Biblioteca del faro

Las bibliotecas de faro eran bibliotecas itinerantes que se prestaban a los faros o buques faro a finales del siglo XIX y principios del XX. Estas bibliotecas constaban de hasta 50 libros alojados en una estantería o armario portátil que circulaba entre las estaciones cada tres meses. Iniciada en 1876 por la Junta de Faros de los Estados Unidos , esta práctica continuó hasta la década de 1930, cuando los avances en la tecnología de las comunicaciones las volvieron obsoletas.

A finales del siglo XIX, había más faros que bibliotecas en Estados Unidos. ^{[ 1 ]} La Junta de Faros de Estados Unidos, al observar cómo los fareros «aprovechaban cualquier material de lectura que encontraban», compró veinticinco baúles de madera y los llenó con libros provenientes de donaciones privadas. Al notar la buena acogida por parte de los fareros, el Congreso autorizó la compra de «libros para la lectura de los fareros» en virtud de la Ley de Asignaciones Civiles Diversas . ^{[ 2 ]}

De este experimento surgió un programa formal de bibliotecas de faros, inaugurado en 1876 por Arnold Burges Johnson, científico y jefe de oficina de la Junta de Faros de los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Su misión era distribuir pequeñas bibliotecas a faros y buques faro aislados para aliviar la monotonía que sufrían los fareros y sus familias. Las bibliotecas estaban diseñadas para circular entre estaciones aproximadamente cada seis meses, por lo que cada una contenía una selección única de libros. ^{[ 4 ]} En la práctica, las bibliotecas se intercambiaban cada tres meses durante las inspecciones trimestrales de los faros. ^{[ 5 ]}

La Junta de Faros equipó 50 bibliotecas en el primer año del programa. Para 1885, había 420 bibliotecas de faros en circulación. ^{[ 2 ]} Para 1889, el número había aumentado a 550. ^{[ 5 ]} Para 1901, la Junta de Faros había acumulado unos 3759 volúmenes en el depósito general de faros en Tompkinsville, Staten Island, con los que abastecer las bibliotecas circulantes. ^{[ 6 ]} Algunos libros fueron comprados por la Junta, mientras que otros fueron donados por el público. ^{[ 4 ]}

En 1912, George R. Putnam , Comisionado de Faros, emitió una directiva para reducir el número de bibliotecas circulantes en los faros, alegando la disminución del costo de las publicaciones periódicas y la mejora de los medios de comunicación. Las futuras bibliotecas solo se prestarían a las estaciones más aisladas. También instituyó una renovación de la colección de estas bibliotecas. Escribió a las bibliotecas públicas y les pidió que compilaran seis catálogos diferentes de exactamente 30 libros, con la salvedad de evitar cualquier "literatura basura" y "libros demasiado complejos para el público al que van dirigidos". ^{[ 7 ]}

En 1919, el servicio de bibliotecas de los faros sufría de falta de fondos. Ese año, la Asociación Americana de Bibliotecas (ALA) ofreció ayuda, comenzando por distribuir los libros sobrantes del trabajo del Comité de Guerra del Servicio de Bibliotecas durante la Primera Guerra Mundial . Poco después, bajo la dirección del asistente del director de la ALA, Forrest B. Spaulding , la ALA inició un programa a gran escala para renovar y reabastecer todas las bibliotecas de los faros en funcionamiento, el cual se completó en menos de un año. ^{[ 7 ]}

No se sabe con exactitud cuándo se dejaron de usar oficialmente las bibliotecas de los faros, pero según los registros de archivo, probablemente fue en algún momento de la década de 1930. ^{[ 7 ]}

Las bibliotecas de Lighthouse estaban ubicadas en estanterías de madera hechas a medida por carpinteros de la Junta de Lighthouse. Medían 60 cm de alto, 60 cm de ancho y 24 cm de profundidad, con puertas que se abrían hacia afuera. Dos asas metálicas estaban montadas en los laterales para transportarlas horizontalmente. ^{[ 7 ]} Un catálogo de la biblioteca y un registro de circulación estaban adheridos al interior de las puertas. Dentro de las estanterías había tres estantes: dos estantes principales para libros y publicaciones periódicas encuadernadas, y un estante delgado de aproximadamente 3,8 cm de alto, destinado a dos volúmenes de material religioso, colocados horizontalmente. ^{[ 2 ]} En total, estaban abastecidas con entre 35 y 50 libros. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Esto incluía una selección de novelas, obras de no ficción, obras religiosas y revistas. ^{[ 4 ]} Algunas bibliotecas estaban abastecidas con libros infantiles para los usuarios que los solicitaban. ^{[ 8 ]}

En 1916, el Servicio de Faros aprobó la compra de 80 diccionarios para ser distribuidos a bibliotecas de faros selectas, dando preferencia a las estaciones más aisladas y a aquellas con niños. ^{[ 7 ]}

Los fareros debían registrar los libros que tomaban prestados, firmando el libro de registro e indicando la fecha de devolución. La Junta de Faros tenía previsto utilizar las estadísticas de circulación para planificar futuras adquisiciones. ^{[ 4 ]} Un inspector de faros revisaba el libro de registro y evaluaba el estado de los libros durante las visitas trimestrales. Los fareros debían reemplazar los libros dañados o extraviados. No se permitía prestar libros fuera del faro o del barco faro. ^{[ 2 ]}

• Zarrelli, Natalie (18 de febrero de 2016). "La carga más preciada para los faros de América era una biblioteca ambulante" . Atlas Obscura . Recuperado el 13 de octubre de 2024 .

• Imágenes de una biblioteca en un faro y un ex libris del Conservatorio de Faros de Michigan.
• Biblioteca Lighthouse n.º 739, conservada en la Sociedad Histórica del Condado de Milwaukee.