Rayo Hopkins

Samuel John " Lightnin' " Hopkins (15 de marzo de 1912 - 30 de enero de 1982) ^{[ 1 ]} fue un cantante, compositor, guitarrista y pianista ocasional de country blues estadounidense originario de Centerville, Texas . En 2010, la revista Rolling Stone lo clasificó en el puesto número 71 de su lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos. ^{[ 2 ]}

El musicólogo Robert "Mack" McCormick opinó que Hopkins es "la encarnación del espíritu del jazz y la poesía, representando su forma ancestral en el único creador cuyas palabras y música son un solo acto". ^{[ 3 ]} Influyó en Townes Van Zandt , Hank Williams, Jr. y una generación de músicos de blues como Stevie Ray Vaughan , cuya canción nominada al Grammy " Rude Mood " se inspiró directamente en la canción del tejano "Hopkins' Sky Hop". ^{[ 4 ] [ 5 ]} En vida, Hopkins fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1980. ^{[ 6 ]}

Hopkins nació en Centerville, Texas . ^{[ 7 ]} De niño, estuvo inmerso en los sonidos del blues . Desarrolló un profundo aprecio por la música a la edad de ocho años, cuando conoció a Blind Lemon Jefferson en un picnic de la iglesia en Buffalo, Texas . ^{[ 8 ]} Luego aprendió de su primo mayor lejano, el cantante de country blues Alger "Texas" Alexander ; ^{[ 8 ]} Hopkins tenía otro primo, el guitarrista de blues eléctrico texano Frankie Lee Sims , con quien más tarde grabó. ^{[ 9 ]} Hopkins comenzó a acompañar a Jefferson con la guitarra en reuniones informales de la iglesia. Se dice que Jefferson nunca dejó que nadie tocara con él excepto Hopkins, y Hopkins aprendió mucho de Jefferson en estas reuniones.

A mediados de la década de 1930, Hopkins fue enviado a la granja penitenciaria del condado de Houston, pero se desconoce el motivo de su encarcelamiento. ^{[ 8 ]}

Durante ese tiempo, trabajó con y acompañó al cantante, bailarín de claqué y baterista LC Williams. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

A finales de la década de 1930, se mudó a Houston con Alexander en un intento fallido de abrirse camino en la escena musical de la ciudad. A principios de la década de 1940, regresó a Centerville y trabajó como peón agrícola. ^{[ 3 ]}

Hopkins volvió a intentarlo en Houston en 1946. ^{[ 3 ]} Mientras cantaba en Dowling Street en el Third Ward de Houston , que se convertiría en su base de operaciones, fue descubierto por Lola Anne Cullum de Aladdin Records , con sede en Los Ángeles . ^{[ 8 ]} Ella convenció a Hopkins de viajar a Los Ángeles, donde acompañó al pianista Wilson Smith. El dúo grabó doce temas en sus primeras sesiones en 1946. ^{[ 12 ]} Un ejecutivo de Aladdin decidió que la pareja necesitaba más dinamismo en sus nombres y apodó a Hopkins "Lightnin'" y a Wilson "Thunder". ^{[ 13 ]}

Hopkins grabó más temas para Aladdin en 1947. ^{[ 12 ]} Regresó a Houston y comenzó a grabar para Gold Star Records . ^{[ 12 ]} También tocó el piano y la guitarra en el primer disco de LC Williams, que se publicó ese mismo año. Hopkins colaboraría con Williams en grabaciones posteriores. ^{[ 10 ]}

A finales de la década de 1940 y durante la de 1950, rara vez actuaba fuera de Texas, viajando solo ocasionalmente al Medio Oeste y al Este para sesiones de grabación y presentaciones en conciertos. Actuaba regularmente en clubes nocturnos de Houston y sus alrededores, particularmente en la calle Dowling, donde fue descubierto por Aladdin. ^{[ 3 ]} Grabó los éxitos "T-Model Blues" y "Tim Moore's Farm" en los estudios de grabación SugarHill en Houston. ^{[ 12 ]} A mediados y finales de la década de 1950, su prodigiosa producción de grabaciones de alta calidad le había granjeado seguidores entre los afroamericanos y los aficionados al blues. ^{[ 13 ]}

En 1959, el investigador de blues Robert "Mack" McCormick contactó a Hopkins, con la esperanza de darlo a conocer a un público musical más amplio involucrado en el resurgimiento del folk . ^{[ 8 ]} McCormack presentó a Hopkins a públicos integrados primero en Houston y luego en California . Hizo su debut en el Carnegie Hall el 14 de octubre de 1960, junto a Joan Baez y Pete Seeger , interpretando el espiritual " Mary Don't You Weep ". En 1960, firmó con Tradition Records . Las grabaciones que siguieron incluyeron su canción " Mojo Hand " en 1962. ^{[ 12 ]}

En 1968, Hopkins grabó el álbum Free Form Patterns , acompañado por la sección rítmica de la banda de rock psicodélico 13th Floor Elevators . ^{[ 12 ]} Durante la década de 1960 y hasta la de 1970, lanzó uno o a veces dos álbumes al año y realizó giras, tocando en importantes festivales de música folk , en clubes de folk y en campus universitarios en los Estados Unidos y a nivel internacional. ^{[ 13 ]} Realizó extensas giras por los Estados Unidos ^{[ 3 ]} y realizó una gira por seis ciudades de Japón en 1978. ^{[ 14 ]}

Hopkins fue poeta residente de Houston durante 35 años. Grabó más álbumes que cualquier otro músico de blues. ^{[ 3 ]} Hopkins fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Blues en 1980. ^{[ 15 ]}

Hopkins falleció de cáncer de esófago en Houston el 30 de enero de 1982, a la edad de 69 años. ^{[ 12 ]} Su obituario en el New York Times lo describió como "uno de los grandes cantantes de country blues y quizás la mayor influencia para los guitarristas de rock". ^{[ 16 ]} Hopkins está enterrado en el cementerio Forest Park Lawndale en Houston, Texas. ^{[ 17 ]}

Una estatua de Hopkins, develada en 2003, se encuentra en Crockett, Texas . ^{[ 18 ]} Su Gibson J-160e "hollowbox" está expuesta en el Salón de la Fama del Rock and Roll en Cleveland , Ohio , y su Guild Starfire en el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana en Washington, DC , ambas cedidas en préstamo por la Colección Joe Kessler. ^{[ 19 ]}

El estilo de Hopkins nació de pasar muchas horas tocando informalmente sin banda de acompañamiento. Su distintiva técnica de fingerstyle a menudo incluía tocar, en efecto, bajo , ritmo , melodía y percusión simultáneamente. Tocaba estilos de bajo tanto alternados como monótonos, incorporando giros imaginativos, a menudo cromáticos , y líneas melódicas de una sola nota. El golpeteo o el slap en el cuerpo de su guitarra añadía acompañamiento rítmico.

Gran parte de la música de Hopkins sigue la estructura estándar del blues de 12 compases , pero su fraseo era libre y espontáneo. Muchas de sus canciones eran de estilo blues hablado , pero él era un cantante potente y seguro de sí mismo. En sus letras, expresaba los problemas de la vida en el Sur segregado, la mala suerte en el amor y otros temas comunes en el blues. Abordaba estos temas con humor y buen humor. A menudo se refería a sí mismo como "Po' Lightnin'" en sus canciones cuando hablaba de sí mismo o se refería a sí mismo como el protagonista de la canción. Este es también el nombre de uno de sus álbumes. Muchas de sus canciones están llenas de dobles sentidos , y era conocido por sus introducciones humorísticas a las canciones.

Algunas de sus canciones eran de advertencia y presagio amargo, como "Fast Life Woman":

Puede que veas a una mujer de vida rápida sentada en un bar de whisky, sí, ya sabes, estará sentada allí sonriendo, porque sabe que algún hombre le va a comprar media pinta, tómalo con calma, mujer de vida rápida, porque no vas a vivir siempre... ^{[ 3 ]}

• The Blues Accordin' to Lightnin' Hopkins (1968), dirigida por Les Blank y Skip Gerson (Flower Films & Video) ^{[ 8 ] [ 13 ]}
• El sol va a brillar (1969), dirigida por Les Blank con Skip Gerson (Flower Films & Video) ^{[ 20 ]}
• Sounder (1972), dirigida por Martin Ritt (la banda sonora incluía a Taj Mahal cantando una versión de "Needed Time" de Hopkins) ^{[ 21 ]}
• Su canción "Once a Gambler" está en la banda sonora de la película Crazy Heart de 2009. ^{[ 22 ]}

• Mojo Hand: Un cuento órfico , de JJ Phillips (La cola de la serpiente), ISBN 978-1852421090.
• Lightnin' Hopkins: Leyenda de la guitarra blues , por Dan Bowden, ISBN 978-0786602384.
• Deep Down Hard Blues: Tributo a Lightnin' , de Sarah Ann West, ISBN 978-1556181504.
• Lightnin' Hopkins: Su vida y su blues , por Alan Govenar (Chicago Review Press), ISBN 978-1556529627.
• Mojo Hand: La vida y la música de Lightnin' Hopkins , por Timothy J. O'Brien y David Ensminger ( University of Texas Press ), ISBN 978-0292762145.

• Lista de músicos de blues
• blues de Texas
• Seis cuerdas abajo

Citas en línea

Lecturas adicionales

• Stambler, Irwin; Landon, Grellun (1983). Enciclopedia de la música folk, country y western (2.ª ed.). St. Martin's Press. ISBN 0-312-24818-0.
• Notas del libreto del CD Country Blues , Ryko/ Tradition Records .

• Lightnin ' Hopkins en IMDb
• Discografía de Lightnin ' Hopkins en Discogs