciséis años, dos de sus hermanos también habían fallecido, y Lydia fue enviada a vivir con parientes. ^{[ 2 ]} A los 19 años contrajo escarlatina , considerada la causa de su mala salud durante toda su vida. Se decía que su cabeza siempre estaba caliente. Problemas digestivos crónicos, junto con dolor gástrico y epigástrico, la desanimaron a comer, hasta el punto de que adelgazó mucho. Se automedicó con calomelano , una preparación de uso común que contenía mercurio y que ahora se sabe que daña la salud. ^{[ 3 ]} El terror de su infancia la persiguió durante toda su vida. ^{[ 4 ]}

En 1834, Lydia Jackson escuchó a Ralph Waldo Emerson dar una conferencia en su ciudad natal de Plymouth, Massachusetts , y quedó tan conmovida que tuvo que apresurarse a regresar a casa antes de que esos pensamientos se vieran empañados por las cosas cotidianas. Asistió a otra conferencia y a una reunión social posterior, donde pudo conversar con el Sr. Emerson. Era propensa a creer en presagios y creía haber experimentado dos episodios precognitivos, en los que se vio casada con Emerson, aunque solo se habían conocido una vez. Poco después de la visión de su rostro, que la miraba fijamente a los ojos, llegó una carta de Emerson con una propuesta de matrimonio. Aunque a los treinta y dos años se sentía satisfecha con la vida de solterona que cuidaba un jardín y criaba gallinas, Lydia Jackson aceptó la propuesta de Ralph Waldo Emerson. ^{[ 5 ]}

La pareja contrajo matrimonio el 14 de septiembre de 1835 en el salón de la casa de la familia Jackson, con vistas al puerto de Plymouth . La casa, conocida como la Casa Edward Winslow, es ahora la sede de la Sociedad Mayflower .

Los recién casados ​​Lydia y Ralph Waldo Emerson se instalaron inmediatamente en Concord, en una gran casa blanca a la que llamaron "Bush". Fue allí donde Lydia Emerson acogió a un flujo constante de invitados a cenar y a pasar la noche durante los años de su matrimonio. ^{[ 6 ]}

Emerson inmediatamente comenzó a llamar a su esposa "Lidian" en lugar de Lydia, posiblemente para evitar que su nombre se pronunciara "Lidiar", como sería común en Nueva Inglaterra. ^{[ 7 ]} En su libro, Emerson Among the Eccentrics , Carlos Baker sugiere la posibilidad de que Emerson hiciera el cambio porque "algo en su tranquila asociación con ella le recordó" versos de L'Allegro de John Milton :

Sin embargo, Lydia y sus amigas continuaron refiriéndose a ella como Lydia. ^{[ 9 ]} Por otro lado, Lidian siempre se refería a su esposo como "Sr. Emerson", reflejando la "reserva de Nueva Inglaterra" más que la falta de afecto. ^{[ 10 ]} El nombre de Lydia Jackson es "Lidian" en su lápida en el cementerio de Sleepy Hollow .

Los frecuentes episodios de enfermedad y fatiga crónica de Lidian se agravaron durante el embarazo, cuando le resultaba difícil alimentarse adecuadamente debido a problemas estomacales. A pesar de ello, los Emerson tuvieron cuatro hijos.

1. Waldo, nacido el 30 de octubre de 1836, sucumbió a la escarlatina a los cinco años, una pérdida de la que Lidian nunca se recuperó. ^{[ 11 ]}
2. La hija mayor, Ellen Tucker Emerson, nacida el 24 de febrero de 1839, recibió su nombre en honor a la primera esposa de Ralph Waldo Emerson, a sugerencia de Lidian. Permaneció soltera y fue de gran ayuda para su padre en su trabajo. Escribió una biografía de su madre y vivió hasta los sesenta y nueve años.
3. Edith Emerson , nacida el 22 de noviembre de 1841, se casó con William Hathaway Forbes , hijo de John Murray Forbes , tuvo ocho hijos con él y vivió hasta los ochenta y siete años.
4. Edward Waldo Emerson , nacido el 10 de julio de 1844, se convirtió en médico y, al morir a los ochenta y cinco años, había sobrevivido a todos sus siete hijos excepto a uno.

Entabló amistad Lidian Emerson con Henry David Thoreau , quien se alojaba con los Emerson, ayudando con las tareas domésticas y guiando a los hijos de estos. Cuando Emerson viajó al extranjero en 1847, Thoreau le escribió: «Lidian y yo somos muy buenas amas de casa. Es como una hermana para mí». ^{[ 12 ]}

El pequeño jardín que se estaba plantando con árboles frutales y hortalizas, con los tulipanes y rosas de Plymouth de la señora Emerson en la parte superior, requería más cuidado y mucha más habilidad para plantarlo y cultivarlo de la que tenía el dueño; quien, además, solo podía dedicarle unas pocas horas por la mañana. Así que Thoreau se hizo cargo del jardín para su amigo. También se ocupó de las gallinas, frustrando sus incursiones en el jardín al pedirle a la señora Emerson que le hiciera unos zapatos de piel de marruecos fina para evitar que escarbaran. ^{[ 12 ]}

Lápida de Lidian Jackson Emerson en el cementerio de Sleepy Hollow.

A mediados de noviembre de 1892, Ellen Emerson informó que su madre respiraba con dificultad, como si tuviera un resfriado.

Antes de irnos a la cama, la señorita Leavitt ^{[ 13 ]} estaba muy alarmada. Le pregunté a mamá si debía leerle. Preguntó qué. Le dije que las cartas de papá al señor Carlyle , y ella dijo: «Por supuesto». Leí y se durmió. Alrededor de las siete intenté darle un poco de leche caliente del vaso de germinados. Dijo: «No puedo». El gorgoteo en su garganta cesó, abrió los ojos, vi que se estaba muriendo porque estaban muertos. A las 7:35 creo que exhaló su último aliento. Mandé llamar a la señorita Leavitt, quien le alisó el cabello. Edward era un hombre sabio y hábil, y un gran consuelo. ^{[ 14 ]}

Lidian Emerson sobrevivió a su marido por más de diez años y fue enterrada junto a él en el cementerio Sleepy Hollow, en Concord , en Author's Ridge.