Vida de la Virgen

La Vida de la Virgen , que muestra escenas narrativas de la vida de María , la madre de Jesús , es un tema común en los ciclos pictóricos del arte cristiano , a menudo complementando o formando parte de un ciclo sobre la Vida de Cristo . En ambos casos, el número de escenas representadas varía considerablemente según el espacio disponible. Las obras pueden ser de cualquier técnica: los frescos de las iglesias y las series de grabados de maestros antiguos contienen muchos de los ciclos más completos, pero la pintura sobre tabla , las vidrieras , los manuscritos iluminados , los tapices , las esculturas de piedra y las tallas de marfil también ofrecen numerosos ejemplos.

La Vida de la Virgen a veces se integra en un ciclo de la Vida de Cristo, a veces incluye escenas de la Pasión de Cristo , pero a menudo salta de la infancia de Cristo a la Muerte de la Virgen. El Hallazgo en el Templo , el último episodio de la infancia de Cristo, suele poner fin al ciclo.

Ejemplos importantes cuyas escenas se enumeran en la tabla a continuación, incluyen las de la Capilla Tornabuoni de Domenico Ghirlandaio y su taller entre 1485 y 1490, la Capilla Scrovegni de Giotto, terminada alrededor de 1305, y la Maestà de Duccio, terminada en 1308. El importante y extenso ciclo de mosaicos tardíos bizantinos de la Iglesia de Chora (principios del siglo XIV; véase la Galería) muestra algunas diferencias entre Oriente y Occidente: los primeros siete pasos de la Virgen se celebraban con una festividad ortodoxa; pero las 16 escenas tomadas para llegar a un punto anterior a la Visitación son similares a las 15 tomadas en el ciclo casi contemporáneo de Giotto. Cuando el ciclo de Chora se reanuda, se ha convertido en parte de la Vida de Cristo comenzando con su Encarnación, como ocurre con la obra de Giotto y muchos ejemplos occidentales. El ciclo de Giotto es muy completo con 26 escenas, pero en un pequeño marfil solo se pueden mostrar dos. En estos casos, la pareja más común es la Anunciación y la Natividad de Jesús , aunque hubo ocasiones en que la Coronación de la Virgen pudo sustituir a una de ellas.

La capilla Tornabuoni tiene nueve escenas (descritas con más detalle en ese artículo). En este caso, como suele ocurrir, otras escenas, como la Visitación , que incluye a María, están contenidas en el ciclo complementario de la Vida de San Juan Bautista en las paredes. Una Vida de Cristo tiene muchas más escenas que se superponen con la Vida de María, como demuestra la capilla Scrovegni. Albrecht Dürer produjo una serie muy popular e influyente de 19 escenas en xilografía . ^{[ 1 ]}

El número total de escenas era potencialmente muy grande hasta principios del período gótico; Jacqueline Lafontaine-Dosogne , una autoridad destacada, enumera un total de 53 escenas anteriores a la Anunciación que aparecen en el arte occidental, aunque solo sobrevive un único ejemplo (un manuscrito iluminado del siglo XIII procedente de Alemania) que las contiene todas, y es muy posible que hayan existido muy pocas más. Diecisiete de estas escenas precedieron al Nacimiento de la Virgen. ^{[ 3 ]} Estas escenas apócrifas se restringieron mucho más en la Baja Edad Media.

Algunos eventos de la Vida fueron celebrados como fiestas por la Iglesia, y otros no; esto afectó enormemente la frecuencia con la que se representaban. Otras prácticas devocionales marianas afectaron la extensión y composición de los ciclos; los Libros de Horas a menudo tenían ocho escenas que correspondían a las ocho secciones del texto de las Horas de la Virgen . Los Siete Dolores de la Virgen , los Siete Gozos de la Virgen y las 15 décadas del Rosario también influyeron en la selección de escenas, ^{[ 4 ]} por ejemplo en las ilustraciones estandarizadas del Speculum Humanae Salvationis . Los desarrollos teológicos también influyeron en la selección, especialmente aquellos relacionados con la Muerte de la Virgen y la Asunción , esta última reemplazando gradualmente a la primera en Occidente.

La tabla que aparece a continuación muestra si una escena fue objeto de una festividad en la iglesia occidental y ofrece el contenido de los ciclos (descritos arriba y abajo) de: Giotto en la Capilla Scrovegni , un típico Libro de horas , ^{[ 5 ]} las Horas de Catalina de Cleves , ^{[ 6 ]} el ciclo del "Maestro de la Vida de la Virgen del Louvre ", ^{[ 7 ]} el ciclo de la Capilla Tornabuoni de Ghirlandajo y los ciclos impresos de Israhel van Meckenem y Albrecht Dürer.

El ejemplo anterior es correcto al sugerir que la Anunciación y la Natividad eran las únicas escenas indispensables; el ciclo del Louvre probablemente provenía de un retablo con la Anunciación faltante como panel principal. La Natividad siempre está representada, pero esto puede hacerse mediante la Natividad misma, la Adoración de los Pastores o la Adoración de los Magos, o mediante una combinación de estas tres. Aunque las ocho escenas para los Libros de Horas eran la selección estándar, seguida por ejemplo por los dos ejemplos descritos por Robert Calkins, ^{[ 8 ]} se observará que el ciclo mucho más largo en las "Horas de Catalina de Cléveris" solo se superpone con el esquema estándar de tres escenas. Ghirlandajo tiene grandes espacios rectangulares que llenar y evita escenas con pocos participantes (y sin oportunidad para vestuario llamativo), excepto la Anunciación. Cristo despidiéndose de su Madre fue un tema nuevo en el siglo XIV, y solo se popularizó a partir del siglo XV.

La representación de escenas de la vida de la Virgen se remonta a casi los inicios del arte cristiano; una escena de la iglesia de Dura Europas, de alrededor del año 250, se ha interpretado como una procesión de vírgenes que acompañan a María al Templo. ^{[ 9 ]} Los primeros ciclos tienden a incluir más escenas y detalles de los Evangelios apócrifos , incluyendo la historia de los padres de María, Santa Ana y Joaquín , antes de su nacimiento. La influencia de estas historias nunca desapareció por completo, en parte porque los Evangelios canónicos ofrecen pocos detalles de la vida de María antes y después de los años que rodean el nacimiento de Jesús. En Occidente, el Pseudo-Mateo fue la fuente apócrifa dominante; en Oriente, se prefirieron versiones ligeramente diferentes, todas derivadas igualmente del Protoevangelio de Santiago . ^{[ 10 ]}

Los ciclos de la vida de María fueron menos frecuentes en Occidente que en Oriente hasta el período gótico. El ciclo de la Natividad en el tímpano del portal derecho de la catedral de Chartres es el ciclo monumental occidental más antiguo que aparece bajo una gran Virgen con el Niño entronizada. Estos ciclos continuaron apareciendo en posiciones destacadas, volviéndose gradualmente menos comunes que las escenas de la Pasión de Cristo . ^{[ 11 ]} La evolución durante el siglo XIII del Libro de horas iluminado proporcionó otro lugar importante para los ciclos, al igual que el desarrollo gradual de retablos más sofisticados para la Capilla de la Virgen , o al menos un altar lateral, que tenían todas las grandes iglesias.

Con la llegada del grabado de los antiguos maestros , las series de la Vida se hicieron populares y a menudo se encontraban entre las obras más ambiciosas de los artistas grabadores . La Muerte de la Virgen de Martin Schongauer fue una de sus obras más influyentes, adaptada a la pintura por numerosos artistas en Alemania y otros países. Schongauer aparentemente planeó una gran serie, pero solo se produjeron cuatro escenas (ca. 1470–75). ^{[ 12 ]} La serie de 12 escenas de Israhel van Meckenem (ca. 1490–1500) ^{[ 13 ]} y la serie de Francesco Rosselli , que seguía los temas de los Misterios del Rosario , ^{[ 14 ]} fueron los otros ejemplos más importantes del siglo XV. Durero eclipsó en gran medida estas a principios del siglo XVI con su ciclo de 19 xilografías sobre la Vida de la Virgen (c. 1501-11) siguiendo esencialmente la composición de Schongauer en su escena de la Muerte .

Con el declive del manuscrito iluminado y la llegada de pinturas de mayor tamaño y el retablo de un solo tema, los ciclos perdieron importancia en el arte, excepto en forma de grabado, pero los ciclos pintados no desaparecieron en absoluto. Un ciclo de 16 pinturas bastante grandes de Luca Giordano de alrededor de 1688 colgaba en el dormitorio de la Reina de España en Madrid en el siglo XVIII, ^{[ 15 ]} y muchos ciclos fueron pintados para catedrales y otros grandes edificios. Después de los decretos del Concilio de Trento en 1563, muchas de las escenas apócrifas, y las introducciones de finales de la Edad Media como el Desmayo de la Virgen , fueron atacadas por escritores como Molanus y el Cardenal Federigo Borromeo .

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  Los primeros pasos de la Virgen , un tema bizantino común, rara vez visto en Occidente. Mosaicos de la iglesia de Chora de Constantinopla , 1315-1321.
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  Tríptico francés de marfil del siglo XIV que muestra la Anunciación, la Visitación, la Adoración de los Magos, la Natividad (con José sosteniendo al niño mientras María duerme), ^{[ 16 ]} Presentación.
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  Natividad alemana de María , del ciclo de 8 escenas del Maestro de la Vida de la Virgen , 1463.
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  La Presentación de María de Tiziano

• Castelseprio
• Iglesia de Chora : ciclo bizantino tardío detallado.

• David R. Cartlidge, James Keith Elliott, Arte y los apócrifos cristianos , págs.  21-46, 2001, Routledge, Londres; ISBN 0-415-23391-7
• Harthan, John, El Libro de Horas , pág.  28, 1977, Thomas Y Crowell Company, Nueva York, ISBN 0-690-01654-9
• Kurth, Willi, Los grabados completos de Albrecht Dürer , Dover Books, Nueva York, 1963
• Plummer, John, Las horas de Catalina de Cléveris , láminas 1-15, Nueva York, George Braziller, 1966
• Schiller, Gertrud , Iconografía del arte cristiano, vol. I , 1971 (traducción al inglés del alemán), Lund Humphries, Londres, ISBN 0-85331-270-2
• Shestack, Alan; Grabados del siglo XV del norte de Europa ; 1967, Galería Nacional de Arte, Washington (Catálogo), LOC 67-29080

• Lafontaine-Dosogne, Jacqueline. Iconographie de l'enfance de la Vierge dans l'Empire byzantin et en Occident (2 vols, ed. revisada), Bruselas, Palais des académies, 1992, ISBN 2-8031-0092-4

• Los dieciséis grabados en madera de Durero
• Louvre – Ciclo italiano del siglo XV de 12 paneles pintados.
• Pinturas murales en iglesias inglesas