La vida entre los salvajes

Life Among the Savages es una colección de cuentos cortos editados en forma de novela, escritos por Shirley Jackson . Originalmente, estos cuentos se publicaron individualmente en revistas femeninas como Good Housekeeping , Woman's Day , Mademoiselle y otras. Publicada en 1952, Life Among the Savages es una autobiografía moderadamente ficticia de la vida de la autora con sus cuatro hijos, ^[2] una obra temprana en lo que Laura Shapiro llama "la literatura del caos doméstico".

Jackson, que habla como la madre sin nombre que sirve de narradora, relata un período de aproximadamente seis años en la vida de su familia, centrándose particularmente en sus intentos de mantener la paz y la eficiencia doméstica a pesar de su creciente número de hijos. Cuando comienzan los incidentes principales del libro, la familia tiene "dos hijos y alrededor de cinco mil libros" cuando reciben una notificación abrupta de que deben desocupar su apartamento de la ciudad. Después de una frenética búsqueda de último minuto, encuentran la casa perfecta en el campo y se preparan para adaptarse a su nueva vida tranquila pero peculiar como recién llegados a un pequeño pueblo insular de Nueva Inglaterra. ^[3] El libro relata una serie de pequeñas aventuras cómicas que contrastan en gran medida la aceptación natural del cambio por parte de los niños con las luchas de sus padres por seguirles el ritmo, como la introducción del hijo mayor, Laurie, al jardín de infantes (y su informe diario de las travesuras de su compañero de clase alborotador Charles ); la insistencia de la hija del medio de la familia, Jannie, en que sus siete hijas imaginarias (que tienen todas el mismo nombre) sean tomadas en cuenta en cada salida familiar; La comedia del tercer hijo de la familia, Sally, cuyo prolongado retraso en nacer hace que toda la familia se sumiera en el caos; y la noche en que toda la familia contrajo gripe y las consiguientes confusiones. El libro termina con el nacimiento de un cuarto y último hijo, Barry, que vuelve a ser un sustituto ficticio del hijo menor de Jackson. El libro fue seguido por una secuela, Raising Demons .

• La narradora: una madre que se queda en casa y que nunca es identificada por su nombre, mantiene el papel de observadora desapegada y divertida. A pesar de varios intentos de contratar ayuda doméstica, ella es invariablemente la única fuerza que puede hacer que los engranajes de su familia funcionen sin problemas. Se supone ^{[ ¿quién? ]} que la narradora es la propia Shirley Jackson.
• El padre de los niños: Se lo menciona solo como "mi esposo", pero se supone que el padre de los niños es una representación del propio esposo de Jackson, Stanley Edgar Hyman (una vez que se dan sus iniciales como SEH). Aunque el padre de los niños puede estar motivado para involucrarse en actividades tan masculinas como disparar a roedores callejeros con una pistola de aire comprimido y animar a Laurie en los juegos de la liga infantil , es principalmente un padre estereotipado que no se involucra y hace proclamaciones domésticas detrás de su periódico. También se lo muestra profundamente interesado, casi obsesionado, con su colección de monedas .
• Laurie: Un niño atlético y de buen carácter, Laurie disfruta de una variedad de actividades típicas de los Estados Unidos, como el béisbol, los Boy Scouts , los caballos y meterse en peleas. Como cualquier niño pequeño, se resiente cuando su madre le muestra demasiado afecto en público y con frecuencia expresa vergüenza por sus hermanas menores (a las que se refiere colectivamente como "los niños"). Uno de los puntos principales de la historia ocurre cuando Laurie es atropellado por un automóvil y resulta herido; aunque esto se usa como comedia en el libro, este incidente en realidad ocurrió con el verdadero Laurence Hyman. Tiene cinco años cuando comienza la acción principal y unos nueve cuando termina la historia.
• Jannie: Es aproximadamente tres años menor que Laurie. Se la presenta como una niña imaginativa pero extremadamente femenina a la vez que tradicional, que disfruta jugando juegos de fantasía con sus muñecas y sus siete hijas imaginarias . Si bien Jannie a menudo se presenta deliberadamente como la encantadora "niña buena" ante las frecuentes travesuras de Laurie ("¿Laurie era mala? Yo soy buena, ¿no? ¿Laurie hizo algo nuevo y malo?"), las dos niñas mayores a menudo trabajan en connivencia para frustrar a sus padres.
• Sally: A lo largo de gran parte del libro se la conoce como "la bebé" (hasta que la perspectiva de tener otro bebé usurpa su estatus). Sally es unos tres años menor que Jannie. Aunque en ocasiones une fuerzas con sus hermanos mayores, a Sally se la describe más a menudo como alguien que vive en "un país de hadas ajustado a su figura". Es muy imaginativa, hasta el punto de desconcertar a sus padres, y a menudo es testaruda y segura de sí misma más allá de su edad.
• Barry: El más pequeño de los niños, Barry aparece sólo como un bebé recién llegado del hospital. Los otros niños lo admiran brevemente ("Supongo que pensamos en algo un poco más grande") antes de descartarlo como algo con lo que mantener ocupada a su madre ahora que "ya son todos adultos".

• Página de pingüinos del libro