Masa ligera para panecillos

En 1931, el presidente de Burrus Mill, W. Lee "Pappy" O'Daniel , quería vincular la radio y la publicidad para promocionar la harina Light Crust de la compañía. ^{[ 9 ]} O'Daniel, quien más tarde viajaría con la banda y usaría su popularidad como trampolín para sus ambiciones políticas, dijo que la idea de formar la banda y vincular la radio con la publicidad se la propusieron originalmente Bob Wills, Herman Arnspiger y Milton Brown , quienes en ese momento eran músicos desempleados. ^{[ 10 ]} Existe desacuerdo sobre cuándo y en qué estación de radio transmitieron por primera vez los Doughboys, pero para enero de 1931, se acepta generalmente que la banda comenzó a tocar en KFJZ-AM en Fort Worth. ^{[ 10 ]} Sus primeras transmisiones en la estación incluyeron una triste canción de prisión, "Twenty-One Years", y una popular canción de violín, "Chicken Reel". ^{[ 11 ]} Su sello distintivo en la radio era su presentación a cargo del locutor e ingeniero Truett Kimzey: "Los Light Crust Doughboys están al aire". ^{[ 12 ]}

Aunque las primeras emisiones de los Doughboys fueron bien recibidas, la idea de usar la radio para anunciarse aún era novedosa, y O'Daniel no estaba convencido. Según se informa, tampoco le gustaba la "música hillbilly" de la banda y los canceló al menos una vez (aunque los readmitió casi de inmediato). Al principio, les pagaba a los miembros de la banda 7,50 dólares a la semana, pero también les exigía que trabajaran en un empleo "normal" en el molino: ^{[ 13 ]} Wills conducía un camión, Arnspiger trabajaba en el muelle cargando harina y Brown era vendedor. Después de unas semanas de jornadas extenuantes, se les permitió a los miembros de la banda dejar sus trabajos "normales", pero O'Daniel les exigía que estuvieran en el molino, en su nueva sala de ensayo, trabajando en la música ocho horas al día. La banda finalmente se ganó a O'Daniel pidiéndole que fuera su presentador durante una emisión. ^{[ 14 ]}

Los Doughboys comenzaron a alcanzar su apogeo en marzo de 1931, cuando alquilaron un autobús a Galveston, Texas , para actuar en una convención de panaderos. La banda hizo que el autobús tuviera sonido y tocaban conciertos improvisados ​​en paradas a lo largo del camino ante grandes multitudes. Impresionado, O'Daniel compró un Packard de siete plazas y lo equipó con carteles que imploraban a la gente que comiera más pan. En 1933, durante una gira de buena voluntad para la Cámara de Comercio de Fort Worth , Truett Kimzey, el ingeniero de sonido de la estación de radio, que normalmente acompañaba a la banda como su "maestro de ceremonias", no pudo ausentarse de la estación. O'Daniel lo reemplazó, con gran éxito : O'Daniel era un showman y promotor nato, y las multitudes lo adoraban. ^{[ 14 ]} Wills y Tommy Duncan se marcharon en 1933; ^{[ 15 ]} y en 1935, O'Daniel había dejado Burrus Mill para fundar su propia compañía harinera con una nueva banda de radio, Pat O'Daniel and His Hillbilly Boys . ^{[ 16 ]} Fue elegido gobernador de Texas en 1939. ^{[ 17 ]}

Su popularidad les llevó a una breve carrera cinematográfica, cuando aparecieron junto a Gene Autry en la película de 1936, ¡ Oh, Susanna !. ^{[ 18 ]}

El grupo original Doughboys se disolvió en 1942 con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, y su última grabación se publicó en 1948. ^{[ 19 ]}

Durante las décadas siguientes, el líder Smokey Montgomery mantuvo a la banda activa de alguna forma. ^{[ 20 ]} En 1969, los Doughboys comenzaron a grabar de nuevo, y en 1973, la banda participó en la última sesión de grabación de Wills en Dallas para el álbum For the Last Time . ^{[ 8 ]} En 1977, la Resolución Estatal de Texas No. 463 reconoció a los Doughboys por sus contribuciones a la historia y la música de Texas. ^{[ 21 ]}

En 1983, el músico y productor Art Greenhaw contrató a los Doughboys para tocar en el Mesquite Folk Festival, que él mismo había fundado. ^{[ 22 ]} Se entusiasmó con la posibilidad de revivir la banda, que había estado trabajando solo esporádicamente durante varios años. En 1993, Greenhaw se unió al grupo como bajista; como coproductor, añadió instrumentos de viento a su sonido, creando un nuevo tipo de "country jazz" influenciado por el antiguo sonido swing. Otros miembros fueron Jerry Elliott (desde 1960), ^{[ 23 ]} Bill Simmons, John Walden, Jim Baker (desde 1993), ^{[ 24 ]} y Dale Cook. ^{[ 25 ]} En 1995, la Legislatura de Texas declaró a los Doughboys "embajadores musicales oficiales del Estado de la Estrella Solitaria"; ^{[ 6 ]} y continúan actuando en la actualidad.

Las colaboraciones de la banda con el cantante de gospel James Blackwood obtuvieron nominaciones a los premios Grammy en 1998, 1999, ^{[ 6 ]} y 2001; ^{[ 26 ]} en 2005, Southern Meets Soul: An American Gospel Jubilee obtuvo una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Música Sureña, Country o Bluegrass. ^{[ 27 ]}

Su álbum de 2005, 20th Century Gospel  : From Hymns to Blackwood Brothers Tribute to Christian Country , incluyó contribuciones de Greenhaw, los Jordanaires y Nokie Edwards . AllMusic comentó que era "Una muestra de música genuinamente estadounidense, grabada con una calidad impecable e interpretada con maestría, 20th Century Gospel es una obra edificante que resuena con el evidente amor de los participantes por hacer música". ^{[ 28 ]}

En 2006, coincidiendo con el 60 aniversario de Light Crust Doughboys, America Sejung Corporation recibió el encargo de producir una serie limitada de siete instrumentos musicales de cuerda pulsada. En colaboración con Art Greenhaw como asesor técnico, estos incluían un banjo, una mandolina (con pastilla), un bajo eléctrico y guitarras eléctricas de cuerpo hueco y sólido. Los modelos se fabricaron en un color personalizado "Biscuit Brown", con un degradado en los bordes que recordaba al color de una galleta horneada. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En 2014, los Doughboys colaboraron con Grant Maloy Smith en un álbum llamado Roots Gospel Round the USA: From Texas to New York. ^{[ 32 ]} Smith cantó la voz principal en varias canciones y también contribuyó con una canción propia, "Where Main Street Ends".

En octubre de 2019, los Doughboys anunciaron planes para una gira mundial para celebrar su próximo aniversario. Se lanzó el espectáculo y reseña "90th Anniversary Light Crust Doughboys Big Show Band and Review" ^{[ 33 ]} junto con un set de cuatro CD y una edición doble de DVD. ^{[ 34 ]}