El proyecto del faro

El Proyecto Faro , oficialmente llamado El Faro de Long Island , era una propuesta para transformar el Nassau Veterans Memorial Coliseum y sus alrededores en una zona suburbana moderna. El proyecto fue presentado inicialmente por Charles Wang, propietario de los New York Islanders . La base del proyecto era un Coliseum recientemente renovado para que jugaran los New York Islanders. Alrededor del Coliseum se construirían viviendas, oficinas, restaurantes y diversas tiendas, así como el primer hotel de cinco estrellas de Long Island . También habría un complejo deportivo, instalaciones para conferencias y exposiciones, y un estadio de béisbol de ligas menores . ^{[ 1 ]}

Se esperaba que el Proyecto Faro tardara entre 8 y 10 años en completarse y costara alrededor de 3740 millones de dólares. Los inversores esperaban que el proyecto generara 71 millones de dólares en ingresos fiscales anuales y creara unos 75 000 puestos de trabajo en la construcción y sectores relacionados. Tras la finalización del proyecto, se esperaba la creación de 19 000 nuevos puestos de trabajo permanentes. ^{[ 1 ]} Wang, quien expresó su arrepentimiento por haber comprado el equipo en 2009, asumió que el Coliseo sería renovado o reemplazado con el tiempo, pero en cambio el proyecto sufrió retrasos. ^{[ 2 ]}

Los residentes del condado de Nassau votaron en contra de la construcción de un nuevo estadio para los Islanders el 1 de agosto de 2011. ^{[ 3 ]}

El Nassau Veterans Memorial Coliseum era actualmente el segundo estadio más antiguo en uso activo por un equipo de la NHL (después del Madison Square Garden ), y tenía la segunda capacidad más pequeña de todos los estadios de la NHL (después del MTS Centre ). El condado de Nassau solicitó y recibió propuestas de diferentes grupos de desarrollo sobre cómo renovar y construir el coliseo y el área circundante. El propietario de los Islanders, Charles Wang, propuso un plan para desarrollar el área que rodeaba el estadio; su plan originalmente incluía una renovación del Coliseo, una torre de 60 pisos diseñada para parecer un faro, viviendas, instalaciones deportivas, un nuevo estadio de béisbol de ligas menores, restaurantes y un nuevo hotel, con un costo total proyectado de aproximadamente $200 millones. ^{[ 4 ]} El 14 de agosto de 2007, Charles Wang y el Lighthouse Development Group, en asociación con Rexcorp, crearon un nuevo plan que redujo el tamaño de todo el proyecto. El diseño del Coliseo cambió considerablemente, y el "Faro" de 60 pisos fue reemplazado por dos edificios de 30 pisos conectados por una pasarela peatonal.

En febrero de 2009, los medios locales especularon que Charles Wang , frustrado por la lentitud en la obtención de la aprobación del proyecto por parte del municipio de Hempstead , consideraría reubicar al equipo. El equipo podría mudarse cuando finalizara su contrato de arrendamiento con el condado de Nassau en 2015. Los Islanders jugaron un partido de pretemporada en 2009 en Kansas City, Missouri , ciudad que se consideró una posible candidata para la reubicación. También se barajó la posibilidad de que los Islanders jugaran junto al Citi Field , el estadio de los Mets de Nueva York , en el barrio de Willets Point , en Queens, en caso de que el equipo abandonara el condado de Nassau. ^{[ 5 ]} Wang había dicho que quería que el equipo permaneciera donde estaba, pero también dijo que se vería obligado a explorar otras opciones si el municipio de Hempstead no tomaba medidas significativas con respecto a la aprobación del proyecto para octubre de 2009. Periódicos locales como Newsday y el Daily News especularon que Wang consideraría trasladar al equipo a un área como Queens o Brooklyn , donde el Barclays Center se estaba construyendo entonces para el equipo de baloncesto New Jersey Nets . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los documentos de financiación del estadio publicados en diciembre de 2009 indicaban que “Los New York Islanders podrían convertirse potencialmente en inquilinos” del Barclays Center. ^{[ 8 ]} El acuerdo de los Islanders con los New York Rangers les permite reubicarse en cualquier lugar de Long Island, incluidos Brooklyn y Queens. ^{[ 9 ]}

En mayo de 2009, Newsday informó que Wang había subvencionado al equipo con 208,8 millones de dólares, un promedio de 23 millones de dólares al año desde que lo compró, además de lo que pagó por él. ^{[ 2 ]}

Después de que venció el plazo de octubre de 2009, el Long Island Press informó sobre la cancelación del Proyecto Faro. ^{[ 10 ]} Wang ha negado el informe. ^{[ 11 ]}

En mayo de 2010, el director de operaciones de los Mets, Jeff Wilpon, conversó con Wang sobre la construcción de un nuevo estadio para los Islanders cerca del Citi Field. Wilpon también habló sobre la posibilidad de comprar a los Islanders. ^{[ 12 ]} En junio de 2010, el sitio web FanHouse informó que Jeff y Fred Wilpon , el propietario de los Mets, comenzaron a trabajar con la firma inmobiliaria Jones Lang LaSalle (que también trabajó en la renovación del Madison Square Garden ) en un estudio de viabilidad de un nuevo estadio para los Islanders en Queens. ^{[ 13 ]} Sin embargo, una fuente de Newsday indicó que el informe de FanHouse no era cierto. ^{[ 14 ]} También hubo informes de que el empresario Nelson Peltz quería comprar a los Islanders y trasladarlos al Barclays Center en Brooklyn. ^{[ 15 ]}

El 12 de julio de 2010, la supervisora ​​municipal Kate Murray (republicana por Hempstead) anunció la creación de una "zona alternativa" para la propiedad del Nassau Veterans Memorial Coliseum, reduciendo a la mitad el tamaño original del Proyecto Lighthouse y, según el ejecutivo del condado de Nassau, Ed Mangano, y los promotores, haciéndolo "económicamente inviable tanto para el promotor como para el propietario del terreno". A partir de ese momento, Wang, Mangano y los promotores abandonaron el Proyecto Lighthouse. ^{[ 16 ]}

El 11 de mayo de 2011, los Islanders y los ejecutivos del condado de Nassau anunciaron que los residentes del condado votarían en un referéndum sobre la financiación con fondos públicos para un nuevo estadio para los New York Islanders el 1 de agosto; ^{[ 17 ]} en esa fecha, los votantes del condado rechazaron una propuesta para un nuevo estadio que reemplazara al Nassau Coliseum. ^{[ 3 ]}

El 24 de octubre de 2012, se anunció formalmente que los New York Islanders se mudarían al Barclays Center en Brooklyn tras la expiración de su contrato de arrendamiento después de la temporada 2014-2015. ^{[ 18 ]}

En 2017, un grupo liderado por los Islanders llegó a un acuerdo para construir un nuevo estadio con capacidad para 18.000 personas en Belmont Park . ^{[ 19 ] [ 20 ]} y dividieron su calendario entre el Barclays Center y el recientemente renovado Nassau Coliseum de forma provisional hasta la finalización de su nuevo hogar, el UBS Arena , en noviembre de 2021. ^{[ 21 ] [ 22 ]}